西村绘里はなぜか分からなかったが、ゲイル社長がそう言うと、彼女の頭に一瞬浮かんだのは……夫婦が心を一つにすれば、その利は金をも断つ、ということだった。
「ゲイル社長、お気遣いありがとうございます。黒田社長の指導が行き届いているだけです」
西村绘里の冷静な対応に、ゲイル社長は思わず感心した。
自分はどうしてこんな優秀な社員に出会えないのだろう?
ゲイル社長は目を細め、口を開いた。「西村さんをダンスにお誘いする栄誉を得られるでしょうか。ついでに……西村さんのデザイン作品について少し意見交換したいのですが……あなたの作品に大変興味があるのです」
ここまで言われては。
特に相手は社長なのだ。
西村绘里は口元に淡い笑みを浮かべ、「はい」と答えた。
……
ゲイル社長が自ら日系の女性をダンスに誘ったことで、多かれ少なかれ人々の注目を集めていた。
西村绘里が手を上げて男性の手のひらに置こうとした瞬間、突然、群衆の中から歓声が上がった。
「重要なゲストが来たぞ……」
「誰だ……あんなにオーラがあるなんて?」
「誰がいるって、財団の人だろ」
「かっこいい……スタイル抜群だわ」
西村绘里は人々の驚きの声を聞いて大広間の入口を見ると、すらりとした姿が目に入った。西村绘里の美しい瞳が微かに震えた。
その姿は、どこか不思議なほど見覚えがあった。
重要なのは……男性の整った顔に蝶のマスクが付けられていたことだ。
西村绘里は男性が一歩一歩、優雅に自分に向かって歩いてくるのを見て、心が不思議と高く吊り上げられるような感覚を覚えた。
「こちらの淑女、ダンスにお誘いする栄誉をいただけますか?」
男性の磁性のある低い声が目の前で響き、西村绘里は周囲から次々と上がる悲鳴のような声を聞くことができた。
見覚えのある声……西村绘里は美しい瞳を瞬かせ、まだ言葉を発する前に、男性は勝手に大きな手を伸ばして彼女の小さな手を握り、彼女をダンスフロアへと連れ出した。
西村绘里:「……」
いけない、自分はゲイル社長とダンスをしなければならない。そうすれば、本当にいくつかのデザイン案件を獲得できるかもしれない。そうなれば、自分は間違いなく矢崎凌空に勝てるのに。
この状況を見て……ゲイル社長とカメロンはその場に立ち尽くした。