La Pierre de Lune

Je me suis réveillée en sursaut avec le cœur battant. Quelque chose picotait sous ma peau, comme de petites étincelles se déplaçant à travers mon corps. Je me suis assise précipitamment et ai vérifié mes bras dans la faible lumière du matin.

Rien ne semblait changé, mais tout semblait faux. Peut-être pas faux, juste différent.

"Joyeux anniversaire à moi," dis-je doucement, en posant mes doigts picotants sur mon visage.

J'ai dix-huit ans aujourd'hui. L'âge auquel les loups deviennent adultes. L'âge où la Déesse de la Lune peut révéler votre compagnon lors de la cérémonie.

Je n'avais pas beaucoup dormi après ce qui s'était passé avec Lucien la veille. Ses mots résonnaient dans ma tête : "Non, tu n'es pas. Mes frères peuvent le sentir aussi." Que voulait-il dire exactement ? Étais-je plus qu'un simple oméga ? Et pourquoi s'est-il éloigné immédiatement après avoir dit cela, s'évanouissant dans l'ombre avant que je ne puisse demander ?

Mes colocataires étaient déjà partis. Ils ne m'attendaient jamais. Je me suis précipitée pour asperger d'eau mon visage et j'ai tressé mes cheveux, essayant d'ignorer la sensation étrange de bourdonnement sous ma peau.

Lorsque je suis sortie, les terrains de la meute étaient en désordre après la célébration d'hier soir. Des gobelets vides, des restes de nourriture et des décorations étaient éparpillés. Devinez qui allait tout nettoyer ? Les Omégas.

Je suis allée directement à la cuisine, espérant que la cuisinière ne remarquerait pas ma disparition d'hier. La porte de derrière était maintenue ouverte par une pierre. Au moment où je tendais la main vers la poignée, j'ai entendu des voix à l'intérieur.

"...les trois agissent étrangement." C'était la cuisinière qui parlait.

"Qu'entendez-vous par là ?" quelqu'un d'autre s'enquit.

"Les Triplets. Au banquet, ils regardaient autour d'eux, comme s'ils cherchaient quelqu'un. L'Alpha Darius était contrarié parce que Kael avait ignoré Elira toute la nuit."

Ma main s'est figée sur la porte. Me cherchaient-ils après que Lucien m'ait découverte ?

"Peut-être qu'ils ne veulent pas de compagnons arrangés," suggéra une autre voix. "Ils ont vu d'autres meutes où les loups choisissent par eux-mêmes."

La cuisinière renifla. "Ce n'est pas comme ça que les choses fonctionnent ici. La lignée Alpha reste pure. "L'un d'eux s'appariera avec Elira, croyez-moi."

J'ai pris une profonde inspiration et ouvert la porte. Dès que je suis entrée, les conversations se sont arrêtées. Trois membres du personnel de cuisine et la cuisinière m'ont dévisagée.

"Tu es en retard," répliqua la cuisinière, en fronçant les sourcils.

"Désolée," murmurai-je, en attrapant un tablier. "Que dois-je faire en premier ?"

La cuisinière a désigné un tas de vaisselle sale. "Commence par là. "Nous avons besoin que tout soit propre avant la cérémonie de ce soir."

J'ai hoché la tête et commencé à travailler. La célébration de la Déesse de la Lune était la nuit la plus importante pour chaque loup qui atteignait ses dix-huit ans. Nous nous tenions devant la pierre sacrée tandis que la lune montait à son point culminant. La plupart des loups sentaient leurs liens de compagne s'activer—s'ils en avaient.

Cependant, les omégas trouvaient rarement des partenaires. Nous n'étions pas considérés comme suffisamment importants.

Les picotements sous ma peau s'intensifièrent alors que je travaillais. Mes mains tremblaient légèrement alors que j'essuyais les casseroles et poêles. Que m'arrivait-il ?

"Es-tu malade ?" demanda la cuisinière, remarquant mes doigts tremblants.

"Non," répondis-je rapidement. "Juste fatiguée."

Elle plissa les yeux. "D'accord, travaille plus vite. "La famille Alpha demande un déjeuner spécial avant les préparatifs de la cérémonie."

Mon estomac se noua. "Que dire de la famille Alpha ?" "Tous ?"

"Oui, tous," répéta la cuisinière. "Incluez les triplets. "Maintenant, dépêche-toi !"

Je raclai plus fort, mes pensées s'emballant. Lucien dira-t-il quelque chose s'il me voit ? Informera-t-il son père de ce qu'il m'a dit ?

La porte de la cuisine s'ouvrit brusquement, et Mira entra précipitamment, son regard immédiatement attiré vers moi.

"Aria !" s'exclama-t-elle, trop fort. "J'ai besoin d'aide pour porter quelque chose !"

La cuisinière fronça les sourcils. "Elle est occupée."

"Ce n'est qu'une minute," implora Mira, me saisissant le bras. "Ordres de l'Alpha."

C'était un mensonge, mais la cuisinière refusa de le remettre en question. Elle nous fit signe de partir avec un souffle irrité.

Mira me poussa dans le garde-manger et ferma la porte. Dans la pénombre, elle brandit un petit cupcake avec une minuscule bougie.

"Joyeux anniversaire," dit-elle doucement, souriant.

Mes yeux brûlèrent de larmes soudaines. "Tu t'es souvenue."

"Bien sûr que oui." Elle alluma la bougie avec une allumette. "Fais un vœu."

