La Poursuite

ARIA POV

"COURS!" La voix de Lucien résonna dans mon esprit alors que j'étais tirée à travers l'obscurité. Mon cœur battait si fort que je sentais qu'il allait exploser de ma poitrine.

Je devais partir. Maintenant.

Quand les gardes ne regardaient pas, j'ai frappé l'un d'eux dans le tibia et mordu la main de l'autre. Il a crié puis m'a lâchée. J'ai couru aussi vite que mes jambes pouvaient me porter, zigzaguant entre les cabanes et dans les ombres de la lisière de la forêt.

La colère éclata derrière moi, remplissant l'obscurité. "Trouvez l'Oméga! "Ne la laissez pas s'échapper!"

Je continuai à courir jusqu'à ce que mes poumons me brûlent. Les trois tiraillements dans ma poitrine me ramenaient en arrière, vers les triplés, rendant chaque pas en arrière plus difficile que le précédent. Mais je ne pouvais pas m'arrêter. Alpha Darius voulait rompre mon lien, même si cela signifiait me tuer.

Quand je m'arrêtai enfin pour reprendre mon souffle, je réalisai que j'approchais de la clairière sacrée où la cérémonie avait eu lieu. Peut-être y avait-il ici des réponses.

Une brindille se brisa derrière moi. Je me retournai.

"Eh bien, si ce n'est pas l'oméga spéciale," Elira sortit des ombres, son visage impeccable déformé par la rage. "Pensais-tu vraiment pouvoir simplement prendre ce qui m'appartient?"

Je reculai. "Je n'ai rien pris. Je ne comprends pas plus ce qui se passe que toi."

"Menteuse!" gronda-t-elle en s'approchant. "Je devais être Luna." Moi! J'allais m'accoupler avec Kael et contrôler la meute. Puis tu es apparue avec ton faux lien de partenaire pour les trois triplés?"

"Ce n'est pas un faux," insistai-je malgré ma peur. "La Déesse de la Lune a choisi cela."

"La Déesse de la Lune ne choisirait jamais une oméga sans valeur à ma place!" Les yeux d'Elira brillèrent dangereusement. "Tu as dû pratiquer la magie noire. "C'est la seule explication."

Soudain, plus de loups apparurent de la forêt. Bêta Marcus et les guerriers de sa famille, la famille d'Elira. Ils formèrent un cercle autour de moi, empêchant toute fuite.

"Ma fille a raison," cria Bêta Marcus. "Alpha Darius veut que tu sois ramenée pour le rituel, mais je pense que nous devrions régler ce problème nous-mêmes."

Ma bouche devint sèche. "Vous ne pouvez pas me blesser. Le lien de partenaire —"

"Peut être rompu," ajouta-t-il, "si le partenaire meurt."

Cela ne peut pas arriver. J'allais mourir à cause de quelque chose que je ne voulais pas ou ne comprenais pas.

"Arrêtez!" Une voix forte perça la nuit.

Aîné Malin entra dans la clairière, son visage âgé furieux sous la clarté de la lune. "La toucher et vous défiez la Déesse de la Lune elle-même."

"Reste en dehors de ça, vieux," avertit Bêta Marcus.

Mais Aîné Malin continua de marcher jusqu'à se tenir à mes côtés. "La meute doit apprendre la vérité. Ce n'est pas un stratagème; c'est la prophétie."

"Quelle prophétie?" demandai-je, ma voix tremblante.

Avant qu'il ne puisse répondre, d'autres loups surgirent à travers les arbres. Alpha Darius apparut, son visage noir de colère. Derrière lui vinrent les triplés, déjà plus emprisonnés.

Mon pouls s'accéléra à leur vue. Les trois tiraillements dans ma poitrine s'intensifièrent, me tirant presque vers eux.

"Que se passe-t-il ici?" demanda Alpha Darius.

"Nous avons attrapé l'oméga en train de tenter de s'échapper," répondit rapidement Bêta Marcus.

Elira me désigna du doigt. "Elle a utilisé de la magie noire pour former un faux lien de partenaire avec vos fils!" "Elle mérite d'être punie!"

