Kabanata 006: Magdiwang Tayo

Sa inuupahang bahay, ipinasok ni Long Fei ang kanyang bisikleta habang papalapit na ang dilim ng gabi.

Pumunta siya sa kalsada para bumili ng isang bote ng Er Guo Tou at isang libra ng marinado na karne, balak na uminom nang maayos.

Pagpasok niya, nakauwi na si He Yan, nakasuot ng nightgown na may manipis na straps, nakaupo sa sahig at naghuhugas ng buhok ng kanyang anak na babae.

Ang leeg ng damit ay nakabukas, nakaharap direkta kay Long Fei.

Ang maliwanag at malambot na kalawakan ay nagpahinga kay Long Fei ng isang malalim na paghinga.

Mabilis niyang inilayo ang kanyang tingin, binabati si He Yan, "Ate Yan, tapos ka na sa trabaho!"

Tumingala si He Yan, huminto nang makita siya, isang kislap ang lumitaw sa kanyang mga mata.

Habang itinatabi ang kanyang mahabang buhok, tinanong niya siya na may ngiti, "Ano ba ito? Bagong telepono at damit, yumaman ka ba?"

Mabilis na umiling si Long Fei, "Hindi, nakahanap ako ng trabaho kaninang umaga. Kaya, bumibili ako ng ilang gamit, para walang tuminggin sa atin nang mababa!"

Tumawa si He Yan at nagsabi, "Pumunta ka sa aking kwarto, magluluto ako ng ilang putahe mamaya para ipagdiwang para sa iyo!"

"Ayos lang ba?"

Medyo nahiya si Long Fei.

Nagpilit si He Yan, "Ano ba ang ikakahiya mo? Sinabi ko na sa iyo kagabi, huwag kang mag-estranghero, isipin mo akong kapatid mo!"

"Sige!"

Tumango si Long Fei, dahil nakakaboring din naman ang mag-isa, mukhang masaya ang makipag-usap kay He Yan.

Pumasok siya sa kwarto ni He Yan, at lumingon para magtanong, "Ate Yan, dapat ba akong magpalit ng sapatos?"

Tumawa si He Yan, "Hindi na kailangan, mamamaso ako ng sahig mamaya!"

Kahit ganoon, natatakot pa rin si Long Fei na madumihan ang kanyang sahig, kaya tinanggal niya ang kanyang sapatos at pumasok na nakasocks, umupo sa sofa.

Kababili lang niya ng bagong medyas ngayong araw; kung dati, hindi niya tatanggalin ang kanyang sapatos.

Inilagay niya ang Er Guo Tou at marinado na karne sa coffee table, at may palabas na animated movie sa TV. Umupo siya nang tuwid, pinapanood ito dahil sa pagkabagot.

Sa balkonahe sa tabi ng sala, may mga kulay-kulay na underwear na nakasampay na bagong laba.

Si Long Fei, isang binatang hindi sanay sa ganitong mga tanawin, ay natagpuan ang kanyang mga mata na nakatuon dito nang mas matagal kaysa sa kinakailangan.

May mga lacy, may mesh, na may malalaking hugis na nagpapakaba sa pakiramdam.

Matapos hugasan ni He Yan ang buhok ng kanyang anak, kinuha niya ang blow dryer sa labas at pinatuyo ito, pagkatapos ay pumasok silang dalawa sa kwarto.

Napansin niya na maayos na inilagay ni Long Fei ang kanyang sapatos at bagong biling damit sa may pintuan, ang kanyang puso ay napainit sa pag-iisip na ang binatang ito ay maalalahanin.

Pagkapasok, masayang umupo si He Tiantian sa tabi ni Long Fei, ang kanyang malalaking mata ay nagtatanong sa kanya, "Tiyo, gusto mo bang manood ng Pleasant Goat and Big Big Wolf?"

Hindi gusto ni Long Fei, pero nagkunwari siyang interesado habang tumango siya at binibiro siya, "Oo, gusto ko talaga. Palagi ko itong pinapanood!"

Sumigaw si He Tiantian sa tuwa, "Ang galing, gusto rin ni Tiantian. Pero si Zhou Tongtong sa klase ko ay hindi gusto; palagi niyang sinasabi na napaka-childish ko!"

