Lumuhod at Yumuko sa Akin

Binuksan ni Thomas ang drawer, kumuha ng isang dokumento mula dito, at ibinigay ito kay Connor. "Ito ang testamento na ginawa ni Mr. Barry noong siya ay nasa ospital. Kailangan mo lang lagdaan ito, at magiging sa iyo ang mana. Pero, may isang bagay na kailangan mong malaman."

"Ano 'yun?" tanong ni Connor na nagtataka habang kinukuha ang testamento mula kay Thomas.

"Bago pumanaw si Mr. Barry, partikular niyang iniutos na bago mo maaaring manahin ang kanyang ari-arian, kailangan mong pakasalan si Freya Phillips. Kung hindi, ang buong ari-arian ay ido-donate sa mga charitable foundations," dahan-dahang sinabi ni Thomas.

"Pakasalan si Freya Phillips? Sino si Freya Phillips?" Nagulat si Connor, hindi inaasahan na kailangan niyang tuparin ang ganitong espesyal na kondisyon bago niya makuha ang mana. Kaya, ang mana ay may kasamang asawa.

"Ayon sa testamento, hindi ko maaaring ibunyag ang anumang impormasyon tungkol sa kanya," sabi ni Thomas.

"Mataba ba at pangit si Freya?" tanong ni Connor na nakasimangot.

"Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa kanya. Kahit na hindi siya maganda, maaari mo siyang gawing maganda basta't may pera ka sa modernong panahong ito," sabi ni Thomas na may ngiti.

"May punto ka." Hinimas ni Connor ang kanyang ilong at tumango. "Sige, pumapayag ako."

"Kung wala ka nang ibang katanungan, lagdaan mo na ang testamento ngayon, at magkakabisa ito kaagad." Itinulak ni Thomas ang testamento sa harap ni Connor.

Walang dahilan si Connor para tanggihan ang napakalaking mana. Pakakasalan niya ang isang baboy, hindi lang isang pangit na babae, para sa mana. Ito ay dahil sapat na ang pagdurusa ni Connor sa pagiging mahirap.

Matapos ilagay ni Connor ang kanyang lagda, itinabi ni Thomas ang testamento, kumuha ng isang itim na card, at magalang na ibinigay ito kay Connor.

"Ano ito?" Kinuha ito ni Connor na nagtataka.

"Ito ang American Express Centurion Card, ang pinakamataas na debit card na inilunsad ng American Express sa United Kingdom noong 1999. Sa card na ito, maaari kang magtamasa ng mga pinakamataas na benepisyo at serbisyo para sa mga miyembro lamang, at maaari kang gumastos nang walang limitasyon."

Pinag-aralan ni Connor ang Centurion Card at ngumiti kay Thomas. "Sigurado ka bang maaari kong gamitin ang card na ito nang walang limitasyon sa paggastos?"

"Oo naman. Ang paggastos sa card na ito ay sasagutin ng iyong kumpanya, at ang kabuuang market value ng iyong kumpanya ay higit sa sampung trilyong dolyar. Kaya, kung ang paggastos ay nasa loob ng sampung trilyong dolyar, walang problema," paliwanag ni Thomas nang marahan.

"Hindi ko alam na may ganito kakapangyarihang debit card." Ngumisi si Connor habang handa na siyang umalis sa lalong madaling panahon para masubukan niya ang card.

"Oo nga pala, Mr. McDonald, ito ang aking business card. Ako ang nagpapatakbo ng kumpanya para sa iyo. Kung may problema ka, huwag mag-atubiling tumawag sa akin." Magalang na ibinigay ni Thomas ang business card kay Connor.

"Gagawin ko."

Kinuha ni Connor ang business card. "Kung wala nang iba, aalis na ako."

"Ihahatid kita palabas," magalang na sabi ni Thomas.

"Ayos lang. Kaya ko nang mag-isa." Walang pakialam na itinaas ni Connor ang kanyang kamay at umalis sa opisina ni Thomas.

Limang minuto pagkatapos, lumabas si Connor mula sa elevator.

Mahigit isang dosenang security guard ang dumating at pinalibutan si Connor, na mukhang nagulat, hindi alam kung ano ang gagawin.

"Hinihintay kita, manyakis."

Ang babaeng naka-black stocking, na hinawakan ni Connor kanina, ay lumabas mula sa crowd na nakabukaka ang mga braso. Tiningnan niya si Connor na may pangungutya sa kanyang mga mata.

"Paano mo nalakas ang loob na manyakin si Ms. Moore, ikaw na delivery boy lang! Talagang gusto mo yatang mamatay."

"Dapat mo munang tingnan ang sarili mo sa salamin, walang hiya kang manyakis." Sumali rin ang magandang receptionist sa iba para siraan si Connor.

"Totoo na kasalanan ko kanina, pero humingi na ako ng paumanhin sa iyo. Ano pa ang gusto mo?" sabi ni Connor sa babaeng naka-black stocking sa harap niya na nakasimangot.

"Ano ang gusto ko? Alam mo ba kung gaano ako nadiri nang hawakan mo ako kanina? Parang gusto kong magpakamatay tuwing naaalala ko ang ginawa mo sa akin." Kinamuhian ng babaeng naka-black stocking si Connor. Ang kanyang boses ay puno ng paghamak.

"Walang pumipigil sa iyo na magpakamatay. Umalis ka sa daan ko, kailangan ko nang umalis." Nainis si Connor sa kanyang mga salita. Malinaw na personal na pag-atake ito. Kaya, galit din ang tono ni Connor.

"Gusto mong umalis?" pangungutya ng babaeng naka-black stocking at itinuro si Connor. "Hindi ka aalis hangga't hindi ka humihingi ng tawad sa akin."

"Paano mo gustong humingi ako ng tawad sa iyo?" Tiningnan ni Connor ang babaeng naka-black stocking nang matalim. Maginaw ang kanyang boses.

"Lumuhod at yumuko sa akin, at patatawarin kita. Kung tumanggi ka, ibibigay kita sa pulis," pagbabanta niya.

"Tama, yumuko kay Ms. Moore," ulit ng mga security guard.

Habang napapaligiran ng mga guwardiya, mukhang walang magawa si Connor. Hindi niya inaasahan na gagawa ang babae ng ganitong hindi makatuwirang kahilingan. Aksidente lang niyang nahawakan ang kanyang dibdib, at hinihingi niya na lumuhod at yumuko sa kanya.

"Ano pa ang hinihintay mo, bata? Lumuhod ka na!" utos ng hepe ng seguridad.

Lumingon si Connor para tingnan ang hepe ng seguridad ngunit walang sinabi. Ang pagiging mahirap ay hindi nangangahulugang wala siyang dignidad.

"Ano ang ginagawa ninyong lahat dito, Scarlett?" Biglang may galit na boses na dumating mula sa likuran ni Connor. Nagulat ang lahat ng naroon.