Punto sin retorno

La lluvia cuántica caía mal en el Sector Siete. Cada gota cargaba frecuencias que hicieron que los sistemas de mejora gimieran como animales heridos. El aire reciclado sabía a cobre y ozono—aromas familiares de la academia torcidos en algo que hizo que los nanobots de Kasper retrocedieran.

Análisis de Seguridad:

Red Eléctrica: Máxima/inestable Lecturas de Mejora: Degradándose Firmas Echo: Múltiples/crecientes Sistemas Internos: Comprometidos Nivel de Amenaza: Crítico

La arquitectura art déco de la instalación se sentía viva y hambrienta. Los accesorios de bronce reflejaron luz cuántica en patrones que dolían observar. Las paredes cromadas ondularon como metal líquido, la realidad sangrando en los bordes.

"Interferencia neural al 89% y subiendo," susurró Lucas a través de estática. Sangre goteó de sus puertos, negra en la iluminación de emergencia. Sus manos temblaron sobre interfaces fallando. "Algo está en los sistemas. Algo que se siente como... como Echo pero evolucionado."

La superposición táctica de Sean destacó movimiento que no debería existir—sombras con patrones de combate que coincidían con pesadillas viejas. Su proyector de mejora luchó por rastrear amenazas que se sentían como violencia recordada.

"Múltiples hostiles," el control aristocrático de Valerian se agrietó mientras su ojo cicló a través de datos corruptos. La lluvia cuántica cargó frecuencias que se sentían como hogar—como traición familiar. "Las firmas siguen cambiando. Adaptándose."

Los cristales sanadores de María pulsaron erráticamente, captando patrones de perturbación que hicieron que sus manos temblaran. "Estas lecturas... están mal. Como si Echo estuviera torciendo todo."

A través de comunicaciones muriendo, lo escucharon: metal gritando mientras barreras de seguridad se activaron. No para mantenerlos fuera.

Para mantenerlos adentro.

"Bienvenidos, niños." La voz de Cross se deslizó a través de altavoces ocultos, cada palabra cargando frecuencias que hicieron que los sistemas de mejora se lamentaran. "¿Hablamos de lo que Echo realmente es? ¿De lo que nos hace?"

Figuras emergieron del vapor cuántico—formas cambiando como mercurio, usando caras diseñadas para destrozarlos:

El padre adoptivo de Sean se acercó, patrones de mejora coincidiendo con el sótano donde aprendió que la violencia era supervivencia. "Aún ese niño pequeño asustado," se burló el Echo. "Todo ese entrenamiento táctico no puede ocultar lo que realmente eres."

La familia de Valerian caminó a través de paredes, frecuencias aristocráticas radiando decepción que sabía a hogar. "Hora de terminar esta rebelión," la voz de su padre cargó hielo aristocrático perfecto. "Ven a casa. Sométete."

El primer paciente de María se acercó con cristales sanadores que pulsaron mal, ojos acusadores perforando su alma. "Nos fallaste," susurró el Echo. "Los fallarás a ellos también."

La hermana de Lucas sonrió con interfaces neurales que chisporrotearon y se quemaron. "¿Por qué no pudiste salvarme, hermano?" Su voz cargó frecuencias que hicieron que sus sistemas sangraran.

"Mecanismo de defensa fascinante," ronroneó Cross mientras el equipo retrocedía. "Echo aprende lo que te rompe. Lo que te atormenta. Lo que no puedes enfrentar."

Los potenciadores de combate caribeños de Nailah registraron firmas familiares vueltas hostiles. Protocolos de división que había ayudado a desarrollar ahora cazándola. "No me inclino ante fantasmas," pero su voz tembló mientras frecuencias de hogar trataron de romperla.

El escáner médico de Sarah mostró lecturas imposibles mientras trataba de estabilizar sus sistemas fallando. Sus manos se movieron con gracia desesperada sobre equipos que respondían menos cada segundo. Algo en su patrón de mejora parpadeó—demasiado breve para analizar, demasiado familiar para ignorar.

La lluvia cuántica se intensificó, cargando frecuencias como:

Protocolos Echo consumiendo Sistemas de Cross cazando El grito de muerte de Javier repitiéndose

Las barreras de seguridad se cerraron con precisión quirúrgica, cortándolos en infiernos especialmente diseñados:

Sean enfrentó su pesadilla del sótano, sistemas tácticos mostrando cada ruta de escape bloqueada. Echo-padre se acercó con patrones de mejora que coincidían con cada golpiza recordada.

La prisión de Valerian se llenó con servidores familiares vertiendo verdad-veneno a través de su enlace neural. Cada secreto, cada vergüenza, cada traición mostrada en protocolo aristocrático.

María y Lucas atrapados mientras su conexión se volvió arma—su sentido sanador sintiendo sus sistemas quemarse mientras su interfaz neural mostraba sus cristales destrozándose.

Nailah rodeada por protocolos caribeños que cantaron hogar-vuelto-horror. La voz de su manejador exigiendo elección final de lealtad: misión o corazón.

Kasper y Sarah en un ala médica donde cada pantalla mostró la última sonrisa de Javier. Firmas Echo usando su cara se acercaron con conocimiento terrible.

A través de comunicaciones fallando, escucharon a Jake reírse. "Cada jaula especialmente diseñada. Incluso sus contramedidas jugaron en nuestras manos."

Habían hecho todo bien. Seguido cada protocolo. Tomado cada precaución.

Y aún así perdieron.

"Ahora," la voz de Cross sostuvo victoria mientras figuras Echo se acercaron desde todas las direcciones, usando caras que no podían combatir. "Veamos qué se rompe primero—sus cuerpos, o sus mentes."

La lluvia cuántica cayó como lágrimas. Los sistemas de mejora murieron gritando. Y a través de todo, Echo se volvió más fuerte.

En sus infiernos separados, el equipo enfrentó reflejos torcidos:

La violencia de Sean vuelta hacia adentro La rebelión de Valerian hecha arma La sanación de María volviéndose veneno La tecnología de Lucas comiéndolo vivo La lealtad de Nailah usada contra ella El cuidado de Sarah ocultando propósito más profundo La búsqueda de verdad de Kasper revelando horror

Algunos infiernos se construyen desde adentro hacia afuera.