บทที่ 3

เมื่อฉันก้าวออกจากประตูหลักของโรงพยาบาลหลังจากได้รับการรักษาบาดแผล โทรศัพท์ของฉันก็เริ่มดังขึ้น

หน้าจอแสดงชื่อโฮลท์

โฮลท์คือน้องชายของวิเวียน เด็กหนุ่มที่รับเงินจากกองทุนครอบครัวและไม่เคยทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน

ในอดีต ฉันรักวิเวียนมากเกินไป

ฉันคิดว่าครอบครัวของเธอคือครอบครัวของฉัน และเพื่อให้ได้รับการยอมรับจากพวกเขา ฉันยอมทำทุกอย่างที่พวกเขาขอ

ตั้งแต่พวกเขารู้ว่าเงินเดือนพื้นฐานของฉันมากกว่าสองล้านต่อปี โฮลท์ก็มักจะขอเงินจากฉันอยู่เสมอ ตั้งแต่หลักพันไปจนถึงหลักหมื่น

ก่อนหน้านี้ แม้ฉันจะรู้ว่าเขาโทรมาด้วยเหตุผลที่ไม่ดี ฉันก็จะรับสายโดยไม่ลังเล พยายามทำตามคำขอของเขาให้ดีที่สุด

แต่ครั้งนี้ ฉันล็อกหน้าจอ ปล่อยให้มันดังจนเข้าสู่ข้อความเสียง

ฉันเปิดโทรศัพท์อีกครั้ง กำลังจะเรียกรถ เมื่อสายจากโฮลท์ดังขึ้นอีกครั้ง นิ้วของฉันกดรับสายโดยไม่ได้ตั้งใจ

ทันใดนั้น เสียงตะโกนของโฮลท์ก็ดังออกมาจากลำโพง:

"โซราน นายกำลังเล่นอะไรอยู่วะ ไม่รับโทรศัพท์นานขนาดนี้? นายไม่อยากเป็นพี่เขยฉันแล้วหรือไง?"

เมื่อนึกถึงใบหน้าอันน่าเกลียดและเต็มไปด้วยความเอนไตเติลของเขาที่ไม่เคยทำงานสักวันในชีวิต ฉันรู้สึกคลื่นไส้:

"นายต้องการอะไร?"

"เอ่อ ฉันกับเพื่อนๆ กำลังวางแผนลงทุนในโปรเจกต์ใหม่นี้ มันรับประกันว่าจะทำเงินมหาศาล แต่พวกเราขาดเงินทุนนิดหน่อย นายจะลงทุนเงินสักก้อนไหม?" เขาดูกระวนกระวายมาก บอกว่าพวกเขากำลังจะปิดช่องทางการลงทุนในอีกแค่สองวัน

ฉันระแวงทันที โฮลท์ไม่เคยเหมาะกับการทำธุรกิจเลย

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ฉันได้ลงทุนในร้านอาหารตะวันตก ร้านชานมไข่มุก และร้านขนมหวานของเขา ทุกร้านต้องปิดตัวลงเพราะความขี้เกียจและไม่เต็มใจทำงานหนักของเขา

อย่างไรก็ตาม ฉันอดไม่ได้ที่จะถามว่าครั้งนี้เป็นโครงการประเภทไหน

เขาคุยโวอย่างภาคภูมิใจเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าธุรกิจใหม่ที่ไม่มีทางล้มเหลว อวดฉัน

เขาอ้างว่าด้วยการลงทุนเพียงหนึ่งล้านดอลลาร์ คุณจะคืนทุนภายในหนึ่งเดือนและได้กำไรเป็นสองเท่าในสองเดือน

ฉันแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่ นี่มันแผนการหลอกลวงแบบพอนซีชัดๆ

ในอดีต ฉันคงห้ามเขาไม่ให้เทเงินลงไปในมัน อธิบายว่าการหลอกลวงนั้นทำงานอย่างไร

ครั้งนี้ ฉันไม่เพียงแต่ไม่ห้ามเขา ฉันยังชมเชยสายตาอันเฉียบแหลมของเขาที่มองเห็นโอกาสดีๆ แบบนี้

ได้รับกำลังใจจากคำประจบของฉัน เขากำลังฝันกลางวันถึงการเป็นเศรษฐีหลายล้าน

"แค่โยนเงินล้านให้ฉันสิ เมื่อฉันรวยแล้ว ฉันจะจ่ายคืนนายเป็นสองเท่า"

