Lumabas si Jian Wushuang mula sa silid ng kultibasyon at nakita si Elder Hong na naghihintay sa labas.
"Hmm?" Nang makita si Jian Wushuang, hindi napigilan ni Elder Hong na magpakita ng pagkamangha. Naramdaman niya na nagbago nang malaki si Jian Wushuang sa aspeto ng kanyang lakas.
Hindi kusang pinalabas ni Jian Wushuang ang kanyang aura ng Espirituwal na Lakas, kaya hindi matukoy ni Elder Hong ang eksaktong antas ng kanyang kultibasyon. Gayunpaman, alam niya na tiyak na gumawa si Jian Wushuang ng malaking pag-unlad sa silid ng kultibasyon.
"Mukhang gumawa ng malalaking hakbang ang ating Batang Panginoon ng Pavillion kamakailan," sabi ni Elder Hong na nakangiti.
"Oo." Tumango si Jian Wushuang at nagtanong, "Elder Hong, ano po ang problema?"
"Ganito kasi," sagot ni Elder Hong. "Muling nagbukas ang Trial Tower ngayong araw. Kung gusto mong sumali sa labanan, dapat mong subukan."
"Trial Tower? "
Naintriga si Jian Wushuang sa impormasyong ito.
Ang Trial Tower ay isang pitong-palapag na gusali na ginawa para sa pagsubok ng kultibasyon at mga teknik ng sining ng pakikipaglaban. Habang tumataas ang palapag, mas nagiging mahirap ang pagsubok. Karaniwan itong sarado, maliban sa buwan bago ang labanan sa katapusan ng taon bawat taon. Ang pagsubok sa Trial Tower ay maaaring ituring na isang paunang labanan.
Pagkatapos ng lahat, ang taunang Labanan ng Token ng Marques ng Espada ang pinakamahalaga na kaganapan sa Mansyon ng Marques ng Espada. Bawat taon, inaanyayahan ng Mansyon ang mga maimpluwensyang guro mula sa loob ng Bashui Prefecture. Upang matiyak ang magandang pagtatanghal para sa mga guro, ang mga kalahok na disipulo ay dapat pumasa sa Trial Tower nang maaga.
Sa minimum, tanging mga disipulo na umabot sa ikalimang palapag, ng pitong-palapag na tore, ang kwalipikado na lumahok sa labanan. Samakatuwid, kailangan ni Jian Wushuang na pumasa sa pagsubok na ito sa Trial Tower kung nais niyang lumahok sa labanan.
"Aalis ako patungo sa Bundok ng Siyam na Lobo sa lalong madaling panahon, at mananatili ako doon ng isang buwan. Dahil kailangan kong makuha ang kwalipikasyon para sa labanan, kailangan kong samantalahin ang pagkakataong ito sa Trial Tower at pumasa sa pagsubok muna." Naisip ni Jian Wushuang sa kanyang sarili.
Magiging napakadali para sa kanya na pumasa sa pagsubok ng Trial Tower. Nang magpasya na siya, dumiretso si Jian Wushuang sa Trial Tower.
Nakatayo nang matuwid ang Trial Tower sa gitna mismo ng isang malaking bakuran; ito ay isang napakalaking tore, na may taas na higit sa 33 metro. Sa sandaling iyon, maraming disipulo sa harap ng napakalaking tore.
"Tingnan, ang ikaanim na hiyas ay nailaw na! Nakapasa na si Pinsan Jian Lin sa ikaanim na palapag!"
"Si Pinsan Jian Lin ay talagang kahanga-hanga! "
"Hmm, paano mo nalaman? Nalagpasan ni Pinsan Jian Lin ang Ika-anim na Hakbang ng Landas ng Espiritu matagal na. Umabot na siya sa pinakamataas na antas ng Ika-anim na Hakbang. Sa kanyang kultibasyon ng espirituwal na lakas, napakadali para sa kanya na pumasa sa ikapitong palapag, hindi lang sa ikaanim na palapag. Tingnan, ang ikapitong hiyas ay nailaw na."
Ilang disipulo ang nakatitig sa pitong hiyas sa harap ng pintuan ng tore. Bawat hiyas ay tumutugma sa isang palapag ng Trial Tower. Pagkatapos pumasa sa isang palapag, isang hiyas ang masisilayan. Kung ang lahat ng pitong hiyas ay nailaw, nangangahulugan ito na naipasa na ang lahat ng pitong palapag.
Marahil ay si Jian Lin, na umabot sa pinakamataas na antas ng Ika-anim na Hakbang ng Landas ng Espiritu, ay papasa sa lahat ng pitong palapag.
Hindi nagtagal, muling bumukas ang pintuan ng tore. Ang nakadamit-asul na si Jian Lin ay dahan-dahang lumabas, na may kumpiyansa sa kanyang ngiti. Napansin niya ang mga inggit na tingin mula sa mga nakapaligid na disipulo, at siya ay lubhang ipinagmamalaki ang kanyang sarili.
"Nakapasa si Jian Lin sa ikapitong palapag. Siya ay kwalipikado na lumahok sa Labanan ng Token ng Marques ng Espada." Sa harap ng pintuan ng tore, isang Nakakatanda mula sa Bulwagan ng Pula na Pakikidigma ay mabilis na isinulat ang kanyang pangalan, at pagkatapos ay tumingin sa paligid, na nagsasabing "Susunod!"
