藤原邸:
雪の結晶は降り続け、まるで鵞鳥の羽毛のような大雪に変わりそうな勢いだった。
雪片が藤原景裕の肩に落ち、男の姿をより一層厳かに見せていた。
熊谷紗奈は心臓がドキドキと鳴り、顔色が酷く悪かった。
彼はまさか自分が...相応しくないと言うなんて。
あんな女のために。
あの若造のために。
自分こそが彼を産み育て、命を与えた人間なのに。
熊谷紗奈は口元に嘲笑を浮かべた。「いいわ、もう隠し事はやめましょう。景裕、私とあの女、どちらかを選ばなければならないわ。私とあの女は絶対に相容れないのよ」
藤原景裕:「...」
怒りが胸に渦巻き、藤原景裕は黒い瞳を細め、厳しい声で言った。「彼女はお前に何の恨みもないのに、なぜ何度も彼女を傷つけるんだ?」
この理由について、真相を知ってから、藤原景裕は食事中ずっと考えていた。
村上念美と熊谷紗奈の接点はほとんどなく、単なる姑と嫁の争いなのかとも考えた。
姑が単純に息子を奪われると思っているだけなら。
実際、熊谷紗奈の小さな嫌がらせなら理解できる。
今や、女はほとんど殺し屋を雇うところまで来ている。
だから、決して甘やかすことはできない。
彼女が...村上念美を標的にする理由は、他にも言えない事情があるはずだ。
ただ、自分はまだその理由を把握していない。
熊谷紗奈:「...」
熊谷紗奈は一瞬言葉に詰まった。あの秘密...理由は、絶対に藤原景裕には話せない。
もし話してしまえば、今日までの自分の全てが消え去ってしまう。
「私はただ彼女が嫌いなの...彼女を憎んでいるのよ」
藤原景裕はその言葉を聞いて口元に嘲笑を浮かべ、瞳は冷たく鋭くなった。
「お前が彼女をどれだけ憎もうと、俺はその十倍百倍千倍お前を憎む」
言い終わると、藤原景裕は身を翻し、居間へ向かおうとした。熊谷紗奈はそれを見て厳しい声で言った。「景裕、あなたの性格なら、きっと警察を呼んで私を逮捕させるんでしょう?法的手続きを踏むのね?」
「その通りだ」
藤原景裕は振り返り、否定しなかった。
実際、熊谷紗奈が安藤萱子のような人物なら、生きるのも死ぬのも許さないほどの報いを与えるだろう。
熊谷紗奈が強姦を依頼し、悪意ある噂を流し、他人を中傷した行為だけでも、数年の刑務所行きに十分だった。