Chapitre 2 : Suspect Numéro Un

On pourrait s’attendre à ce que tous les soupçons se portent immédiatement sur Ethan, suivant la logique des amateurs de romans policiers : le coupable est toujours le premier à revenir sur les lieux du crime.

Mais heureusement pour Ethan, le principal suspect était en réalité Royce Nguyen, un élève de la classe 11D, tout comme Ethan, simplement parce qu’il était arrivé sur les lieux juste après lui.

Aux yeux de ceux qui se nourrissaient des rumeurs sensationnelles, Royce avait bien trop de motifs plausibles pour être le coupable. Avant que Felix Hoang ne mette les pieds dans cette école, l’élève masculin le plus charmant, incontesté, n’était autre que Royce lui-même.

L’année dernière, avec ses 1,88 mètre et ses larges épaules, Royce incarnait le modèle idéal de la masculinité. Il était admiré par les garçons et le fantasme de nombreuses filles, qui rêvaient d’être courtisées par lui.

Pourtant, cette année, en à peine un mois après l’arrivée de Felix Hoang, Royce avait été détrôné. Felix, avec sa beauté délicate, presque académique, et son allure fragile, faisait paraître le physique impressionnant et musclé de Royce, pourtant bien au-dessus de la moyenne pour un garçon de son âge, soudainement grossier, presque bestial.

Personne n’avait jamais été témoin d’une hostilité directe entre les deux. Il n’y avait aucune preuve d’une rivalité cachée pour l’admiration des élèves. Mais les fan-clubs de chaque côté avaient parfaitement réussi à ruiner toute possibilité de relation pacifique entre eux, propageant calomnies et critiques via des lives sur TikTok au moindre prétexte.

Malheureusement pour Royce, son fan-club était non seulement plus grand, mais également beaucoup plus bruyant dans ces querelles en ligne que celui de Felix Hoang. En conséquence, Royce avait involontairement acquis la réputation d’un “grand” qui intimidait les plus jeunes.

— As-tu vu Royce Nguyen faire quelque chose de suspect quand il est arrivé sur les lieux du crime, Ethan Duong ?

Lors de la cérémonie d’ouverture de l’année scolaire, en plein milieu de la cour, Andrew Vo de la classe 11B, plus connu sous le nom de “Andrew le Détective”, “interrogeait” Ethan dans l’espace réservé aux élèves de 11D. Baissant la voix de manière dramatique, il essayait de paraître aussi sérieux qu’un enquêteur chevronné.

— J’ai déjà tout raconté quand la police a pris ma déposition. Et appelle-moi juste Ethan, pas besoin de dire mon nom complet comme ça.

Ethan se rappelait comment les policiers locaux l’avaient interrogé avec douceur, sous l’œil attentif de sa logeuse. Comme il n’avait que 17 ans, la loi exigeait que tous les interrogatoires se fassent à domicile, en présence d’un tuteur légal, garantissant ainsi un cadre confortable et professionnel.

Sa logeuse, agissant sous l’autorisation des parents d’Ethan, avait parfaitement tenu son rôle de tutrice, au point de chasser les officiers avant même qu’ils ne terminent une heure de questions.

— Royce Nguyen a appelé la police au lieu d’une ambulance, n’est-ce pas ? Seul l’assassin saurait avec certitude si la victime était déjà morte ! Ça fait de lui le plus suspect !

Andrew le Détective remonta ses lunettes d’un geste calculé, imitant un célèbre détective de manga, avant de livrer son verdict d’un ton dramatique.

— Tu es beaucoup trop obsédé par Détective Conan ! soupira Ethan. Je pense que n’importe qui, en voyant la scène de crime, aurait su que la victime ne s’en sortirait pas.

Son visage pâlit, des perles de sueur se formèrent sur son front. L’image de la poitrine béante de Felix Hoang, allongé dans une mare de sang, envahit de nouveau son esprit.

— Hmph, je pense que tu cherches à couvrir Royce Nguyen, Ethan. Serais-tu son complice ?

Andrew le Détective se pencha en avant, son visage dangereusement proche. Une vague de nausée remonta dans l’estomac d’Ethan, son petit-déjeuner semblait protester, exigeant une sortie immédiate.

— Si tu veux en savoir plus, pourquoi ne pas me le demander directement ?

Une voix tranchante interrompit soudainement leur conversation.

— Pourquoi tu interroges Ethan ? Ce type était en train de vomir partout sur les lieux du crime avant de s’évanouir comme une loque. Il ne se souvient de rien du tout !

Sans que personne ne le remarque, Royce était apparu derrière eux. Il se pencha en avant, fixant Andrew le Détective droit dans les yeux avec un regard glacial, presque mortel.

Jamais auparavant Royce n’avait eu l’air aussi terrifiant !