Maraming disipulo ang nag-alinlangan.
Mahirap pumasa sa pagsubok ng Trial Tower. Kung nais ng isang tao na pumasa sa ikalimang palapag, kailangan niyang magkaroon ng Kultibasyon ng Espirituwal na Lakas ng Ikalimang Hakbang ng Landas ng Espiritu. Bukod dito, kung nais nilang lumahok sa labanan, kailangan niyang wala pang labing-anim na taong gulang.
Sa Mansyon, ang bilang ng mga disipulo na maaaring matugunan ang dalawang kondisyong ito ay katamtaman lamang. Sa napakakaunting kwalipikado at napakaraming tagamasid, maaaring mapahiya ang isang tao, kung kukuha sila ng pagsubok ngunit pagkatapos ay mabigo na pumasa kahit sa ikalimang palapag.
"Hayaan mo akong subukan."
Habang may isang tinig na tumaas, isang batang pigura ang dahan-dahang lumapit. Mayroon siyang isang mahabang espada sa kanyang likuran.
Maraming disipulo ang tumingin sa kanya. Nagulat sila nang makilala nila siya.
"Siya ba iyon?"
"Jian Wushang? "
"Si Jian Wushuang ng Pavilyon ng Espada, siya ba ang nagsalita?"
"Paano niya posibleng maipasa ang pagsubok ng Trial Tower?"
Lahat ay hindi makapaniwala.
Bilang anak ng huling Tagapamahala ng Palacio ng Espada, si Jian Wushuang ay may espesyal na pagkakakilanlan. Bukod dito, siya ay kilala sa buong Mansyon bilang basura, dahil hindi niya nagawang magtipon ng Espirituwal na Lakas. Samakatuwid, lahat ng mga disipulo sa Mansyon ay kilala siya.
Sa kadahilanang ito, sila ay lubhang nagdududa nang magpasya siyang subukan ang pagsubok ng Trial Tower.
Bukod sa mga disipulo, ang Nakakatanda na tagapag-ingat ng tala ng Bulwagan ng Pula na Pakikidigma ay hindi maiwasang itaas ang kanyang ulo na may pagkamangha sa kanyang mga mata, na nagtatanong "Gusto mo bang kumuha ng pagsubok sa Trial Tower?"
"Hindi ba ako pwede?" Tumingin si Jian Wushuang na walang pakialam.
"Siyempre, maaari ka. Hangga't ikaw ay isang disipulo ng Mansyon na wala pang 16 na taong gulang." Tumango ang Nakakatanda, na nagsasabi, "Maaari ka nang pumasok."
"Salamat." Dumiretso si Jian Wushuang sa loob ng tore, na hindi pinapansin ang maraming mga mata sa kanya.
Habang umaakyat siya sa mga hakbang, isang tinig na malinaw na hindi palakaibigan ang tumaas mula sa gilid, "Jian Wushuang, paano ka nangahas na pumunta dito para kumuha ng pagsubok? Sobra ang pagtingin mo sa iyong sarili!"
Huminto si Jian Wushuang at tumingin nang malamig kay Jian Lin, na nakatitig sa kanya nang may paghamak. Nang walang salita, nagpatuloy siya sa paglalakad patungo sa Trial Tower. Hindi nagtagal, nasa loob na siya ng tore.
Nang makita niya ito, bahagyang pinihit ni Jian Lin ang sulok ng kanyang mga labi, "Hmph. Basura tulad mo ay napaka-arogante. Maghintay ka at tingnan, mapapahiya ka mamaya."
"Pinsan Jian Lin, sa tingin mo ba makakapasa si Jian Wushuang sa ikalimang palapag?" tanong ng isang disipulo ng Bulwagan ng Pula na Pakikidigma.
"Siya?" Sumagot si Jian Lin na may pangungutya, "Para pumasa sa ikalimang palapag, kailangan ng isang tao na magkaroon ng kultibasyon ng Ikalimang Hakbang ng Landas ng Espiritu. Umabot siya sa Ikatlong Hakbang ng Landas ng Espiritu mahigit kalahating buwan na ang nakalilipas. Ngayon, maaaring umabot na siya sa Ika-apat na Hakbang ng Daan ng Espiritu sa pinakamataas."
"Kahit na siya ang anak ng huling Tagapamahala ng Palacio ng Espada at nagtataglay ng pambihirang kasanayan sa paggamit ng espada, ito ay isang hangal na kawalang-katuturan para sa kanya na pumasa sa ikalimang palapag na may kultibasyon ng Ikaapat na Hakbang ng Landas ng Espiritu."
Ang mga nakapaligid na tao ay sumang-ayon sa kanya.
Mahigit kalahating buwan na ang nakalilipas, kaabot lang niya ang Ikatlong Hakbang ng Landas ng Espiritu. Gaano kalakas siya ngayon?
Maaaring umabot na siya sa Ika-apat na Hakbang ng Landas ng Espiritu sa pinakamataas. Paano niya posibleng maipasa ang ikalimang palapag sa Trial Tower? Anong katatawanan!
"Humph, naghahanap siya ng kalungkutan." Pangungutya ni Jian Lin. Inaasahan niya na ipapahiya ni Jian Wushuang ang kanyang sarili sa harap ng lahat.
...