Kabanata 15 Pagkatalo

Hangganan ng Hilagang Yan, Lungsod ng Yuan Yue.

Sa loob ng lungsod, isang malungkot na kapaligiran ang nangingibabaw, at sa labas, ang lupa ay puno ng mga peklat at butas. Sa isang kagubatan sa bundok, isandaang milya ang layo, nakatagong malalaking pigura na may iba't ibang hugis, malalim na nababalutan ng mga anino, kasama ang mga payat na pigura na may anyo ng tao, nakaupo ng nakakrus ang mga binti sa mga tuktok.

Ang lupa ay nabahiran ng dugo, ang mga bangkay ay nakahiga na parang isang kagubatan ng mga patay, at ang mga piraso ng balat ay nakasabit nang maluwag mula sa mga sanga at bato na parang mga sira-sirang tela.

Sa sandaling ito, isang magandang dalaga ang hawak ang isa pang kamay na balot ng baluti habang nginangatngat ang mga daliri, ang kanyang mga labi ay nabahiran ng sariwang dugo, ngunit hindi niya ito pinapansin.

Biglang, isang itim na tuldok ang lumitaw sa kalangitan, mabilis na papunta sa kanila. Habang lumalapit ito, naging malinaw na ito ay isang itim na ibon na may tatlong kuko na mahigit sampung metro ang haba.

Inurong nito ang kanyang anyo at, pagkalapag, nagbago ito sa isang magandang binata, ang kanyang ulo ay natatakpan ng isang itim na balabal, na naglakad nang magaan patungo sa grupo na nakaupo doon, huminto sa harap ng isang binata na nakasuot ng puting kasuotan na may mahabang qin na nakapatong sa kanyang mga tuhod.

Ang binatang ito ay marahang pinindot ang mga kuwerdas ng qin, na naglalabas ng isang tunog na nagtatagal, habang ang kanyang tingin ay nakatuon sa malayo sa lungsod, na mukhang isang maruming bato.

Tila malabo mong makikita ang maitim na mga ulap na nagtitipon sa ibabaw ng lungsod at hindi malinaw na mga pigura na nakatayo sa mga pader nito.

"Monarch Bai,"

ang binatang may itim na balabal ay bahagyang nagdikit ng kanyang mga kamao, magalang na kinakausap ang binatang nakadamit ng puti, "Katatanggap lang namin ng balita na ang walang silbing lahi ng laman na ipinadala natin kanina ay nabigo at nagbigay ng babala sa Divine General Mansion. Ang buong mansion ay nasa mataas na alerto ngayon, at sinasabi na may isang master na lihim na nagpoprotekta sa batang iyon."

"Paano ito nabigo? Walang silbing bagay!"

Isang nakamamanghang at matayog na pigura sa tabi niya ay sumimangot, bahagyang ipinakita ang matalas na mga ngipin na hindi katulad ng sa tao.

"Hindi ba dapat nakapasok na sila sa tabi ng batang iyon?" Ang magandang babae na ngumunguya ng braso ay kumunot ang noo, huminto rin sa pagnguya, at tumingin sa binata na may itim na balabal.

"Kalahating buwan na; ang kanyang pagkakakilanlan ay tiyak na hindi nabunyag, ngunit ganoon katagal at wala pa ring pagkakataon na sumalakay?"

Isang binata na may dilaw na kilay ay kumunot ang noo at nagsabi, "Upang maiwasan ang maling impormasyon mula sa Divine General Mansion, sinadya ng Marquis na itago ang tunay na kalagayan ng bata. Partikular tayong nagpadala ng lahi ng laman ng Rehiyon ng Zhou Tian. Kung sumalakay ito ng isang suntok sa malapit na distansya, kahit na ang Sampung Layer ng Rehiyon ng Pangkalahatang Lakas ay hindi makakatakas. Kahit na may master na nagpoprotekta sa malapit, hindi sila makakareact sa oras, tama?"

Ang binata na may itim na balabal ay bumuntong-hininga, "Ang eksaktong proseso ay hindi alam; sino ang mag-aakala na ang bagay na iyon ay napakasama."

"Hmph, hindi lamang sila nabigo kundi nagbigay din ng babala sa Divine General Mansion. Kapag ang balitang ito ay umabot kay Li Tiangang, tiyak na magtatakda siya ng mas maraming tao upang protektahan siya, isinumpa ang bagay!" Ang matabang lalaki ay muling nagmamaktol sa galit.

Ang binatang may itim na balabal ay tumango nang bahagya, "Kung susubukan nating muli ang pagpatay, malamang na mas mahirap pa. Sa pagsasalita, dahil nabigo ang lahi ng laman, ang kanyang pamilya ay hindi na kailangang panatilihing buhay. Hayaan ang mga maliliit sa ibaba na masiyahan sa kanila."

