Die Verfolgung

ARIA-Ichtperspektive

"LAUF!" Luciens Stimme hallte in meinem Kopf wider, während ich durch die Dunkelheit gezogen wurde. Mein Herz schlug so heftig, dass ich dachte, es würde aus meiner Brust springen.

Ich musste weg. Jetzt.

Als die Wachen nicht hinsahen, trat ich einem gegen das Schienbein und biss dem anderen in die Hand. Er schrie auf und ließ los. Ich rannte so schnell mich meine Beine trugen, schlängelte mich zwischen den Hütten hindurch und in die Schatten am Waldrand.

Wut brach hinter mir aus und erfüllte die Dunkelheit. "Findet die Omega!" "Lasst sie nicht entkommen!"

Ich rannte weiter, bis meine Lungen brannten. Die drei Züge in meiner Brust zogen mich zurück zu den Drillingen und machten jeden Schritt weg schwieriger als den vorherigen. Aber ich konnte nicht aufhören. Alpha Darius wollte meine Bindung brechen, selbst wenn es bedeutete, mich zu töten.

Als ich endlich anhielt, um Atem zu schöpfen, bemerkte ich, dass ich mich der heiligen Lichtung näherte, wo die Zeremonie stattgefunden hatte. Vielleicht gab es hier Antworten.

Ein Zweig brach hinter mir. Ich drehte mich um.

"Na wenn das nicht die besondere Omega ist," Elira trat aus den Schatten hervor, ihr makelloses Gesicht vor Wut verzerrt. "Dachtest du wirklich, du könntest dir einfach nehmen, was mir gehört?"

Ich wich zurück. "Ich habe nichts genommen. Ich verstehe nicht mehr, was hier vorgeht, genauso wenig wie du."

"Lügnerin!" knurrte sie und kam näher. "Ich sollte Luna werden." Ich! Ich sollte Kael zum Partner nehmen und das Rudel kontrollieren. Dann tauchst du auf mit deiner gefälschten Partnerbindung zu allen drei Drillingen?"

"Es ist keine Fälschung," beharrte ich trotz meiner Angst. "Die Mondgöttin hat dies gewählt."

"Die Mondgöttin würde niemals eine wertlose Omega mir vorziehen!" Eliras Augen leuchteten gefährlich. "Du musst schwarze Magie angewendet haben." "Das ist die einzige Erklärung."

Plötzlich erschienen weitere Wölfe aus dem Wald. Beta Marcus und Krieger seiner Familie, Eliras Familie. Sie bildeten einen Kreis um mich und verhinderten jede Flucht.

"Meine Tochter hat Recht," rief Beta Marcus. "Alpha Darius will, dass du für das Ritual zurückgebracht wirst, aber ich denke, wir sollten dieses Problem selbst lösen."

Mein Mund wurde trocken. "Ihr könnt mir nicht wehtun. Die Partnerbindung —"

"Kann gebrochen werden," fügte er hinzu, "wenn der Partner stirbt."

Das kann nicht passieren. Ich würde sterben wegen etwas, das ich weder wollte noch verstand.

"Halt!" Eine starke Stimme durchschnitt die Nacht.

Ältester Malin betrat die Lichtung, sein altes Gesicht zornig im Mondlicht. "Berührt sie und ihr trotzt der Mondgöttin selbst."

"Halt dich raus, alter Mann," warnte Beta Marcus.

Aber Ältester Malin ging weiter, bis er neben mir stand. "Das Rudel muss die Wahrheit erfahren. Dies ist kein Trick; es ist die Prophezeiung."

"Welche Prophezeiung?" fragte ich mit zitternder Stimme.

Bevor er antworten konnte, brachen andere Wölfe durch die Bäume. Alpha Darius erschien, sein Gesicht schwarz vor Zorn. Hinter ihm kamen die Drillinge, nicht länger gefangen.

Mein Puls raste bei ihrem Anblick. Die drei Züge in meiner Brust verstärkten sich, zogen mich fast zu ihnen hin.

"Was geht hier vor?" verlangte Alpha Darius zu wissen.

"Wir haben die Omega beim Fluchtversuch erwischt," antwortete Beta Marcus schnell.

Elira zeigte auf mich. "Sie hat schwarze Magie benutzt, um eine falsche Partnerbindung mit deinen Söhnen zu erzeugen!" "Sie verdient es, bestraft zu werden!"

