Kabanata 3: Bigyan mo siya ng pera at sa iyo na siya

Kasabay nito, may narinig na mga yapak sa labas ng eskinita, tila may paparating na tao!

Mabilis na naghiwalay ang dalawa na parang mga magnanakaw.

*Mabilis ang tibok ng puso ni Bai Jue, namumula ang kanyang mukha.*

"Dongzi, pasensya na, bastos si Sister Bai Jue, bumalik muna tayo sa aking lugar!"

*Hindi makatingin si Bai Jue sa kanya, at medyo kinakabahan, pinangunahan niya si Lin Dong paakyat sa marumi at lumang pasilyo ng inuupahang bahay.*

Sa isang iglap, nakarating ang dalawa sa pintuan ng kanilang kasalukuyang inuupahang bahay.

Kinuha ni Bai Jue ang susi at binuksan ang pinto, na nagpapakita ng isang luma at sira-sirang isang-silid na apartment.

Bago pa sila makapasok, nakita na nila sa sala ang isang sirang sofa na may isang gusot na lalaki na nakasuot ng salamin, na mukhang hindi naligo ng hindi bababa sa tatlo o apat na araw, na umiinom ng beer.

Ito ay ang pinsan ni Lin Dong, si Lin Jian, ang dating nag-iisang estudyante ng kolehiyo sa kanilang nayon!

Ngunit ngayon, wala na siyang taglay na hitsura ng isang taong nakasuot ng pormal na damit, tanging ang kagusutan ng isang lasenggo at sugarol.

Pagkapasok ni Lin Dong, tumingin siya sa kanyang pinsan.

Napansin niya na ang balat at sclera ni Lin Jian ay naninilaw, maitim at malabo ang kanyang kutis, at ang kanyang balat ay tuyo, magaspang, at namamaga, na nagpapakita ng malinaw na mga senyales ng sakit sa atay.

Habang siya ay malapit nang sabihin sa kanya ang sitwasyon, nakita niya si Lin Jian na tumakbo mula sa sofa:

"Dongzi, bakit ka nandito? Pumasok ka agad!"

Sobra siyang 'masigasig' kay Lin Dong, tumakbo siya para kunin ang kanyang bagahe.

Hinawakan niya ang bag ni Lin Dong, hinahalungkat ito habang nagsasalita:

"Dongzi, siguradong marami kang dalang pera mula sa bahay ngayon?"

"Pahiramin mo ang iyong kapatid ng pera, pakiramdam ko swerte ako ngayon, sigurado akong mananalo ako sa susunod na taya!"

*Halos hindi makapaniwala si Lin Dong kung paano naging ganito ang kanyang pinsan na si Lin Jian.*

*"Lin Jian, dumating si Dongzi para humingi ng tulong sa atin. Paano mo siya agad hihingan ng pera?"*

Hindi na nakatiis, nagsalita si Bai Jue.

Mukhang ngayon lang napansin ni Lin Jian si Bai Jue, at may mukha na parang bakal na asul, sumigaw siya, "Bakit ka bumalik?"

"Hindi ba nakahanap ako ng part-time na trabaho para sa iyo?"

"Bakit hindi ka makapagtrabaho ng maayos, kumita ng pera para bayaran ang utang ko? Bakit ka bumalik?"

*Nang marinig ang sunud-sunod na tanong ni Lin Jian, kumunot ang noo ni Lin Dong at sumagot para sa kanya,*

"Nanatili ako sa istasyon at nakasalubong ko si Sister Bai Jue, kaya isinama ko siya pabalik!"

Hindi maganda ang mukha ni Lin Jian habang tinitingnan niya si Bai Jue, "Sige, para kay Dongzi ngayon, palalampasin ko. Bumalik ka bukas!"

"Hindi ako babalik, hindi ko gagawin ang ganung uri ng trabaho!" Nakaramdam ng matinding kahihiyan si Bai Jue, umiiling at sumisigaw. Mas gugustuhin pa niyang mamatay kaysa gawin iyon muli.

"Hindi babalik?" Itinaas ni Lin Jian ang kanyang telepono, "Gusto mo bang ipadala ang nasa loob nito sa iyong mga magulang, sa iyong kapatid, sa iyong mga kasamahang nurse sa ospital?"

"Ikaw... wala kang hiya!" *Umiyak si Bai Jue dahil sa kawalan ng katarungan.*

*Malalim ang kunot ng noo ni Lin Dong, at malamig na sinabi kay Lin Jian,* "Kapatid na Jian, paano ka naging ganito ngayon?"

"Paano mo mapipilitan si Sister Bai Jue na gawin ang mga bagay na iyon?"

"Ito ba ang ginagawa ng isang tao?"

"Kahit ang hayop ay hindi gagawa nito!"

Ngumisi si Lin Jian, "Ikaw, isang bata mula sa probinsya, ano ang alam mo."

"Ginagawa ko ito para sa kanyang ikabubuti, kapag nakabukas ang kanyang mga binti, dadaloy ang pera!"

"Bukod pa rito, ginastos ko ang bigay-kaya para pakasalan siya. Hindi ba para kumita siya ng pera para sa akin? Bakit pa ako magpapakasal sa kanya?"

*Nagulat si Lin Dong, ito ba talaga ang nag-iisang mataas ang pinag-aralan na nakatatandang kapatid mula sa kanilang angkan?*

*Ang ipinagmamalaki ng angkan?*

*Mukhang totoo ang lumang kasabihan, ang pinakawalang puso ay ang mga iskolar.*

*Ang ilang mga iskolar kapag walang hiya, ay walang hangganan!*

"Ano ang problema? Lumaki ka na at ngayon gusto mong protektahan si Sister Bai Jue?"

