Kabanata 12 Nakapulupot na Dragon at Nakayukong Tigre

Sa gitna ng gabi, sa madilim na Bundok ng Limang Nakatatanda, isang lalaki ay dahan-dahang naglalakad sa makapal na kagubatan.

Ang lalaking ito ay walang iba kundi si Ye Qing. Matapos umalis sa kanyang tahanan, tunay nga, wala na siyang ibang mapupuntahan. Kaya, bumili siya ng ilang lutong pagkain at papel na pang-alay, at nagtungo sa Bundok ng Limang Nakatatanda, dalawampung milya ang layo.

Nagpapahinga sa bundok na ito ang taong pinaka-iginagalang ni Ye Qing sa kanyang buhay.

Hindi alam ni Ye Qing ang kanyang pangalan ngunit alam lamang niya na tinatawag siya ng mga tagaroon bilang Matandang Li Tou, habang siya mismo ay tumatawag sa kanya bilang Pangatlong Ginoo.

Ang Matandang Li Tou ay isang biyudo na naninirahan sa nayon mula pa noong pagkabata ni Ye Qing. Sa alaala ni Ye Qing, ang Matandang Li Tou ay laging nakaupo sa ilalim ng malaking puno sa harap ng kanyang pintuan, naninigarilyo ng matigas na tuyo na pipang may laman ng walang katapusang, pambihirang mga kuwento.

Nawalan ng ina si Ye Qing noong bata pa siya, at dahil sa kalikasan ng kanyang pamilya, lagi siyang tahimik at mailap. Kadalasan, siya ay nakaupo sa harap ng pintuan ni Matandang Li Tou, nakikinig sa mga kuwento tungkol sa mundo sa labas.

May nagsasabi na ang Matandang Li Tou ay marangal noong kanyang kabataan; ang iba ay tumatawag sa kanya bilang isang dakilang manlilinlang. Sino ang nakakaalam? Ang tanging alam ni Ye Qing ay laging may walang katapusang kuwento ang Matandang Li Tou.

Nang sampung taong gulang si Ye Qing, sinimulan ng Matandang Li Tou na turuan siyang humawak ng horse stance bukod sa iba pang bagay. Mahirap panatilihin ang horse stance, at hindi alam ni Ye Qing kung ano ang layunin ng paggawa nito. Ngunit mula pagkabata, habang mas mahirap ang isang gawain, mas desperado siyang itatapon ang sarili dito. Pagkatapos ng tatlong taon na pagsunod sa Matandang Li Tou sa pagsasanay ng horse stance, nagsimula siyang turuan ng Matandang Li Tou ng ilang teknik ng boxing.

Hindi hanggang sa sumali siya sa hukbo nang napagtanto ni Ye Qing kung gaano kapaki-pakinabang ang boxing na itinuro sa kanya ng Matandang Li Tou. Ang kanyang katawan na natural na walang likas na kalamangan, siya ay napili para sa Espesyal na Puwersa sa loob ng dalawang taon at sa loob ng tatlong sunod na taon ay naging kampeon sa pakikipaglaban ng buong dibisyon—lahat ay salamat sa matatag na pundasyon na inilatag sa kanyang kabataan.

Laging naramdaman ni Ye Qing na ang nakaraan ng Matandang Li Tou ay dapat na puno ng maraming kuwento, ngunit hindi kailanman nagsalita ang Matandang Li Tou tungkol dito, at hindi kailanman nagtanong si Ye Qing.

Noong taon na tinanggap si Ye Qing sa unibersidad, tahimik na pumanaw ang Matandang Li Tou sa kanyang tahanan. Sa taong ito, limang taon na ang nakalipas mula nang bisitahin ni Ye Qing ang kanyang puntod.

Orihinal na binalak ni Ye Qing na bisitahin ang puntod kinabukasan, ngunit ngayong gabi, dahil wala siyang ibang gagawin, nagpasya siyang pumunta at samahan ang Matandang Li Tou.

Ang puntod ng Matandang Li Tou ay nasa gilid ng bundok, isang lugar na pinili niya mismo noong siya ay buhay pa. Ang Matandang Li Tou ay nakatanggap ng mabilisang libing; bukod kay Ye Qing, walang nagsuot ng damit-panluksa para sa kanya, walang nagsunog ng papel para sa kanya. Ang kanyang nakaraan ay tulad ng nakaukit sa kanyang lapida, Pangatlong Ginoo Li. Walang nakakaalam ng kanyang buong pangalan, ni ang kanyang kasaysayan!