"Matagal na silang nilamon."

Ang magandang babae ay kumagat ng isa pang daliri at sinabi habang ngumunguya.

Ang binatang may itim na balabal ay natahimik at tumingin sa binatang nakadamit ng puti na tumigil sa paglalaro ng qin, ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng bahagyang paggalang, "Monarch Bai, ano ang dapat nating gawin susunod, direktang sumalakay?"

Ang iba ay tumingin din sa kanya, naghihintay ng kanyang mga tagubilin.

Ang emosyon ni Monarch Bai ay tila hindi gaanong nagbago; tumingin siya patungo sa Lungsod ng Yuan Yue, mahinahon na nagsasalita, "Ang Pamilyang Li na ito, sila ay tunay na mahirap basagin; ang direktang pagsalakay ay magdudulot ng masyadong maraming pagkawala para sa atin."

"Tunay nga, ang mga lalaking iyon ay tumangging magsumikap, tunay na mga bastardo," ang nakamamanghang pigura ay nagmamaktol sa hindi kasiyahan.

"Kailangan ba nating subukan ang pagpatay?" tanong ng binata na may itim na balabal.

Si Monarch Bai ay bumaling upang tingnan siya, tinatanong, "Ano sa tingin mo?"

...

...

Mula nang salakayin si Li Hao, ang pagbabantay ng Divine General Mansion ay naging mas mahigpit pa.

Si He Jianlan ay tumawag ng mga malakas na pigura mula sa panloob na looban upang pangasiwaan ang harapang looban, lubos na sinisiyasat ang bawat katulong ng bahay na pumasok sa mansion sa nakaraang tatlong taon.

Ang pangyayari ay nagdulot ng malaking kaguluhan, ngunit ang bawat looban ay aktibong nakikipagtulungan dahil ang pagtatangkang pagpatay na ito ay napaka-mapanganib, at lahat ay natatakot na maaari itong mangyari sa kanilang sariling mga anak.

Sa pamamagitan ng network ng intelligence ng Pamilyang Li, natuklasan na ang pagpatay ay talagang may kaugnayan sa mga demonyo sa Hilagang Yan.

Lumapit si Li Hao sa kanyang tiyahin, ipinahayag ang kanyang pagnanais na itago niya ang balita ng pagtatangkang pagpatay na ito, na pinipigilan itong umabot sa Hilagang Yan o sa mga tainga ng mag-asawang iyon, upang maiwasan ang pagkagambala sa mga kondisyon ng labanan sa harapan.

Nang marinig ang kahilingan ni Li Hao, si He Jianlan ay nagulat sa una, at habang tinitingnan niya ang batang mukha ni Li Hao, may isang bagay na tila humihila sa kanyang puso.

Ang batang ito ay halos napatay dahil sa labanan sa Hilagang Yan, ngunit siya ay nag-aalala pa rin tungkol sa epekto sa kabilang panig, kaya nauunawaan na ito ay nakakadurog ng puso.

Gayunpaman, ang balita ng pagpatay ay masyadong malaki upang itago.

Hindi nagtagal, ang hangganan ng Hilagang Yan ay nakatanggap ng balita.

Ang Marquis ng Kaparusahan, na nag-iisip ng mga estratehiya sa kampo ng militar, ay nagalit, at si Ji Qingqing ay galit din. Agad nilang nakilala ang intensyon ng mga demonyo, na napagtanto na ang plano ay gamitin ang kamatayan ni Li Hao upang gumambala sa morale ng kanilang hukbo, na pinipilit silang pansamantalang umalis sa harapan ng labanan sa Hilagang Yan.

Kung umalis sila kaagad, isang malaking pagsalakay ang walang dudang susunod.

Ang Marquis ng Kaparusahan ay hindi makakayang iwanan ang larangan ng labanan, at sa gitna ng kanyang galit, ipinadala niya ang kanyang mga pinagkakatiwalaang katulong mula sa kanyang tabi upang bumalik sa mansion at personal na protektahan si Li Hao.

Ang balita mula sa loob ng mansion ay nagpahayag na ang pagpatay ay napigilan ng mga lihim na nagbabantay kay Li Hao.

Gayunpaman, alam ng Marquis ng Kaparusahan na hindi siya nagtakda ng sinuman upang bantayan si Li Hao nang lihim.

Ang Bulwagan ng Bundok at Ilog ay mahigpit na binabantayan, matatagpuan sa loob mismo ng Divine General Mansion; hindi niya kailanman naisip na may sinumang susubok na patayin ang isang bata.

