Kabanata 013: Pagpapala sa Iyo ng Habambuhay na Kapayapaan

Isang payat na lalaki ang nakaupo sa gitna ng isang solong-upuan na sofa, ang kanyang katawan ay balat at buto lamang, may matalas na mga mata ng agila at ilong na parang kalawit. Kaswal niyang inilagay ang kanyang mga binti sa pagkakakrus at may hawak na sigarilyo sa kanyang kamay. Nakasuot siya ng linen robe at may kuwintas na Star Moon Bodhi beads sa kanyang leeg, na may IWC Portuguese series watch sa kanyang pulso. Isang aura ng kayamanan at karangyaan ang nagmumula sa kanya.

Tumingin ang lalaki kay Hou Daqiang nang may paghamak at sinabing, "Kaya ikaw pala ang unggoy, ha?"

"Brother Long." Bigla na lamang nakaramdam ng panlalamig si Hou Daqiang sa kanyang gulugod.

Si Long Wu, ang tunay na emperador sa ilalim ng lupa ng Lungsod ng Jiangnan. Siya ang may monopolyo sa mga proyekto ng paghuhukay ng lupa at sa negosyo ng buhangin at semento sa lungsod. Ang kanyang kayamanan ay nagkakahalaga ng bilyun-bilyon, at siya ay may malaking reputasyon sa mundo ng krimen. Ang pinakamahalaga, si Long Wu ay may malakas na tagasuporta, isang bagay na marami ang naghahangad ngunit hindi kailanman makakamit. Bukod pa rito, si Long Wu ay lubhang malupit; sa pinakamababa, pipilayan niya ang mga tao, at sa pinakamalala, papatayin niya sila. Sa maraming taon ng kanyang operasyon sa Lungsod ng Jiangnan, alam ni Long Wu kung paano panatilihin ang kanyang kapangyarihan at teritoryo sa iba't ibang pamamaraan.

Kumpara sa kanya, si Hou Daqiang ay halos hindi man lang dapat banggitin.

"Tito, turuan mo na agad sila ng leksyon!" sigaw ni Hou San, galit at napahiya habang pinapanood ang kanyang kasintahan na hinuhubaran.

Pak...

Tumalikod si Hou Daqiang at sinampal si Hou San sa mukha, ang kanyang mga mata ay nagniningas sa galit: "Ikaw na maliit na hayop, buksan mo ang iyong mga mata at tingnan mo kung sino ang ginoo na ito!"

"Siya..." Si Hou San ay halos nasampal hanggang kamatayan, nakakakita ng mga bituin at may mga luhang dumadaloy sa kanyang mukha dahil sa sakit.

"Siya si Brother Long!" sigaw ni Hou Daqiang.

Hiss...

Ang mga tao sa likuran ay humigop ng isang hininga ng malamig na hangin.

Sa Lungsod ng Jiangnan, sino ang hindi nakakakilala kay Brother Long? Kahit hindi pa nila siya nakikita, narinig na nila ang kanyang dakilang reputasyon. Gaano siya kaprestigiyoso at kagalang-galang?

"Naku, iyon pala si Brother Long?"

"Patay tayo, patay tayo!"

Isang grupo ng mga kaklase ang lihim na naglabas ng kanilang mga dila, napagtantong si Hou San ay talagang tumapak sa isang minahan. Sila rin ay umatras.

"Lumuhod ka!" sigaw ni Hou Daqiang.

Thump...

Si Hou San ay hindi nag-alinlangan at agad na lumuhod.

Inilagay ni Hou Daqiang ang kanyang mga kamay sa harap at sinabing, "Brother Long, nabigo ako sa pagdidisiplina sa aking pamangkin. Ngayong araw, ang aking pamangkin ay nakagalit kay Brother Long, at ako ay humihingi ng paumanhin sa kanyang ngalan. Bukas, maghahanda ako ng salu-salo sa Wangjiang Tower at umaasa na si Brother Long ay magpapalampas nito alang-alang sa akin, si Hou Daqiang, at patatawarin siya."

Tinapik ni Long Wu ang kanyang daliri sa kanyang tuhod.

Ang kanyang tingin ay lumipat sa mga tao, pagkatapos ay nagsalita siya nang walang pakialam, "Simula kailan nagkaroon ng mukha na dapat iligtas ang mga baboy, aso, at unggoy? Hindi naman siguro ganoon kamura ang aking kabutihang-loob, di ba?"