"Nein!" Kael trat vor und überraschte alle. Seine stählernen Augen blieben auf Elira fixiert. "Du hast keine Beweise dafür."

Jaxon stellte sich neben seinen Bruder und zeigte dieses tödliche Lächeln, das mein Herz schneller schlagen ließ. "Ausnahmsweise stimme ich Kael zu. Die Bindung ist echt." "Ich kann sie spüren."

Lucien stand etwas abseits von seinen Geschwistern und sah mich mit traurigen Augen an, die Geheimnisse zu bergen schienen.

Alpha Darius hob seine Hand, um Stille zu gebieten. "Ältester Malin, bitte erkläre diesen Unsinn." "Wie kann sie mit allen drei meiner Söhne verbunden sein?"

Der alte Wolf warf mir einen freundlichen Blick zu, bevor er sich dem Alpha zuwandte. "Aria hat eine wahre Partnerbindung, aber etwas blockiert die vollständige Verbindung."

"Mit welchem?" fragte Alpha Darius.

"Das," erklärte Ältester Malin langsam, "müssen wir herausfinden. Die Prophezeiung spricht von 'drei Feuern, einem Herzen.' Nur einer ist ihr wahrer Partner, doch alle drei spüren eine Verbindung, weil sie Blut teilen."

"Dann müssen wir sie testen," schloss Alpha Darius. "Den wahren Partner finden und die anderen Bindungen brechen."

Er sagte etwas, das meine Brust schmerzen ließ. Auch nur eine dieser Verbindungen zu brechen, fühlte sich an, als würde man mich zerreißen.

"Der Test muss bei Vollmond durchgeführt werden," sagte Ältester Malin. "Morgen Nacht."

Alpha Darius nickte. "Bis dahin haltet sie von meinen Söhnen fern."

"Vater," rief Kael, seine Stimme eisig, aber bestimmt. "Wenn sie der Partner eines von uns sein soll, sollte sie mit Respekt behandelt werden, nicht weggesperrt."

"Ich stimme zu," sagte Jaxon mit einem Zwinkern in meine Richtung.

Schließlich sprach Lucien, seine sanfte Stimme breitete sich über die Lichtung aus. "Lasst sie in den Gästeräumen bleiben. Ich werde sicherstellen, dass sie nicht weggeht."

Alpha Darius blickte auf seine drei Jungen und dann auf mich. Ich hielt den Atem an.

"Gut," sagte er schließlich. "Aber wenn sie wieder zu fliehen versucht, kommt sie zurück in die Zellen."

Als die Menge sich zu zerstreuen begann, stieß Elira an mir vorbei und flüsterte: "Das ist noch nicht vorbei, Omega." "Genieße deine letzte Nacht am Leben."

Als sie mir drohte, wurde mir das Blut kalt.

Ältester Malin nahm sanft meinen Arm. Komm, Kind. "Ich habe dir viel zu erzählen vor dem Test morgen."

Ich blickte zurück zu den Drillingen, als wir uns auf den Weg zum Haus des Alphas machten. Kael sah mich mit berechnenden Augen an. Jaxon warf mir eine Kusshand zu, die mich erröten ließ. Und Lucien – der stille, geheimnisvolle Lucien – sah mich an, als trüge er das Gewicht der Welt auf seinen Schultern.

"Ältester," sagte ich leise, "welcher ist mein wahrer Partner?"

Der alte Wolf seufzte. "Die Mondgöttin handelt auf unerwartete Weise. Aber ich spüre, dass hier finstere Magie am Werk ist, nicht von dir, sondern um dich herum."

"Was meinst du?"

"Jemand will nicht, dass die wahre Bindung entsteht," sagte er traurig. "Jemand, der mächtig genug ist, um sogar den Segen der Mondgöttin zu verwirren."

Mein Herz setzt einen Schlag aus. "Wer würde so etwas tun?"

Ältester Malin beugte sich vor, um mir ins Ohr zu flüstern: "Vertraue niemandem morgen Nacht, wenn der Test beginnt." Nicht dem Alpha. Nicht den Drillingen. "Nicht einmal mir."

"Warum nicht?"

Seine Antwort ließ mein Blut gefrieren.

"Weil einer von uns dich töten will, Aria. Und ich glaube, ich verstehe warum.

Er trat zurück und ließ mich in Angst vor dem, was der morgige Tag bringen würde. Denn wenn Ältester Malin Recht hatte, könnte die Entdeckung meines wahren Partners das Letzte sein, was ich je tue.