Kabanata 10 Ang Palaka sa Balon

"Sino sa tingin mo ang sarili mo? Karapat-dapat ka ba para ipagdiwang ko ang kaarawan mo?"

Ang walang-awang mga salita ni Matandang Yan ay nagpanginig kay Fang Tianhao, ang kanyang mukha ay nagbago mula sa puti hanggang pula, mula pula hanggang berde, at sa huli ay naging maputla na walang dugo.

Ang pagbabagong ito ng mukha ay mas mabilis pa sa pagbabaliktad ng libro, talagang kahanga-hanga.

Hindi nakikita.

Tila narinig ng lahat ang matalas na tunog ng sampal na umalingawngaw sa bulwagan.

Ang dibdib ni Fang Tianhao ay malakas na umaalon, nakakaramdam ng pagkahilo at halos mahimatay.

Isang ganap at lubos na kahihiyan!

Kababanggit lang niya na napakalapit niya kay Matandang Yan kaya't dumating ito para ipagdiwang ang kanyang kaarawan. Gayunpaman, ang mga salita ni Matandang Yan ay hayagang sumabog sa kanyang kasinungalingan.

Sa isang sandali.

Ang mga tingin ng mga bisita sa bulwagan ay nagbago mula sa paunang inggit at pagseselos patungo sa isang tingin ng schadenfreude at awa.

Nagtatakang nagtanong si Chen Yong, "Matandang Yan, hindi ba kayo naparito para sa handaan ng kaarawan?"

"Dumalo sa handaan ng kanyang kaarawan? Karapat-dapat ba siya?"

Ang mukha ni Matandang Yan ay puno ng pangungutya, ang kanyang tingin ay lumipat kay Xiao Yi habang walang-pakialam na sinabi, "Naparito ako ngayon partikular upang magbigay-galang kay Xiao!"

Hiss!

Si Chen Yong at ang iba ay humigop ng isang hininga ng malamig na hangin.

Upang magbigay-galang kay Xiao Yi?

Ang mga tingin na ibinigay ng lahat kay Xiao Yi ay nagkaroon ng matinding pagbabago, at ang pigura ng manugang na ito ng Pamilya Fang ay tila lumaki nang husto sa katayuan.

"Anong mga merito at kabutihan ang mayroon ang basura na ito upang karapat-dapat sa gayong paggalang mula kay Matandang Yan?"

"Sa tingin mo ba sinasabi ito ni Matandang Yan para lamang bigyan ng mukha ang Pamilya Xiao?"

"Hindi maaari, si Xiao Yi ay pinalayas na sa Pamilya Xiao. Hindi maaaring hindi alam ito ni Matandang Yan..."

"Kung gayon, paano natin maipapaliwanag ito?"

"Anuman ang dahilan, ang maliit na manugang na ito ay talagang umakyat sa mundo. Sa koneksyon na ito kay Matandang Yan, sino ang mangangahas na hamakin siya sa hinaharap?"

Sa gitna ng maraming tao.

Ang mukha ni Fang Ao ay nagbago mula sa berde hanggang puti, na kahawig ng isang nakakalasong ahas na nakabalumbon sa paghihintay, na nagpapalabas ng liwanag ng malamig na malisya.

Mahigpit na nakakuyom ang kanyang mga kamao, ang mga buto ng daliri ay naging maputla sa lakas.

Mula nang pilay ni Xiao Yi ang kanyang 'ikalimang paa,' ang puso ni Fang Ao ay lubusang nabaluktot.

Iniisip niya ang paghihiganti sa bawat sandali ng kanyang pagkagising.

Ngunit sa naantalang pagbabalik ni Fang Jin, siya ay naghintay lamang. Ngayon, sa wakas ay nakakuha siya ng pagkakataon upang mapahiya si Xiao Yi. Gayunpaman, sa pagdating ni Matandang Yan, si Xiao Yi ay sa halip ay lumipad nang mataas sa langit, naging pinakamamahal na kaibigan ni Matandang Yan.

Tingnan mo ang paraan kung paano tinitingnan ng mga taong iyon si Xiao Yi. Ang kanilang mga tingin ay hindi na puno ng paghamak at pangungutya tulad ng dati, kundi may masidhing entusuasmo, halos nagnanais na maging mga alagad na aso, sabik na yumuko sa paanan ni Xiao Yi.

"Bakit karapat-dapat ang basura na ito na magkaroon si Fang Qingzhu, bakit binibisita siya ni Matandang Yan? Bakit hindi ako? Hindi ko ito tatanggapin, hindi ko..."

