藤原大旦那様は言葉を聞いて手を振った。「大丈夫だよ、君が分別をわきまえていることは知っている...二人が食事に来るのを待っていたところだ、手を洗っておいで。」
「はい。」
藤原景裕はうなずき、その後、目の前の熊谷紗奈を横目で一瞥した。冷たい水のように無感情に、村上念美の小さな手を引いて洗面所の方向へ真っ直ぐに歩いていった。
熊谷紗奈は藤原景裕の瞳を直視する勇気がなかった。自分の息子の気質は...自分が理解している。
彼は決して自分の言うことを聞かないだろう。
彼は今戻ってきたばかりだが、自分をちゃんと見ることもなく、ちらりと一瞥しただけで、嫌悪感が明らかだった。
...
夕食会:
今日の藤原家の夕食会は間違いなく盛大なものだった。渡辺愛美と熊谷徹朗が遠方から久しぶりに帰ってきたこともあり、村上翔偉と木下麻琳にとっては姻戚との初めての集まりだった。
藤原大旦那様は明らかに上機嫌で、積極的に村上念美と藤原景裕に食べ物をたくさん勧めていた。
村上念美はテーブルの上に自分の好物がたくさんあることに気づき、心が温かくなった。
熊谷徹朗と渡辺愛美は村上翔偉と木下麻琳と知り合ってまだ二日しか経っていなかったが、心から二人を気に入っていた。
この二人は本当に人に好かれやすく、謙虚で思いやりがあり、教養があった。
「麻琳さん、もっと食べて...初めて一緒に食事するけど、何が好きか分からなくて?」
木下麻琳は小さな顔を赤らめ、静かに言った:「私は好き嫌いはありません。」
「彼女はね、若竹が好きなんだ。」
村上翔偉が自ら口を開いた。木下麻琳と結婚して長い年月が経ち、妻の好みをよく知っていた。
渡辺愛美はそれを聞いて急いで熊谷徹朗の腕を押した。「ほら、この人もね、若竹が好きなの。炒めても、煮ても、蒸しても、彼は全部好きで、しかも飽きないのよ。」
「そうなんですか?おばさま、麻琳も同じです。妊娠中も産後も、ずっとそれが好きで、何年経ってもその好みは変わりません。」
「だから私たち二家は縁があるって言ったでしょ。見て、食べ物の好みだけでもこんなに共通点があるんだから。」
渡辺愛美は思わず口角を上げ、感慨深げに言った:「この紗奈は熊谷に似なかったわね...彼女は口が肥えているの...私たちに甘やかされすぎたのよ。」