"Mayroon akong mga nakakagulat na video niya na lihim kong kinuha sa loob ng mga taon sa teleponong ito."

"Kung hindi siya gagawa ng limang daang libo para sa akin, ipapadala ko ang mga video na ito sa kanyang mga magulang, kapatid, mga kasamahan... Tingnan natin kung sino ang mawawalan ng dignidad!"

"Siyempre, Dongzi, kung nakakaramdam ka ng awa para kay Sister Bai Jue at ayaw mong gawin niya iyon para kumita ng pera, maaari mong ibigay sa akin ang limang daang libo."

"Ibibigay ko sa iyo ang lahat ng mga video. Ibebenta ko rin sa iyo si Sister Bai Jue!"

"Pero malamang hindi ka makakakita ng limang daang libo sa buong buhay mo. Ikaw, mula sa probinsya, hindi mo nauunawaan ang kasabihang 'mahirap kumita ng pera, at mahirap kumain ng tae...'"

*Hindi na makapakinig pa si Lin Dong.*

*Ito ba ay mga salita pa ng tao?*

Bumuntong-hininga siya, kumuha ng isang libo mula sa kanyang bulsa at inihagis ito sa kanya.

"Kapatid na Jian, ito ay isang libo. Kunin mo ang perang ito at bumili ng gamot ayon sa reseta na ibinigay ko... nasa maagang yugto ka pa lang ng sakit sa atay, hindi pa huli para sa paggamot ngayon..."

"Ikaw ang may sakit!" Hindi pa natatapos si Lin Dong, agad na sinunggaban ni Lin Jian ang isang libo.

Nang makita ang pera, para siyang aso na nakakita ng tae.

Malinaw na, ang isang taong lubog sa sugal ay nawalan ng lahat ng konsensya, tanging ang pagpapatuloy ng pagtaya ang nasa isip.

Hawak niya ang isang libo, handa nang pumunta sa casino.

Bago umalis, ngumiti siya at sinabi:

"Dongzi, pag-isipan mo. Kung talagang tatama ka sa swerte at kikita ng pera, alang-alang sa isang kapatid, ibebenta ko sa iyo si Sister Bai Jue sa walumpung porsyentong diskwento... apat na daang libo lang..."

"Umalis ka! Lin Jian, tao ka pa ba?"

Sa tabi niya, naghagis si Bai Jue ng sapatos sa kanya, sumisigaw nang malakas.

Hindi nakaramdam ng kahihiyan si Lin Jian, hawak ang pera, umalis siya ng bahay.

Pagkatapos niyang umalis, tanging si Lin Dong at Sister Bai Jue na lang ang natira sa bahay.

*Napakakumplikado ng ekspresyon ni Lin Dong sa sandaling iyon, hindi niya talaga maintindihan kung paano naging mas masahol pa sa hayop ang ipinagmamalaki ng kanilang angkan.*

"Wooo..." Sa oras na ito, nakahiga si Bai Jue sa sahig, umiiyak na puno ng luha ang mukha.

Bumuntong-hininga si Lin Dong, *isang mabuting babae tulad ni Sister Bai Jue, na nagpakasal sa ganitong uri ng lalaki, tunay na kamalasan.*

*Gusto niyang aliwin siya, ngunit hindi niya alam kung ano ang sasabihin.*

Umiyak si Bai Jue ng sandali, pagkatapos ay naalala na nandoon si Lin Dong, mabilis siyang tumayo, pinupunasan ang kanyang mga luha, at sinabi:

"Dongzi, pasensya na, dahil pinapanood mo ang katawang ito."

Umiling si Lin Dong, "Sister Bai Jue, ang pamilyang Lin ang dapat humingi ng tawad. Hay, bakit siya naging ganito?"

Pinunasan ni Bai Jue ang kanyang mga luha, "Mula ilang taon na ang nakalipas, naaksidente siya sa kotse. Nagka-adik siya sa pagsusugal, at may utang na ilang daang libo sa labas!"

"Pagkatapos ay tinanggal siya sa trabaho ng kumpanya, at ngayon siya ay walang trabaho, ginugugol ang kanyang mga araw sa pag-inom..."

"Sister Bai Jue, sa paraan ng pakikitungo niya sa iyo, bakit hindi ka hiwalayan siya?" tanong ni Lin Dong.

"Gusto kong makipaghiwalay, ngunit lihim siyang kumuha ng mga ganung uri ng video sa akin. Sinabi niya na kung makikipaghiwalay ako sa kanya, ia-upload niya ang mga ito sa internet! At pinilit niya akong gawin ang ganung uri ng part-time na trabaho, kumikita ng pera para bayaran ang kanyang mga utang... wooo, kung patuloy niya akong pipilitin nang ganito, mamamatay na lang ako."

*Patuloy na pinupunasan ni Bai Jue ang kanyang mga luha.*

*Lalo pang nagalit si Lin Dong habang nakikinig!*

*Ang tawag kay Lin Jian na hayop ay isang insulto sa mga hayop!*

"Sister Bai Jue, totoo ba ang sinabi niya kanina?" tanong ni Lin Dong.

"Ah? Ano ang totoo?" Nagulat si Bai Jue, medyo nalilito.

"Yung tungkol sa limang daang libo."

"Dongzi, ikaw... gusto mo bang gumastos ng limang daang libo para bilhin si Sister Bai Jue, para gawin siyang babae mo?" Pagkasabi nito, namula ang mukha ni Bai Jue na parang hinog na milokoton, halos tumutulo ng tubig.