Kung si Li Hao ay nagpakita ng nakakagulat na talento sa martial arts, maaaring nag-ingat siya, lihim na nagtakda ng isang tao upang protektahan siya upang maiwasan ang maagang kamatayan ng isang hinaharap na dalubhasa ng Pamilyang Li, na nalalagas sa kanyang duyan.

Ngunit ang isang batang walang talento sa martial arts, na hindi nagdudulot ng banta, ay halos naging biktima pa rin.

At lahat ng ito, dahil sa isinumpang impasse na kanilang kinakaharap.

Mga araw pagkatapos, sa kabukiran ng Hilagang Yan, ang Li Family Army ay naglunsad ng mabilis na pagsalakay, na nilinis ang isang pugad ng demonyo sa loob ng isang gabi. Ang balita ay kumalat, na nagpapahintulot sa lahat ng mga demonyo na maramdaman ang galit ng Pamilyang Li.

...

...

Sa huli, ang buhay ay unti-unting bumalik sa normal.

Kalahating taon ang lumipas, at si Li Hao ay naging pitong taong gulang.

Ang balita ng pagtatangkang pagpatay ay kalahating taon na, at sa ngayon walang sinuman sa loob ng mansion ang nagbanggit nito.

Ang malakas na pigura na ipinadala pabalik mula sa hukbo ng Marquis ng Kaparusahan ay sumunod kay Li Hao sa lahat ng oras sa loob ng anim na buwan. Siya ay isang matangkad, may katamtamang edad na lalaki, hindi ngumingiti, maingat at maingat, na pinangalanang Li Fu.

Sinasabi na si Li Fu ay isang inabandunang sanggol maraming taon na ang nakalilipas, na tinanggap ng Pamilyang Li. Sa panahong iyon, may nagsabi na kahit na ang kapalaran ng bata ay tila trahedya, ang pagkakaroon ng kanlungan sa pintuan ng Divine General Mansion ay isang kapalaran sa sarili nito, kaya siya ay binigyan ng apelyidong Li, isang pangalan, Fu.

Sa mga unang araw, sa loob ng Bulwagan ng Bundok at Ilog, si Li Fu ay lumaki na sinasamahan ang Marquis ng Kaparusahan.

Siya ay may pitong o walong taon na mas matanda kaysa sa Marquis ng Kaparusahan at tinrato siya na may pag-aalaga ng kapatid, bagaman sa hukbo, sila ay nasa isang relasyon ng superyor-subordinado.

Kasabay nito, si Li Fu ay isa rin sa mga kanang kamay ng Marquis ng Kaparusahan, isa sa mga pinaka pinagkakatiwalaang indibidwal.

"Tiyo Fu, natalo ka na naman."

Sa pavilyon, pagkatapos ng isang laro ng chess, sinabi ni Li Hao na may masayang ngiti.

Ang malubhang ekspresyon ni Li Fu ay hindi sinasadyang nagpakita ng bakas ng kawalang-pag-asa, "Ako ay itinuturing na kapantay ng iyong ama, dapat mo akong tawaging tiyo."

"Pero ang pagtawag sa iyo na Tiyo Fu ay parang sinasabi kong 'sumuko.'" Si Li Hao ay nagmaktol, "Gusto ko lang manalo sa chess, ayaw kong sumuko."

Si Li Fu ay nawalan ng salita, na napagtanto na ang hangong homophony na ito ay humantong sa pagbabalewala ng kanyang katayuan bilang nakatatanda.

"Maaari mo rin akong tawaging Tiyo Li."

"Pero ito ang Pamilyang Li; maraming may apelyidong Li. Kung tatawagin kitang Tiyo Li, natatakot ako na hindi mo malalaman kung sino ang tinutukoy ko," sagot ni Li Hao.

Si Li Fu ay nakaramdam ng bahagyang pagkabigo.

"Dapat kong sabihin, Tiyo Fu, hindi ka dapat pinangalanang Fu. Dahil sinasabi nila na mayroon kang kapalaran... dapat kang tawaging Li You."

Si Li Hao ay taimtim na nagmungkahi, "Tingnan mo, hindi ba ang pangalang Li You ay kaaya-aya? Mayroon ka, mayroon ka, ito ay nagpapahiwatig ng kabuuan!"

Si Li Fu ay may pagnanais na tapikin ang kanyang maliit na ulo; hindi tulad ng mabuting budhi at seryosong kalikasan ng Marquis ng Kaparusahan, ang kanyang anak ay medyo pilyong.

"Tumigil ka sa iyong kalokohan, kung nandito ang iyong ama, tiyak na sasawayin ka niya nang husto, napaka-bastos." Si Li Fu ay mahigpit na nagalit.

