Kabanata 250: Binibigyan Ka ng Isang Maliit na Kaibigan

"Sayang..." Hinaplos ni Tang Ru ang karaniwang sinaunang zither sa harap niya at sinabing, "Bawat isa sa kani-kanilang lugar. Hindi ito ang zither na iyon. Sayang... walang lasa ang pagtugtog nito. Ano kaya ang ginagawa ni Maestro ngayon, hinahanap-hanap kaya niya ako?"

Habang nakapatong ang mga kamay sa kanyang mga pisngi, sumandal si Tang Ru sa sinaunang zither. Ang kanyang malalambot na pulang labi ay lubhang nakakaakit at nakakagiliw. Isang pares ng malinaw na mga mata ang tumitig sa labas ng bintana patungo sa lawa, kung saan abala ang mga manggagawa sa pagtatanim ng mga willow at paggugupit ng damuhan.

"Ru'er..." Itinulak ng Matandang Tang ang pinto upang mabuksan.

"Lolo, bakit po kayo naparito?" Lumingon si Tang Ru upang tingnan ang matandang lalaki.

"May naghahanap sa iyo sa ibaba," sabi ng Matandang Tang na may tawa.

"Hindi ako pupunta!" Umiling si Tang Ru at sinabing, "Ako ay nasa house arrest ni Maestro dito; hindi ako maaaring bumaba."