Habang papalapit si Ye Qing sa puntod ng Matandang Li Tou, nagulat siya nang makakita ng ilaw na kumikislap mula sa malayo. Nagulat, naisip niya, sino ang nasa bundok sa ganitong oras ng gabi?

Maingat na naglakad si Ye Qing, tahimik na papunta sa ilaw, upang matuklasan, sa kanyang pagkagulat, na ito ay nasusunog sa harap ng puntod ng Matandang Li Tou.

Dalawang pigura ang nakatayo sa tabi ng puntod sa sandaling ito—isa, isang matandang lalaki na may puting balbas at buhok, ang kanyang kutis ay namumula at tila may sigla ng kabataan.

Ang isa naman ay nakatalikod kay Ye Qing, kaya imposibleng makita ang kanyang hitsura. Batay sa kanyang silueta, gayunpaman, tila siya ay isang batang babae na may eleganteng pigura. Ang kanyang buhok, na kasing haba ng kanyang baywang, ay maayos na nakalugay sa kanyang likuran, banayad na umuuga tulad ng itim na tubig sa ilalim ng kislap ng apoy.

Lalong nalito si Ye Qing. Malinaw na ang dalawang ito ay nagbibigay-galang sa puntod ng Matandang Li Tou. Ngunit ano ang kanilang relasyon sa Matandang Li Tou, at bakit sila bumibisita sa puntod sa ganitong oras ng gabi?

Nagtatago sa likod ng ilang puno, ayaw guluhin ni Ye Qing ang dalawa at nagpasya na maghintay hanggang sa umalis sila bago siya lumapit.

Hindi siya kailangang maghintay ng matagal bago natapos ang matanda sa pagsusunog ng papel at ibinaling ang kanyang ulo sa direksyon ni Ye Qing, ngumingiti, "Kaibigan, ang hangin sa bundok ay malamig; bakit hindi ka umupo sa tabi ng apoy?"

Nagulat si Ye Qing; paano siya natuklasan ng matanda? Ito ay masyadong kakaiba.

Dahil natuklasan na siya, hindi na nagtago si Ye Qing, lumabas mula sa likod ng puno at pumunta sa tabi ng puntod.

Tahimik na pinanood ng matanda si Ye Qing, binibigyang-pansin ang bawat hakbang na ginawa niya na para bang gusto niyang lubos na maunawaan siya.

Bagama't nagulat sa kanyang puso, hindi mapagkuryoso si Ye Qing, at kaya ang kanyang ekspresyon ay nanatiling kasing kalmado tulad ng dati.

Pagdating sa puntod, lumuhod siya at yumuko ng ilang beses. Matapos ayusin ang mga alay na dala niya at magsunog ng ilang papel na pang-alay, sa wakas ay humarap siya sa matanda.

Walang sinabi si Ye Qing, dahil tila nararapat na ang matanda ang unang magsalita.

Ang dalawa ay nagkatinginan ng matagal nang biglang lumapit ang matanda, inilagay ang isang kamay sa balikat ni Ye Qing.

Si Ye Qing, kahit na mahusay, ay hindi nakaiwas sa galaw ng matanda. Pinindot ng kamay ng matanda, naramdaman ni Ye Qing ang napakalaking puwersa na tunay na nagulat sa kanya. Si Black Bear ay itinuturing na pinakamalakas na lalaki sa buong yunit, ngunit ang puwersa ng matanda ay mas malakas pa kaysa kay Black Bear, na nagtulak kay Ye Qing sa isang pagkatisod.

Umatras ng isang hakbang si Ye Qing upang mawala ang ilang puwersa, agad na ibinaba ang kanyang mga balikat at iniyuko ang kanyang mga tuhod sa isang horse stance, tinatanggap ang tulak ng matanda ng buong determinasyon.

Hindi nagpatuloy ang matanda sa paglalagay ng puwersa, at nang makita si Ye Qing na gumawa ng horse stance, tumawa siya, itinaas ang kanyang kamay, at ang napakalaking puwersa ay agad na nawala.

Huminga ng maluwag si Ye Qing, lubos na nakakaalam na kung nagpatuloy ang matanda sa pagpindot, hindi niya ito matitiis.

Pagkatapos ng pagtatagpong ito, lumaki ang kuryosidad ni Ye Qing tungkol sa matanda. Tumingin siya sa matanda, tumigil sandali bago hindi niya mapigilang magtanong, "Kilala mo ba ang Pangatlong Ginoo Li?"