"Brother Long," kumunot ang mga kilay ni Hou Daqiang, "Kahit hindi mo gawin para sa akin, dapat gawin mo ito para sa mukha ni Dongzi, di ba?"

Isang kislap ng hangaring pumatay ang dumaan sa mukha ni Long Wu.

Rustle...

Mahigit sampung malalaking lalaki sa paligid niya ay tumayo.

Nang makita ang pagbabago ng sitwasyon, hinawakan ni Hou Daqiang si Hou San at sinubukang tumakas.

Bang...

Isang malaking lalaki sa tabi niya ay kumuha ng upuan gamit ang isang kamay at ibinato ito sa likod ni Hou Daqiang. Si Hou Daqiang ay agad na bumagsak sa lupa, umuubo ng isang kutsarang dugo.

Ang mga mata ni Guo Yi ay nagliwanag.

Ang malaking lalaki na kababang-gawa lamang ay medyo malakas, mabilis at marahas. Kahit sa mga karaniwang tao, siya ay natatangi. Ngunit ang pakikitungo sa gayong tao ay walang kahirap-hirap para kay Guo Yi, kaya't kahit na ang lahat ng naroroon ay magsama-sama, malamang na hindi sila makakatumbas sa isang daliri ni Guo Yi. Paano maihahambing ang mga karaniwang tao sa isang Grandmaster ng Pagbabago ng Qi? Hindi sila mataas na tingin ni Guo Yi. Gayunpaman, tiyak na hindi siya makikialam sa sandaling ito.

Wala siyang kinalaman dito at wala siyang dahilan para tulungan si Hou San.

"Unggoy!" Si Long Wu ay dahan-dahang tumayo, isang ngiti na walang emosyon sa kanyang mukha, "Kahit si Dongzi ay kailangang lumuhod at magsalita sa aking harapan."

"Brother Long, nagkamali ako." Si Hou Daqiang ay lumuhod sa lupa: "Nagmamakaawa ako sa iyo, patawarin mo ang aming mga buhay."

"Walang makakaalis ngayon," sabi ni Long Wu nang walang pagmamadali habang tinitingnan ang grupo, ang kanyang mga mata ay nakatuon sa ilang babae. Nagsalita siya nang may interes, "Tsk tsk, ang mga babaeng ito ay hindi naman masyadong pangit. Medyo sariwa at malambot."

"Brother Long, ang limang babaeng ito ay aking regalo sa iyo," mabilis na sinabi ni Hou Daqiang.

Iniunat ni Long Wu ang kanyang mga labi sa isang ngiti, ipinakikita ang mga hilera ng dilaw na ngipin na nakatakot sa mga babae na umurong. Lahat sila ay nagsisisi na pumunta para panoorin ang kaguluhan ngayon.

"Ayos yan. Kayo mga lalaki, hawakan ninyo ang mga babae para sa amin, at ang iba sa inyo ay maaari nang umalis!" Si Long Wu ay kilala sa kanyang malaswang kalikasan.

Dalawang malalaking lalaki ang lumapit para hawakan ang mga babae, at ang lahat ay huminga nang maluwag.

"Hindi!" isang sigaw. Sina Liu Ting at Qu Mei ay natakot hanggang sa mawalan ng kulay.

"Tumigil kayo diyan!" Biglang, isang boses ang nanggaling sa sulok.

Lahat ay lumingon para tumingin.

"Guo Yi?"

"Naku, ano ba ang gusto ng batang ito?"

Isang grupo ng mga lalaki ang nagmura sa ilalim ng kanilang hininga.

Hindi man lang nangangahas na huminga nang malakas, pinagalitan ni Hou San si Guo Yi, "May sakit ka ba? Kung gusto mong mamatay, huwag mo kaming idamay."

Nagmura rin si Hou Daqiang, "Bata, huwag mo kaming idamay sa kamatayan!"

Hindi pinapansin ang lahat ng iba pa, si Guo Yi ay dahan-dahang lumabas mula sa sulok at direktang nagtungo kay Long Wu.

Kumunot ang mga kilay ni Long Wu. Matapos makisalamuha sa mundo ng krimen ng Jiangnan sa loob ng maraming taon at nakakita ng lahat ng uri ng tao, ang lalaking ito ay isang enigma para sa kanya. Ang kanyang mga damit ay walang mapagmamalaki, ngunit ang kanyang presensya ay walang duda na pambihira. Ang hangin sa paligid niya ay malakas, na natagpuan ni Long Wu na kakaiba.