"Non!" Kael avança, choquant tout le monde. Ses yeux d'acier restèrent fixés sur Elira. "Tu n'as aucune preuve de cela."

Jaxon marchait à côté de son frère, affichant ce sourire mortel qui faisait battre mon cœur à tout rompre. "Pour une fois, je suis avec Kael. Le lien est réel. "Je peux le sentir."

Lucien se tenait légèrement à l'écart de ses frères et sœurs, me regardant avec des yeux mélancoliques qui semblaient receler des secrets.

Alpha Darius leva la main pour signaler le silence. "Aîné Malin, veuillez expliquer ce non-sens. "Comment peut-elle se lier avec mes trois fils ?"

Le vieux loup m'adressa un regard amical avant de se tourner vers l'Alpha. "Aria a un vrai lien de partenaire, mais quelque chose bloque la connexion complète."

"Avec lequel ?" demanda Alpha Darius.

"Cela," expliqua lentement Aîné Malin, "est ce que nous devons découvrir. La prophétie mentionne 'trois feux, un cœur.' Seul l'un est son véritable partenaire, pourtant les trois ressentent une connexion parce qu'ils partagent le sang."

"Alors nous devons les tester," conclut Alpha Darius. "Trouvons le véritable partenaire et rompons les autres liens."

Il a dit quelque chose qui m'a fait mal à la poitrine. Briser même l'un de ces liens ressemblait à me déchirer.

"Le test doit être fait sous la pleine lune," déclara l'Aîné Malin. "Demain soir."

Alpha Darius acquiesça. "Jusqu'à ce moment-là, gardez-la loin de mes fils."

"Père," appela Kael, sa voix glaciale mais énergique. "Si elle doit être l'une de nos partenaires, elle devrait être traitée avec respect, pas enfermée."

"Je suis d'accord," répondit Jaxon avec un clin d'œil dans ma direction.

Lucien finit par parler, sa voix douce s'étendant sur la clairière. "Laissez-la rester dans les quartiers des invités. Je m'assurerai qu'elle ne s'échappe pas."

Alpha Darius regarda ses trois garçons puis moi. Je retins mon souffle.

"Très bien," répondit-il enfin. "Mais si elle essaie encore de s'échapper, elle retournera aux cellules."

Alors que la foule commençait à se disperser, Elira me poussa en chuchotant, "Ce n'est pas fini, oméga. "Profitez de votre dernière nuit en vie."

Quand elle m'a menacé, mon sang s'est glacé.

Aîné Malin prit doucement mon bras. Viens, enfant. "J'ai beaucoup à te raconter avant le test de demain."

Je jetai un coup d'œil en arrière aux triplés alors que nous nous dirigions vers la maison de l'Alpha. Kael me regardait avec des yeux calculateurs. Jaxon m'envoya un baiser, me faisant rougir. Et Lucien—le mystérieux et silencieux Lucien—me regardait comme s'il portait le poids du monde sur ses épaules.

"Aîné," dis-je doucement, "lequel est mon véritable partenaire ?"

Le vieux loup soupira. "La Déesse de la Lune agit de façons inattendues. Mais je sens qu'il y a une sorcellerie sinistre à l'œuvre ici, pas de toi, mais tout autour de toi."

"Que voulez-vous dire ?"

"Quelqu'un ne veut pas que le vrai lien se forme," dit-il tristement. "Quelqu'un d'assez puissant pour confondre même la bénédiction de la Déesse de la Lune."

Mon cœur manque un battement. "Qui ferait ça ?"

L'Aîné Malin se pencha vers moi pour murmurer à mon oreille, "Ne fais confiance à personne demain soir, quand le test commencera." Pas à l'Alpha. Pas aux triplés. "Pas même à moi."

"Pourquoi pas?"

Sa réponse figea mon sang.

"Parce que l'un de nous veut te tuer, Aria. Et je pense comprendre pourquoi.

Il s'éloigna, me laissant effrayée par ce que demain apporterait. Car, si l'Aîné Malin avait raison, découvrir mon véritable partenaire pourrait être la dernière chose que je ferai jamais.