社員たちはもう矢崎凌空を相手にせず、直接西村絵里の太ももにしがみついていた。
だから矢崎凌空を呼ぶときも、主任などの敬称を使わず、直接名前で呼ぶようになっていた。
西村絵里:「……」
西村絵里は女性たちのざわめく声を聞いて、口元を引き締めた。
三十年河東三十年河西だな。
「運が良かっただけよ、私も本当に驚いているわ」
「西村絵里、謙虚になる必要はないわよ、それは実力があるからこそ……」
「そうよね?美人だと先天的に有利だし、男性に持ち上げられるし……」
西村絵里:「……」
西村絵里は女性社員のぎこちない、皮肉めいた言葉を聞いて、口角をわずかに上げた。
どうやら、自分が男性に頼って出世したと皮肉っているようだ。
西村絵里はあまり関わるつもりはなかったが、矢崎凌空がそれを聞いて、蛇のように腰を揺らしながら自分に向かって歩いてきた。その瞳には冷たい敵意が満ちていた。
「西村絵里、あなたのデザイン作品を見たわ……本当に素晴らしいわね……」
西村絵里:「……」
やはり……
女性がいる場所は、まさに修羅場だ。
西村絵里は多くを語らず、今でも矢崎凌空はデザイン部の主任であり、情理としても、西村絵里は一言「主任」と呼んだ。
「お褒めいただきありがとうございます、主任。頑張ります」
西村絵里のこのような冷静な態度を見て、矢崎凌空は腹が立った。西村絵里がこのような態度をとればとるほど、自分が窮地に追い込まれているように見えるからだ。このような女性に対して、矢崎凌空は歯ぎしりするほど憎んでいた。
西村絵里が来てから、すべてのことが変わってしまった。
西村絵里は間違いなく自分の天敵だ。
矢崎凌空は深呼吸して、西村絵里の側に近づき、彼女の耳元で二人だけが聞こえる声で、恨みがましく言った。「ふん……様子を見ていましょう。今は業績で私を大きく上回っているからといって、このデザイン部の主任の座が手に入ると思わないで……西村絵里、古い者の方が経験豊富だということを教えてあげるわ」
西村絵里はそれを聞いて、口角をわずかに引きつらせた。
心の底で……何か非常に不吉な感覚が湧き上がってきた……
まるで、自分がすでに陰謀の中にいるかのようだ。
身動きが取れない。
矢崎凌空は西村絵里の表情がわずかに変わるのを見て、満足して彼女の側を離れた。