Ngumiti ng bahagya ang matanda, sinuri si Ye Qing mula ulo hanggang paa, at sinabi, "Ikaw ba ang gumawa ng puntod na ito?"

"Hindi, ginawa ito ng mga tagaroon," sagot ni Ye Qing.

Nagpatuloy ang matanda, "Ikaw ba ang nagsuot ng panluksa para sa kanya?"

Tumango si Ye Qing, ang kanyang puso ay lalong naging mapagkuryoso, hindi sigurado kung ano talaga ang gusto sabihin ng matanda.

"Kaya pala," sabi ng matanda na may bahagyang ngiti, ibinaling ang kanyang ulo sa puntod, "Napakaraming taon, akala ko ay tunay mong binitawan. Hindi ko inaasahan na mayroon ka pa ring isang taktika sa iyong manggas. Bueno, ang mga bagay na iniwan mo ay, sa wakas, magkakaroon ng taong magmamana sa kanila!"

Pagkatapos niyang magsalita, kumuha ang matanda ng isang bagay na nakabalot sa isang lumang piraso ng tela mula sa kanyang katawan at ibinigay kay Ye Qing.

Hindi tinanggap ni Ye Qing ito. "Ano ito?"

"Ito ay isang bagay na iningatan ko para sa kanya sa loob ng dalawampung taon. Hindi ko inakala na sa huli, hindi siya ang tatanggap nito," sabi ng matanda, tinitingnan si Ye Qing. "Sa halip, ito ay ang kanyang tagapagmana."

Medyo nagulat si Ye Qing, "Anong tagapagmana?"

"Hehe," tumawa ng bahagya ang matanda nang hindi sumasagot, simpleng isinuksok ang bagay sa mga kamay ni Ye Qing.

Naramdaman ni Ye Qing ang bagay, at tila ito ay isang libro na nakabalot sa loob.

Naglakad ang matanda sa tabi ng puntod at umupo, mahinang nagsasalita, "Isang dalawampung taong responsibilidad, sa wakas ay nailagak na. Sa pamamagitan nito, binigyan kita ng paliwanag man lang."

Lubos na nalito si Ye Qing. Ang matanda ay napaka-kakaiba sa kanyang mga aksyon at pananalita, na iniwan siya sa isang malabong estado. Anong tagapagmana? Anong responsibilidad? Ano ba talaga ang sinasabi niya?

"Sa iyong kaginhawaan, binata, maaari mo ba akong tulungang tumayo?" Sa sandaling iyon, biglang nagsalita ang babae sa kanyang tabi.

Lumingon si Ye Qing upang tingnan ang babae, na nakatingin din sa kanya. Gayunpaman, ang kanyang mga mata ay tila walang sigla, kakaibang kakaiba.

Ang mga katangian ng babae ay tunay na maganda, ang kanyang maselang mukha ay may bakas ng malupit na buhay. Ang kanyang mga pilikmata ay mahaba, ang kanyang mga kilay na parang espada ay bahagyang nagpapakita ng katapangan, at walang makeup, ang kanyang natural na kagandahan ay halata.

Lumapit si Ye Qing at tinulungan ang babae na tumayo nang hindi nagtatanong kung bakit, dahil ang dalawang indibidwal na ito ay masyadong kakaiba.

"Salamat," sabi ng babae, matatag sa kanyang mga paa, may bahagyang paghingi ng paumanhin sa kanyang boses, "Humihingi ako ng paumanhin, ang aking mga mata ay hindi maganda; hindi ako makakita. Salamat sa iyong abala!"

Tumigil si Ye Qing, narealize kung bakit ang mga mata ng babae ay mukhang kakaiba; bulag ba siya?

Nakikita ang hitsura ng babae, hindi maiwasan ni Ye Qing na makaramdam ng sakit ng awa. Isang napakabatang babae, ngunit hindi makakita ng makulay na mundo.

"Ang totoo, ang pagiging bulag ay hindi naman masama," sabi ng babae na may bahagyang tawa. "Kahit na hindi ko makita ang makulay na mundong ito, mas malinaw akong makakarinig, maiisip ang kagandahan ng mundo sa aking puso, at hindi mag-aalala tungkol sa pagtingin sa kapangitan. Kapag ang Langit ay nagbibigay sa iyo ng isang bagay, ito ay hindi maiiwasang kukuha ng ibang bagay. Gayundin, kapag kinuha nito ang isang bagay mula sa iyo, tiyak na bibigyan ka nito ng isang bagay bilang kapalit!"