"อ้อ และพ่อกับแม่เกษียณแล้วตอนนี้ พวกเขาอยากเที่ยว ซึ่งจะมีค่าใช้จ่ายอย่างน้อยแปดหรือเก้าหมื่น พี่เขยในอนาคต ถ้านายอยากแต่งงานกับพี่สาวฉัน นี่คือโอกาสทองของนายที่จะก้าวขึ้นมา"

พวกเขาไม่อายเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาแค่คอยดูดเลือดฉัน ไม่เคยแสดงความเคารพแม้แต่น้อย พูดถึงตัวเลขหนึ่งล้านดอลลาร์ทันทีเลย? พวกเขากำลังปฏิบัติกับฉันเหมือนตู้เอทีเอ็มที่ไม่มีวันหมดเงิน

เงินที่ฉันทุ่มให้พวกเขาคงหายไปตลอดกาล แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้พวกเขาลอยนวลแน่

ฉันแสดงท่าทางว่ากำลังอยู่ในสถานการณ์คับขันและบอกเขา:

"ฉันส่งเงินเดือนครึ่งหนึ่งให้พี่สาวนายทุกเดือน และที่เหลือก็ผูกอยู่กับหุ้น ฉันไม่มีเงินสดก้อนใหญ่แบบนั้นพร้อมใช้หรอก"

โฮลท์ เมื่อได้ยินว่าไม่มีเงิน กำลังจะระเบิดอารมณ์:

"นายคิดว่าตัวเองเป็นวอเรน บัฟเฟตต์หรือไง? โยนเงินเข้าหุ้นเยอะขนาดนั้น - นายบ้าไปแล้วหรือ?"

"ถ้าพี่สาวฉันมีเงิน ทำไมฉันต้องมาหานายด้วย?"

คำตอบของฉันยังเป็นวิธีสืบว่าวิเวียนมีเงินสดอยู่จริงหรือไม่ เมื่อเธอไม่มี นั่นทำให้เรื่องง่ายขึ้น

ฉันอธิบายให้เขาฟังอย่างใจเย็น:

"อย่าเครียดไป ฉันเพิ่งปิดดีลมูลค่า 200 ล้านให้บริษัท โบนัสอย่างเดียวก็ 3 ล้าน แต่มันจะใช้เวลาสักสองสามวันกว่าจะเข้าบัญชีฉัน"

"พี่สาวนายไม่ได้ใช้เงินฉันซื้อบ้านให้นายหรอกหรือ? ทำไมนายไม่ขายมันเพื่อการลงทุนของนาย และจ่ายค่าท่องเที่ยวให้พ่อแม่ไปด้วยเลย? เมื่อฉันจัดการเรื่องต่างๆ เสร็จและถอนเงินออกจากตลาด ฉันจะซื้อคฤหาสน์ให้นายอัพเกรดทันที"

"อ้อ และโอกาสทองแบบนี้มีแค่นานๆ ครั้ง มันเป็นโอกาสของนายที่จะพลิกชีวิต ถ้านายขาดเงินสด นายก็สามารถกู้ยืมได้เสมอ ฉันสนับสนุนนายอยู่ ดังนั้นทำไปได้เลยโดยไม่ต้องกังวล"

เพราะฉันเคยให้ทุกอย่างที่โฮลท์ขอมาก่อน เขาจึงไม่สงสัยคำพูดของฉันแม้แต่คำเดียว ก่อนจบการโทร ฉันแน่ใจว่าได้เน้นย้ำ:

"แต่นายต้องทำเงียบๆ นะ ถ้าพ่อแม่รู้ว่านายเป็นคนจ่ายค่าทริปให้พวกเขาเอง พวกเขาจะคุยโวกับทุกคนว่าลูกชายของพวกเขาประสบความสำเร็จแค่ไหน เมื่อนายประสบความสำเร็จครั้งใหญ่ มาดูกันว่าใครจะยังกล้าเรียกนายว่าไร้ค่า"

โฮลท์ดีใจสุดๆ:

"เข้าใจแล้ว พี่เขย ฉันจะทำตามที่นายบอกทุกอย่าง นายเป็นพี่เขยที่ดีที่สุดจริงๆ"