「麻琳、あなたが小さい頃のことをすべて私たちに話してほしいの...どんなことでも、お父さんとお母さんは聞きたいの、少しも見逃したくないわ」
熊谷徹朗と渡辺愛美は今、自分たちの年齢があまりにも高すぎることを恨んでいた。
木下麻琳と一緒にいられる時間がどんどん短くなっていくのだ。
ああ...
木下麻琳は熊谷徹朗と渡辺愛美の言葉を聞いて、軽く唇を噛み、少し考えてから優しく言った。「実は前にほとんど話したことがあるんだけど...」
木下麻琳は口元に微笑みを浮かべ、唇を噛んで言った。「私を小さい頃から育ててくれた家族は、私が実の両親に捨てられたと言っていたの。だから、ずっと自分は捨てられた子だと思っていたわ」
木下麻琳は事実をありのままに話した。
小さい頃から、心美とその両親はそう言っていた。
特に心美は、自分より3歳年上だったが、いつも高慢で、毎日のように自分が誰にも必要とされない子だと言っていた。
彼女の両親は自分を哀れんで...引き取ってくれたのだと。
養父母の家での4、5年間、記憶にある限り、良い日々は一度もなかった。
孤児院に行った時、すでに5歳だったのに、体が弱く、栄養不良のせいで、院長は自分がまだ3歳だと思っていた。
...
熊谷徹朗と渡辺愛美は木下麻琳の話を聞いて、すぐに首を振った。
「そんなはずはないわ、私たちが部隊に戻る時、持っていたお金をすべてその家に渡したのよ」
「あの時、あなたがその家で十分に食べられなかったり、暖かい服を着られなかったりするのを心配して、自分たちが苦労しても、あなたには苦労させたくなかったのよ」
木下麻琳:「...」
これは...
木下麻琳の瞳が微かに動き、あの家族は明らかに自分を叩いたり叱ったりして、完全に嫌悪していた。
熊谷徹朗と渡辺愛美からお金をもらった様子はまったく見られなかった。
村上念美は木下麻琳の困惑した様子を見て、唇を噛み、静かに言った。「どうやら、おじいちゃんとおばあちゃんが残したお金はその家族に横取りされたみたいね」
このことに触れると、村上念美の心の中には怒りがこみ上げてきた。
「彼らがそのお金を横取りしただけならまだしも、お母さんはあの時まだ子供だったのに、子供の前で実の両親に捨てられたなんて言うべきじゃなかったわ」
「その通りだ」