Huminga nang malalim si Fang Ao, ang kanyang mga mata ay puno ng baliw na poot habang malakas na sinabi, "Matandang Yan, pakiusap huwag magpalinlang kay Xiao Yi, siya ang dumi ng sangkatauhan, hindi tapat, hindi magalang sa magulang, hindi matuwid, at hindi mabait. Bago kayo dumating, si Xiao Yi ay nagbigay ng pekeng painting bilang regalo sa kaarawan sa aming pinuno ng pamilya. Nang inilantad namin siya, malayo sa pakiramdam ng anumang pagkakasala, siya ay umalis, ganap na hindi pinapansin ang pinuno ng pamilya."

Si Lei Bao ay nagdagdag din ng panggatong sa apoy, "Tama si Fang Ao, si Xiao Yi ay isang hayop. Hindi alam ni Matandang Yan, ngunit kahapon, ako ang unang nagkaroon ng interes sa estatwang iyon. Gayunpaman, inagaw niya ito mula sa akin, na nagbibintang sa akin na inilagay ko siya sa isang bitag..."

Pareho silang umiiyak nang husto habang ibinubuhos ang kanilang kuwento.

Isang bahid ng kasiyahan ang kumislap sa mga mata ni Matandang Yan. Nagpapanggap na seryoso, tinanong niya, "Xiao, totoo ba ang sinasabi nila?"

Hinawakan ni Xiao Yi ang kanyang ilong, "Ano sa tingin mo?"

"Sa tingin ko..."

Nagpanggap na nag-iisip si Matandang Yan, pagkatapos, sa gitna ng mga umaasang mukha nina Fang Ao at iba pa, bigla siyang tumitig, ang kanyang hindi nakikitang yuan qi ay nagbago sa dalawang malamig na palad na malakas na sinampal sila sa lupa. Ang kanyang malamig na tinig ay nagpadala ng panginginig sa kanilang mga gulugod, na tinatakpan sila ng nagyeyelong takot, "Sila'y nagsasalita lamang ng walang kabuluhan!"

Binuklat ni Matandang Yan ang Subduing Tiger Sword Scroll sa kanyang mga kamay, ang kanyang ekspresyon ay malamig habang sinabi niya, "Ang pekeng painting na binanggit ninyo, ito ba ang nasa aking mga kamay?"

Si Fang Ao, na tinatakpan ang kanyang mukha, nahirapang tumayo at tumango, "Oo, iyan ang pekeng painting. Si Zhang, ang pinuno ng Pamilyang Zhang, ay personal na nagpatunay na ito ay peke!"

"Hindi, iyan ay tama!"

Si Lei Bao ay dumura ng isang mouthful ng dugo na may halong ngipin, ang kanyang mukha ay isang larawan ng karaingan.

Tumingin si Matandang Yan kay Zhang Yong at walang pakialam na sinabi, "Zhang Yong, sinasabi mo na ang painting na ito ay peke? Ano ang iyong ebidensya?"

Ah?

Si Zhang Yong ay nagulat at hindi nangahas na magsinungaling sa ilalim ng matalim na tingin ni Matandang Yan, siya ay nag-alinlangan na tumango at sinabi, "Dapat alam ni Matandang Yan na bagama't si Jin Wuheng, ang Iskolar na Kamatayan, ay isa sa Apat na Dakilang Talento kasama si Tang Pu, siya ay nagdala ng masyadong maraming intensyon ng pagpatay, at lahat ng kanyang mga gawa ay sinira ng mga kaaway. Walang kilalang natitirang mga obra maestra niya. Bukod pa rito, ang 'Subduing Tiger Sword Scroll' na ito ay walang nabanggit sa anumang mga talaan ng kasaysayan, kaya't napagpasyahan kong ito ay peke!"

"Tingnan mo, Matandang Yan, ang Iskolar na Kamatayan ay hindi nag-iwan ng anumang mga gawa, paano maaaring tunay ang painting na ito? Napagpasyahan namin na tiyak na binili ni Xiao Yi ang mababang kalidad na peke na ito mula sa ilang walang prinsipyong manggagaya, na inihaharap ito bilang isang regalo para sa mahabang buhay..."

Si Fang Ao, na nag-iisip na natagpuan niya ang katotohanan, ay nagsalita nang mas lalong mapagmataas, "Ngunit ang hindi niya naisip ay si Guro Zhang ay isang pangunahing kolektor na may malawak na pag-unawa sa mga sinaunang painting at nakita ang peke sa isang tingin, na naglalantad sa kanyang mapagkunwaring pagmumukha!"

Habang pinapanood si Fang Ao na tila nakaunawa sa katotohanan, hinawakan ni Xiao Yi ang kanyang ilong at tumingin kay Matandang Yan na may kakaibang ekspresyon.

Isang walang prinsipyong manggagaya?

Ang mukha ni Matandang Yan ay naging berde, na may malungkot na ekspresyon, sinabi niya, "Alam mo ba kung saan niya nakuha ang painting na ito?"