Nagulat si Ye Qing, hindi lamang dahil tila nahulaan ng babae kung ano ang nasa kanyang isip, kundi dahil din sa kanyang pagiging bukas-isip. Sa totoo lang, ilang tao ang maaaring maging kasing positibo niya?

"Lolo, dapat na tayong umalis," mahinang sabi ng babae.

Lumapit ang matanda mula sa tabi ng puntod, hindi tumingin kay Ye Qing, at direktang tinulungan ang babae na umalis.

Pagkatapos maglakad ng mga sampung metro, biglang ibinaling ng matanda ang kanyang ulo at sinabi, "Tandaan, ang kanyang pangalan ay Li Changqing!"

Narealize ni Ye Qing na ang matanda ay nagsasalita tungkol sa Matandang Li Tou. Kaya, ang Matandang Li Tou ay may pangalan pala; siya ay si Li Changqing!

Sinundan ng babae ang matanda pababa ng bundok, at pagkatapos ng ilang sandali, sa wakas ay mahinang nagsalita siya, "Lolo, saan pinili ng Pangatlong Ginoo Li ang isang lugar?"

"Isang lugar ng nakayukong tigre!" sagot ng matanda.

Tumango ng bahagya ang babae at sinabi, "Naramdaman ko ang kanyang mga buto; siya ay may Kapalaran ng Umiikot na Dragon."

"Kaya pala ang Matandang Pangatlong Li ay handang pumili ng gayong tagapagmana," sabi ng matanda na may bahagyang ngiti. "Sa Kapalaran ng Umiikot na Dragon na pinagsama sa isang nakayukong tigre, ito ay bumubuo ng Kapalaran ng Dragon at Tigre. Mukhang gusto niya na makamit ng binatang ito ang hindi niya nakamit!"

"Kapalaran muna, pagkatapos ay kapalad, at Feng Shui ang pangatlo; ang kapalaran ay pinagpapasyahan ng langit, ang Feng Shui ng tao, at ang dalawang ito ay nakatakda. Ngunit ang kapalad, na malapit na nauugnay sa isang tao, ay ang susi sa sukdulang tagumpay o kabiguan," sabi ng babae. "Ang hinaharap ay hindi pa tiyak!"

Walang ideya si Ye Qing na ang dalawa ay pinag-uusapan pa rin siya, ang kanyang isip ay puno ng pagtataka. Ngunit hindi siya isang madaldal na tao at hindi siya magtatanong ng walang tigil. Kaya, sa huli, nanatili siya sa tabi ng puntod, nagsunog ng papel na pang-alay, at nagbahagi ng isang bote ng alak sa Matandang Li Tou.

Dahil sa pagkabagot, binuksan ni Ye Qing ang pakete na ibinigay sa kanya ng matanda. Gaya ng inaasahan niya, ito nga ay naglalaman ng isang libro.

Ang libro ay mukhang medyo luma, ang mga pahina ay naninilaw, at ang teksto ay nasa tradisyonal na mga karakter. Ang takip ay gawa sa asul na karton, na may apat na malalaking karakter dito — "Pamamaraan ng Paghahanap ng Punto ng Akupo."

Pagbukas ng libro, ang unang pahina ay nagpakita ng isang malaking diagram ng anatomiya ng tao. Ito ay may maraming pulang linya at tuldok, na naglalabel ng mga pangalan ng meridian at mga punto ng akupo.

Nakakita na si Ye Qing ng gayong mga diagram ng meridian noong siya ay nasa kolehiyo. Sa pangkalahatan, ang mga mag-aaral ng tradisyonal na medisina ng Tsina ay kailangang pag-aralan ang mga diagram na ito, kaya hindi ito kakaiba.

Pagpunta sa ikalawang pahina, nagkaroon ng pagbabago. Ito pa rin ay isang malaking diagram, ngunit sa pagkakataong ito, ang lugar ng ibabang bahagi ng tiyan mula sa nakaraang imahe ay inihiwalay at pinalaki.

Sa tabi nito ay isang tala — "Ang Chi ay nagmumula sa Dantian at dumadaloy sa mga meridian, at maaaring ilabas sa pamamagitan ng mga punto ng akupo bilang Lakas-loob."