西村絵里は目の前のママたちを見て、思わず嘘をつき始め、口元を引きつらせた。
娘がお父さんに似ているなんて、彼女たちは状況をわかっているのだろうか。
黒田真一は……そもそも甘奈の……お父さんじゃないのに。
そう思うと、西村絵里は笑顔を作るしかなかった。
結局、人が褒め言葉を言ってくれているのだから、たとえ心にもないことでも、自分から否定するわけにはいかないだろう。
ただ、黒田真一がこれを聞いてどう感じているのかは分からなかった。
黒田真一は黒い瞳を細めた。以前、甘奈を連れて薬局に行った時、店員も……甘奈が自分に似ていると言っていた。
薄い唇を引き締めて……
うん、嬉しかった。
たとえ……本当ではなくても。
でも、なぜこんなに多くの人がそう言うのだろう。社交辞令なのか、それとも実際に……
黒田真一は目を細め、視線を甘奈の愛らしい小さな顔に落とした。甘奈の笑顔は、確かに西村絵里によく似ていた。
「ええ、うちの甘奈をよろしくお願いします」
黒田真一の言葉はゆっくりと落ち着いていて、非常に魅力的だった。
特に彼の身にまとう高貴な雰囲気は、とても独特だった。
西村絵里は目を暗くした……黒田真一はいつも役になりきるのが早く、本当に自分を甘奈のお父さんだと思い込んでいるようだった。
「甘奈ちゃんのお父さん、気にしないでください。あなたの娘さん、本当に可愛いわね。あの潤んだ目、うちの子と婚約させたいくらいよ」
黒田真一は目を細め、薄い唇を引きつらせた。望んでいなかった。自分の甘奈には、この世で最も完璧な男性だけが相応しい。どうして子供の頃から簡単に婚約なんてさせられるだろうか?
冗談じゃない。
黒田真一の娘がそんなに安っぽいわけがない。
西村絵里:「……」
婚約?
もう十分だ。
西村絵里はママたちがどんどん興奮してくるのを見て、急いで言った。「もう遅いので、私と黒田……甘奈のお父さんは仕事に行かなければなりません。また今度……甘奈、明くんと手をつないで入っておいで」
「うん……わかった」
甘奈は素直に頷き、西村絵里を見て、甘い声で言った。
「ママ……パパと一緒に午後迎えに来てくれるよね?」
小さな女の子の潤んだ大きな目に不安を見て、西村絵里の心は妙にドキリとした。
唇を噛み、複雑な感情を押し殺した。
「もちろんよ」