Naaliw si Long Fei sa kanya at nagtanong, "Ano naman ang gusto niyang panoorin?"

Sabi ni He Tiantian, "Gusto niyang manood ng mga bituin. Nagmamalaki rin siya sa akin na may mga taong nakatira sa mga bituin tulad natin. Ang layunin niya ay tumira sa mga bituin sa hinaharap!"

Hinimas ni Long Fei ang kanyang ulo, lubos na natalo ng mga batang ito.

Hinugasan ni He Yan ang tuwalya, isinampay ito sa balkonahe, at pagkatapos ay lumapit.

Kinuha niya ang marinado na karne na binili ni Long Fei at sinabi sa kanya, "Gagawa ako ng malamig na putahe gamit ang iyong karne; kung hindi mo gusto ang cartoon, palitan mo ang channel, huwag kang umupo diyan na nababagot kasama niya!"

Agad na nagpout si He Tiantian sa reklamo, "Sino ang nagsabi na hindi gusto ni tiyo? Sinabi lang ni tiyo na gusto niyang panoorin ito!"

Tumawa si Long Fei nang malakas, "Tama, tama, gusto ko ito. Papanoorin ko ito kasama ni Tiantian!"

Umiling si He Yan na may ngiti at pumasok sa kusina para magsimulang magluto nang abala.

Tumingin si Long Fei sa kanya, nagtataka sa sarili kung bakit ang isang kasing-galing na babae tulad ni He Yan ay nagdiborsiyo.

Nag-aalaga ng anak na babae nang nag-iisa, nagtatrabaho, at nag-aalaga ng mga umuupa sa bahay.

Kung mayroon siyang asawa tulad niya, papahalagahan niya ito nang lubos.

Hindi nagtagal, ang coffee table ay puno na ng mga putahe.

Maanghang na pork stir fry, tomato scrambled eggs, malamig na marinado na karne, malamig na cucumber salad, at isang putahe ng mani.

Naghain siya ng tatlong mangkok ng kanin, binigyan si Long Fei ng malaki.

"Kumakain si tiyo ng ganyan karami?" bulalas ni He Tiantian sa pagkamangha.

Tumawa si He Yan habang hinahaplos ang kanyang ulo, "Kapag lumaki ka, kakain ka rin ng ganito karami!"

Tumawa si He Tiantian, "Hindi maaari, hindi ako makakain ng ganyan karami. Siguro si Zhou Tongtong ay kaya!"

Tumawa si Long Fei at biniro siya, "Gusto mo ba si Zhou Tongtong o ano? Bakit mo palaging binabanggit ang pangalan niya?"

Umiling si He Tiantian, "Hindi ko siya gusto. Hindi siya nakakatawa at hindi masyadong nagsasalita. Siya lang ang katabi ko sa desk; iyon lang ang dahilan kung bakit ako nakikipaglaro sa kanya!"

Hindi mapigilang tumawa sina Long Fei at He Yan, nag-iisip kung paano ang mga bata ngayon ay parang mga maliit na matatanda.

Kumuha si He Yan ng dalawang tasa at sinabi kay Long Fei, "Pwede mo bang buksan ang alak? Ayaw mo bang painumin ang iba?"

Kumunot ang noo ni Long Fei, "Ate Yan, ito ay 'Erguotou.' Napakalakas nito!"

Umiling si He Yan, "Ayos lang. Sa mga araw pagkatapos ng aking diborsiyo, uminom ako araw-araw. Kaya ko na ang anumang alak ngayon!"

Nag-alinlangan si Long Fei, pagkatapos ay binuksan ang bote at binuhusan siya ng kaunti.

Mabilis na pinatatag ni He Yan ang kanyang kamay at pinuno ang tasa hanggang sa dulo.

Itinaas niya ang kanyang tasa kay Long Fei, sinabi niya, "Para sa iyo na nakahanap ng trabaho!"

Itinaas ni Long Fei ang kanyang tasa na may pilit na ngiti, "Ate Yan, isang lagok lang sana. Hindi kailangang ubusin!"