Je fermai les yeux. Que devrais-je souhaiter ? Comprendre ce que Lucien voulait dire. Ne plus être une oméga. Trouver un compagnon qui m'éloignera de cette meute ?

Je soufflai la bougie.

"Que s'est-il passé après que je t'aie quittée hier ?" demanda Mira, partageant le cupcake en deux. "Tu as l'air inquiète."

J'hésitai avant de lui parler de mon expérience étrange avec Lucien.

Ses yeux s'élargirent. "Il a affirmé que tu n'étais pas une Oméga ? "Qu'est-ce que ça veut dire ?"

"Je ne sais pas." Je haussai les épaules et mangeai ma moitié de cupcake. "Peut-être qu'il m'a confondue avec quelqu'un d'autre."

Mira ne semblait pas convaincue. "Les Alphas ont des sens plus aiguisés que ça. Particulièrement les Triplets. Ils ont été entraînés à tout observer."

La porte s'ouvrit de manière inattendue et nous nous séparâmes comme des enfants coupables. Mais ce n'était pas la Cuisinière ; c'était l'Aîné Malin, le loup le plus âgé de la meute et le leader spirituel.

Ses yeux anciens se fixèrent sur moi avec une telle intensité que je dus faire un pas en arrière.

"Aria," dit-il doucement. "Aujourd'hui est ton anniversaire."

Ce n'était pas une question, mais j'acquiesçai néanmoins.

"La lune est pleine ce soir," ajouta-t-il, sa voix calme. "Tu assisteras à la cérémonie."

"Bien sûr, Aîné," répondis-je, perplexe. Tous les jeunes de dix-huit ans assistaient à la cérémonie. C'était essentiel.

Il se pencha, sentant doucement. "Tu le ressens déjà, n'est-ce pas? "Le changement."

Mon cœur battit la chamade. "Quel changement?"

Les yeux de l'Aîné Malin se plissèrent. "Intéressant. "Très intéressant." Il ouvrit sa poche et en sortit une petite pochette. "Porte ça ce soir."

Je l'acceptai hésitante. À l'intérieur se trouvait un simple pendentif de pierre de lune avec un cordon en cuir.

"Mais c'est pour—"

"Porte-le," intervint-il. "Cache-le sous tes vêtements si tu dois, mais porte-le."

Les pierres de lune étaient précieuses. Elles aidaient à notre connexion avec la Déesse de la Lune pendant les cérémonies. Cependant, elles étaient données uniquement aux loups des familles influentes (Alphas et Bêtas). Pas aux Omégas comme moi.

"Pourquoi?" questionnai-je.

L'Aîné Malin jeta un regard à Mira avant de revenir vers moi. "Parce que quelqu'un cache des secrets à ton sujet, enfant. Et ce soir, ces secrets pourraient être révélés."

Avant que je ne puisse demander ce qu'il voulait dire, il disparut, nous laissant, moi et Mira, abasourdies.

"Que vient-il de se passer ?" chuchota Mira.

Je serrai la pierre de lune et sentis la surface froide sur ma main. "Je ne sais pas."

Nous sursautâmes quand la voix de la Cuisinière nous appela. Je glissai rapidement la pierre de lune dans ma poche et suivis Mira de retour dans la cuisine.

Le repas de la famille Alpha était prêt à être servi. La Cuisinière me tendit un plateau lourd de boissons.

"Ne les renverse pas," elle avertit.

Mes mains picotaient et tremblaient légèrement, mais je hochai la tête et acceptai prudemment le plateau. Mira reçut de la nourriture à transporter. Nous nous promenâmes ensemble vers la salle à manger privée de l'Alpha.

"Rappelle-toi, ne les regarde pas dans les yeux," dit Mira tranquillement lorsque nous atteignîmes la porte. "Servez et partez."

Je hochai la tête, mais mon cœur battait si vite que je ne pouvais pas l'entendre. Les picotements sous ma peau devinrent plus intenses à chaque pas vers la maison de l'Alpha.

Lorsqu'on arriva, ils étaient déjà assis autour de la table. Alpha Darius était à la tête, apparaissant sévère et puissant. Les Triplets étaient assis d'un côté, avec Elira et son père, Bêta Marcus, de l'autre.

Je gardai mon regard baissé en m'approchant avec les boissons. Mes mains tremblaient plus qu'avant. La pierre de lune dans ma poche semblait plus chaude.

"Fais attention," dit Mira alors que je posai la première boisson.

Je continuai autour de la table, plaçant des boissons devant chaque individu. Quand je suis arrivée à Kael, le plus âgé des Triplets, mes bouts de doigts frôlèrent les siens en posant sa boisson.

Mon corps reçut un choc électrique. Je suffoquai et reculai vivement, les verres restants sur mon plateau résonnant dangereusement.

La tête de Kael se leva brusquement et ses yeux s'accrochèrent aux miens. Pendant un moment, je fus incapable de respirer. Son visage passa de l'étonnement à la confusion à quelque chose d'autre que je ne pouvais pas identifier.

"Toi," dit-il doucement.

Soudainement, les trois Triplets me regardèrent. Jaxon se pencha en avant, respirant l'air de la même manière que Lucien l'avait fait la nuit dernière. Les yeux de Lucien s'élargirent avec reconnaissance.

"Que se passe-t-il ?" exigea Alpha Darius, regardant entre ses fils et moi.

La pierre de lune dans ma poche sembla brûler maintenant. Les picotements sous ma peau se transformèrent en une vague de chaleur qui parcourut tout mon corps.

Et puis j'entendis trois voix différentes dans mes pensées en même temps: Je t'ai trouvé.