時々、西村絵里は自分が神経質すぎると感じることがあった。
しかし...人には負けても、オーラだけは負けられない。
気迫で弱気を見せたら、その後どれだけ頑張っても取り戻せないものだ。
だから今、相手が証人と証拠を出して自分が妊娠していると言っているのに、自分はまだ十分な証拠で反論できない。それなら、相手の弱点を直接攻撃した方がいい。
西村絵里は唇の端に嘲笑を浮かべた。山口琴子が自分の妊娠を最も恐れているなら、あえて彼女をびくびくさせ、不安にさせてやろう。
そう、黒田真一はイタリアに行って赤ちゃんのベッドを買っただけでなく、哺乳瓶も買って、子供部屋の装飾もしたのだ。
……
村上秘書は気を利かせて西村絵里の側で前後に立ち回り、彼女が本当に妊娠しているかのような錯覚を作り出した。
……
車内に座ると、西村絵里は助手席に座り、村上秘書は思わず親指を立てて褒め称えた。「西村さん、さっきは本当にすごかったです。見ましたか?山口琴子の顔が真っ黒になって、それに矢崎凌空も、顔色が真っ青になりましたよ」
西村絵里:「……」
村上秘書の言葉を聞いて、西村絵里はよく考えてみると、確かにそうだった。
「うーん、なぜ山口琴子は私が男の子を妊娠することをそんなに恐れているのかしら?」
「正直に言うと、今は古い風習というわけではないですが、男の子と女の子は違いますからね。黒田家には規則があるんです。奥様、まだご存知ないでしょう」
西村絵里は村上秘書が自分のことを「西村さん」と呼んだり「奥様」と呼んだりするのを聞いて、思わず笑みを浮かべ、頷いた。
「うーん、どんな規則?」
「つまりですね、以前黒田家には規則があって、まず第一に、黒田さんが結婚すると、黒田家から妻に対して株式の20パーセントが渡されるんです」
西村絵里は美しい瞳を見開いた:「……」
妻?
「奥様、まだご存じなかったんですか?昔、お爺様とお婆様が結婚した時、黒田グループの株式を分割して...その中の20パーセントは将来の息子の嫁、つまりあなたのために取っておくと言われていたんです。だから黒田社長があなたと結婚した後、その株を手に入れたんです」