Umiling si Fang Ao, "Hindi ko pa natanong iyon... Narinig ko na kinasusuklaman ni Matandang Yan ang mga manggagaya at mandaraya. Naniniwala ako na sa ilang mahigpit na pagtatanong, tiyak na aaminin ni Xiao Yi at dadalhin ang mandaraya sa hustisya!"

"Walang pangangailangan para sa pamimilit, alam ko kung sino ang manggagaya na tinutukoy mo!" sabi ni Matandang Yan na may madilim na mukha.

"Ah?"

Si Fang Ao ay nagulat, pagkatapos ay mabilis na naglagay ng palakaibigan na ngiti at sinabi, "Si Matandang Yan ay matalino at may sining ng pakikipaglaban, na kayang hulaan kung sino ang mandaraya nang hindi man lang lumalabas!"

Sinabi ni Matandang Yan nang walang emosyon, "Kilala mo rin siya!"

"Kilala ko?"

Si Fang Ao ay tumingin na nalilito.

Na may malamig na ekspresyon, sinabi ni Matandang Yan nang sadyang malinaw, "Ang painting na ito ay kinuha mula sa aking silid-aklatan. Ang manggagaya na tinutukoy mo, kung hindi ako nagkakamali, ay ako! Dadalhin mo ba ako sa hustisya?"

Thump!

Si Fang Ao, na takot na takot, ay bumagsak sa lupa, ang kanyang mukha ay naging maputla na parang patay, at tumingin siya kay Matandang Yan nang hindi makapaniwala, "Ito, ito, ito painting ay sa iyo?"

Sa sandaling iyon, si Fang Ao ay nakaramdam ng labis na pagsisisi na sana ay namatay na siya.

Putang ina!

Tinawag niya si Matandang Yan na isang pekeng mandaraya? Hindi ba ito tulad ng isang matandang diyos ng kaarawan na umiinom ng arsenic dahil pagod na siya sa buhay?

Si Fang Ao ay nanginginig sa takot, paulit-ulit na binubuksan ang kanyang bibig upang makipagtalo, ngunit sobrang kinakabahan na halos hindi siya makagawa ng tunog, halos malapit nang umiyak.

Ang mga nakapaligid na tao ay nagulat din.

Walang sinuman ang umasa sa gayong pagbabago.

Gurgle!

Si Fang Tianhao ang unang nakabawi sa kanyang sarili, hindi makapaniwalang tumingin sa 'Subduing Tiger Sword Scroll' sa kamay ni Matandang Yan, sinubukan niya, "Matandang Yan, kung ang painting na ito ay tunay, kung gayon, kung gayon ang halaga nito ay tiyak na napakataas, tama?"

Nakatayo sa tabi niya, si Zhang Yong ay puno rin ng gulat, lumulon at sinabi na may nanginginig na boses, "Kung ito ay tunay, kung gayon ito ang tanging natitirang mahalagang artifact ng Iskolar na Kamatayan na si Jin Wuheng sa mundong ito. Ang halaga nito ay hindi masusukat. Sa pinakamababa, ito ay nagkakahalaga ng milyun-milyong tael ng pilak."

"Ano?"

Lahat ay nagulat.

Lalo na si Fang Tianhao, na nanginginig sa buong katawan, na nagnanais na sampalin si Fang Ao hanggang sa kamatayan. Kung hindi dahil sa mga mapang-udyok na pahayag ni Fang Ao kanina, hindi niya maiisip na itapon ang painting!

Ito ay nagkakahalaga ng milyun-milyong tael ng pilak!

Kahit para sa Pamilya Fang, ang ilang milyong tael ng pilak ay hindi maliit na halaga.

Ngumisi si Matandang Yan nang may pangungutya, "Isang grupo ng mga palaka sa ilalim ng balon, na itinuturing ang gayong kayamanan bilang basura. Kung ito ay mahuhulog sa inyong mga kamay, iyon ay talagang magiging isang perlas na natatakpan ng alikabok!"

Ang mukha ni Fang Tianhao ay naging lubhang pangit. Bagama't ang Pamilya Fang ay hindi kasing tanyag ng Pavilion ng Kayamanan, na paulit-ulit na binabalewala ni Matandang Yan, ang pinuno ng Pamilya Fang, ang kanyang galit ay tumaas, at matigas na sinabi niya, "Bagama't ang isang milyong tael ng pilak ay hindi maliit na halaga, ang aking Pamilya Fang ay kayang bayaran ito. Anong perlas na natatakpan ng alikabok?"

"Hangal!"

Tumingin si Matandang Yan sa kanya nang may paghamak, at sinabi nang walang pakialam, "Naniniwala ako na ang Pamilya Fang ay maaaring maglabas ng isang milyong tael ng pilak, ngunit paano naman ang ikatlong antas na mataas na antas na teknik ng espada? Mayroon ba nito ang inyong Pamilya Fang?"