Ang kanyang mga mata!

Tinitigan ni Long Wu ang mga mata ng lalaki—malinaw at malalim, hindi nababagabag. Iyon ay mga enigmatikong mata, na nagpapahiwatig na ang taong nasa harapan niya ay may malakas na background o isang walang-alam na malaking tanga. Gayunpaman, isinaalang-alang ang kanyang kaugnayan sa isang tulad ni Hou San, malamang na hindi siya isang taong kapansin-pansin, marahil ang huli. Si Long Wu ay nakatitiyak sa kanyang puso. Gayunpaman, sa Lungsod ng Jiangnan, hindi siya natatakot sa sinuman.

"Ang dalawang ito ay nasa ilalim ng aking proteksyon," itinuro ni Guo Yi sina Qu Mei at Liu Ting, tinitingnan si Long Wu, "Para sa iba, ang kanilang buhay o kamatayan ay wala akong pakialam!"

Pinoprotektahan niya si Liu Ting dahil siya ay naging mabait sa kanya. Pinoprotektahan niya si Qu Mei dahil siya ay nagsalita para sa kanya sa kumpanya ni Hou San kanina. Sa mundong ito, ang anumang gawin mo ay babalik sa iyo. Ang mga tumutulong ay tutulungan, at ang mga nananakit ay masasaktan.

"Siguro nakakakita ako ng multo ngayon; bawat Juan, Pedro, at Pablo ay nag-iisip na kaya nilang ipagtanggol ang kanilang sarili?" Ang mga mata ni Long Wu ay naging malamig habang tinitingnan niya nang mabuti si Guo Yi, "At ano ka ba talaga?"

"Kung gusto kong mamatay ka, mamamatay ka; kung gusto kong mabuhay ka, mabubuhay ka," sabi ni Guo Yi nang walang pakialam, "Sa mundong ito, wala nang natitira para protektahan ka."

Si Hou San ay malapit nang umiyak sa sobrang pagkabigo.

Putang ina, nangangahas na makipag-usap kay Brother Long nang ganyan? Nawala na ba talaga ang isip ni Guo Yi? Dapat may limitasyon ang pagpapakitang-gilas, di ba? Ang pagpapakitang-gilas sa harap ni Brother Long ay walang silbi, kahit ikaw pa ang hari ng mga nagpapakitang-gilas na muling nabuhay.

Sa pagsisisi, si Hou San ay parang gusto nang umiyak. Bakit ba siya nakasalubong sa mokong na ito kahapon; talagang pinagsisisihan niya ang pag-imbita sa lalaking ito sa reunion. Ngayon ay tapos na sila. Kung hindi siya papatayin ni Brother Long, isa itong himala. Tumingin si Hou San kay Hou Daqiang na may mukha na puno ng takot. Sa puntong ito, kahit si Hou Daqiang ay isang Bodhisattva na tumatawid sa ilog—halos hindi makaligtas sa sarili—at hindi nangangahas na gumawa ng ingay.

Si Liu Ting ay nakatayo sa likuran ni Guo Yi, tumitingin sa anino ng binata—matangkad at nakamamanghang tindig.

Binata, pagkatapos ng walong taon ng pagtingin pataas, bakit hindi ko makita ang iyong mukha?

"Guo Yi..." tinawag ni Liu Ting nang may pag-aalala.

"Huwag kang matakot!" Tumingin si Guo Yi kay Liu Ting nang minsan, ang kanyang payat, maselang mga daliri ay dahan-dahang dumausdos sa kanyang mukha habang sinasabi niya, "Habang nandito ako, ikaw ay palaging ligtas."

"Ikaw..." Si Liu Ting ay namangha.

Walong taon na ang nakalipas, at ang isang tao ay nagbago nang husto na hindi na siya makilala. Ang anino na dating kanyang tinitingala, ang isa na kanyang sinusundan - bakit ito ngayon ay nababalot sa gayong makapal na hamog? Gusto niyang makita siya, ngunit hindi niya magawa; gusto niyang hawakan siya, ngunit hindi niya magawa.

"Ang batang ito ay nababaliw na!"

"Tapos na tayo, tiyak na mamamatay tayo!"

Ang mga mukha ng mga lalaki ay naging maputla na parang patay, at ang mga babae ay nanginginig pa.

[ps: Mayroon pa bang nagbabasa nito? Maaari ba kayong mag-iwan ng komento?]