"Ang problema, wala siya," sinabi ni Li Hao nang walang pakialam.

Si Li Fu ay malapit nang pagsabihan siya upang maiwasan ang kanyang pag-uugali na maging hindi kontrolado, ngunit nang marinig ang walang pakialam na komento, may isang bagay sa kanyang puso na nanginig.

Noong ang Marquis ng Kaparusahan ay nagpunta sa kampanya, si Li Fu ay sumama sa kanya, natural na alam na ngayong taon si Li Hao ay naging pitong taong gulang, at ang Marquis ay nasa Hilagang Yan ng pitong taon din.

Ang sitwasyon sa Hilagang Yan ay pumigil kay Ji Qingqing, na sa simula ay sumama sa kanya para sa isang mabilis na tagumpay, mula sa pagbabalik, hindi makaalis sa kanyang asawa sa panganib.

Ang bata, na walang presensya ng magulang sa loob ng pitong taon, ay dapat na nakakaramdam ng labis na kalungkutan, tama?

Si Li Fu ay nakaramdam ng bahagyang awa at lumambot, bumuntong-hininga, "Ang iyong ama ay may kanyang mga kahirapan; huwag mo siyang sisihin."

"Hindi ko siya kailanman sinisi," seryosong sagot ni Li Hao.

Si Li Fu ay tumingin sa kanyang mga mata, isang init ang lumitaw sa kanyang puso, nakakaramdam ng pakiramdam ng ginhawa, at sinabi, "Ikaw ay napaka-maunawain."

*Maunawain?* Si Li Hao ay ngumiti.

Sa sandaling iyon, isang batang pigura ang bumalik sa Bulwagan ng Bundok at Ilog.

Si Li Hao ay bumaling upang tingnan, na nakilala si Bian Ruxue, na kababalik lang mula sa pagsasanay sa larangan ng martial arts.

Ang batang babae, na dating isang maliit na batang babae, ngayon ay nagpapakita ng mga bakas ng kabataang kagandahan sa kanyang malambot na mukha.

"Bakit maaga kang bumalik ngayon, nagugutom?" Si Li Hao ay kumaway na may ngiti.

Si Bian Ruxue ay nakakita kay Li Hao, niyakap ang kanyang espada, at naglakad papalapit, ang kanyang ekspresyon ay medyo masungit, na nagsasabi lamang, "Hindi ako gutom."

"Ano, may nagpagalit ba sa iyo?" Si Li Hao ay nangasar.

Si Bian Ruxue ay bahagyang nagngalit ng kanyang mga ngipin, ibinaling ang kanyang ulo, at walang sinabi.

Sa simula, ito ay isang kaswal na tanong, ngunit sa nakikita ito, siya ay bahagyang nagtaas ng kilay, "Sabihin mo sa akin, ano ang problema?"

"Wala." Si Bian Ruxue ay tumayo, niyayakap ang kanyang espada, at tumakbo patungo sa kanyang karaniwang lugar ng pagsasanay ng espada.

Si Li Hao ay nag-isip, pagkatapos ay tinawag ang katulong na sumama sa kanya sa pagsasanay, tinatanong, "Ano ang problema kay Xue'er?"

"Batang panginoon, si Binibining Xue'er ay natalo sa isang paligsahan ng paggamit ng espada sa larangan ng martial arts," ang katulong ay magalang na sumagot, bagaman alam ang reputasyon ng batang panginoon bilang isang kabiguan sa martial arts, siya ay nanatiling magalang dahil si Li Fu ay naroroon.

"Ang maliit na bagay na ito lang?"

Si Li Hao ay nagpahinga, "Ito ay isang pagkatalo lamang. Para sa isang Martial Artist, ang tagumpay at pagkatalo ay karaniwan sa Paaralang Militar; magkakaroon ng isa pang pagkakataon upang manalo. Bakit, hindi niya matanggap ang pagkatalo?"

Ang katulong ay nag-alinlangan ng isang sandali, ibinaba ang kanyang ulo, at sinabi, "Hindi, batang panginoon. Ang taong tumalo kay Binibining Xue'er ay medyo masama, kahit na minamaliit ang batang panginoon sa harap niya, kaya si Binibining Xue'er ay galit na galit."

"Ah?" Hindi inaasahan ni Li Hao na kasangkot siya. Kaya ang maliit na ito ay sinusubukang ipagtanggol siya?

Si Li Hao ay tumingin sa malayo, kung saan ang batang babae ay nagsasanay na ng kanyang espada, ngunit ang kanyang paraan ay tila galit na galit.

Ang kanyang tingin ay bahagyang kumislap, at sinabi niya sa katulong, "Naiintindihan ko, maaari ka nang umalis ngayon."