Tumawa si He Yan, "Ano, minamaliit mo ako?"

Itinaas niya ang kanyang tasa at, itinataas ang kanyang ulo, inubos ang 'Erguotou' sa isang lagok.

Nagulat si Long Fei; bagaman ang tasa ay hindi malaki—sapat lang para sa isang shot—ito ay puno ng limampung-degree na 'Erguotou.'

Pagkatapos ibaba ang kanyang tasa, tumingin si He Yan sa kanya na may magaan na tawa, "Ano ang tinitingnan mo? Uminom ka na!"

"Oh!"

Itinaas ni Long Fei ang kanyang tasa at inubos ito sa isang lagok.

Sumigaw si Tiantian mula sa gilid, "Mama, gusto ko ring uminom!"

"Bata ka pa. Kukuha si Mama ng isang bote ng yogurt para sa iyo!"

Kinikiliti ni He Yan ang ilong ng kanyang anak at pumunta para kumuha ng isang bote ng yogurt para kay He Tiantian mula sa refrigerator.

Posibleng dahil sa impluwensya ng alak, naramdaman ni Long Fei ang init sa kanyang puso at tinanong si He Yan nang may pag-aalala, "Ate Yan, kahit hindi pa tayo nagkakakilala nang matagal, masasabi kong mabuti kang babae. Ang lalaki kagabi, bakit ayaw niya sa iyo?"

Dumilim ang mukha ni He Yan. Binuhusan niya ang sarili ng isang punong baso ng 'Erguotou' at bumuntong-hininga, "Bulag siya. Hindi lang siya nambabae, madalas din siyang magsugal, nagkakaroon ng malaking utang.

"Ang aming mga pamilya ay may dalawang apartment dito noong una. Sa huli, ipinagbili namin ang isa para bayaran ang kanyang mga utang, at itinago ko ang apartment ng aking mga magulang nang kami ay nagdiborsiyo!"

Habang nagsasalita siya, tila ba ang sakit ay tumama sa kanyang puso; may luha sa kanyang mga mata.

Inabot ni Long Fei sa kanya ang isang tissue at mabilis na humingi ng paumanhin, "Pasensya na, Ate Yan. Hindi ko dapat binanggit ang ganitong masakit na paksa!"

Umiling si He Yan, pinunasan ang kanyang mga luha na may ngiti, "Hindi mahalaga, nakaraan na lahat iyon. Mabuti naman ang aking kalagayan ngayon kasama si Tiantian!"

Itinaas niya ang kanyang tasa at pinagdikit ito sa kay Long Fei muli.

Inumin sa inumin, talagang natatakot si Long Fei na malasing siya.

Tinanong siya ni He Yan, "Little Fei, may girlfriend ka na ba?"

Namula si Long Fei at umiling, "Wala, kababalik ko lang sa lungsod. Wala akong maibibigay, sino ang gugustuhin ako?"

Tumawa si He Yan, "Ano naman iyon? Maaaring wala kang anuman, pero may hitsura ka! Sa aming mobile phone shop, maraming mga dalaga ang nagtatanong tungkol sa iyo. Kung gusto mo, pwede kitang ipakilala sa isa!"

Mabilis na umiling si Long Fei, "Hindi na kailangan, Ate Yan. Sa tingin ko dapat akong mag-focus sa aking karera muna, at mag-isip tungkol sa pera bago sa relasyon!"

"Ambisyoso. May tiwala ako sa iyo; tiyak na magiging matagumpay ka!"

Itinaas ni He Yan ang kanyang tasa, gustong uminom kasama si Long Fei muli.

Pinigilan siya ni Long Fei, ibinuhos ang kalahati mula sa kanyang tasa patungo sa kanya bago pinagdikit ang mga tasa kasama niya muli.

Sa kanyang pagmamadali, ang kanyang kamay ay humawak sa kay He Yan.

Ang kanyang kamay ay makinis at malambot, at medyo malamig sa pakiramdam.

Ang katawan ni He Yan ay halatang nanginig, at binawi niya ang kanyang kamay, idinaan ito sa kanyang buhok habang namumula ang kanyang mga pisngi.