บทที่ 4

ผมนั่งแท็กซี่กลับบริษัทเพื่อรายงานโปรเจกต์ที่ผมทำเสร็จระหว่างการเดินทางธุรกิจครั้งนี้

จากนั้นผมรีบไปที่ฝ่ายการเงินทันทีเพื่อเปลี่ยนเลขบัตรเงินเดือนของผม

วิเวียนเป็นคนถือบัตรเงินเดือนของผมมาตลอด ทุกเดือนผมให้เงินเธอไว้ 10,000 ดอลลาร์ และนำเงินเดือนส่วนที่เหลือรวมถึงโบนัสไปลงทุนเพื่อเป็นเงินทุนสำหรับธุรกิจของครอบครัวในอนาคต

การบอกว่าเงินติดอยู่ในหุ้นเป็นเรื่องโกหกที่ผมบอกกับโฮลท์

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเขาจะไม่ได้ใช้เงินของผมอีกแม้แต่เซ็นต์เดียว

ส่วนบ้านและรถ ผมซื้อทั้งหมดด้วยเงินสด

ตอนแรก เพื่อให้วิเวียนรู้สึกมั่นคง ผมใส่ชื่อเธอเพียงคนเดียวในโฉนดที่ดินและทะเบียนรถ

ผมต้องเอาทั้งหมดนั้นกลับคืนมา

เมื่อผมกลับถึงบ้านในตอนเย็น วิเวียนกำลังกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ทันทีที่เธอเห็นผม เธอโยนบะหมี่ลงถังขยะทันที

"ที่รัก คุณไปไหนมาตั้งนาน? ฉันกับลูกน้อยกำลังอยากกินซี่โครงหมูตุ๋นฝีมือคุณ..."

น้ำเสียงของเธอออดอ้อน มีความขี้เล่นแฝงอยู่

นี่เป็นวิธีปกติที่เธอพยายามเอาใจผม

ในอดีต ไม่ว่าเธอจะทำผิดอะไรร้ายแรงแค่ไหน เธอแค่โยนตัวเข้ามาในอ้อมแขนผมและทำตัวน่ารัก ผมก็จะใจอ่อนและยกโทษให้เธอ

คราวนี้ ผมเพียงแค่มองเธอแวบหนึ่งก่อนเดินไปทางห้องน้ำ พลางถอดเสื้อสูทออก:

"แขนผมเพิ่งเย็บแผล ผมขยับมันไม่ค่อยได้ ผมอยากพักเร็วๆ คืนนี้ คุณสั่งอาหารมากินเองนะ"

วิเวียนตกใจกับการที่ผมไม่สนใจการเอาใจและปฏิเสธคำขอของเธอ คิ้วของเธอขมวดทันที และเสียงของเธอดังขึ้นโดยไม่ตั้งใจ:

"คุณยังโกรธฉันอยู่เหรอ แค่เพราะฉันท้องลูกของโนแลน?"

"ผมแค่เหนื่อยนิดหน่อย ไม่ได้โกรธ ไม่มีอะไรให้โกรธเลย จริงๆ นะ"

วิเวียนไม่เชื่อผมและหัวเราะเยาะ:

"โซราน คุณไม่ได้เก่งอะไรขนาดนั้นหรอกนะ คุณอ้างว่ารักฉันมาก แต่พอมีปัญหาปุ๊บ คุณก็แสดงตัวตนที่แท้จริงออกมา ช่างน่าเสียดายเวลาหลายปีที่ฉันใช้กับคุณ!"

"ถ้าคุณยอมรับเด็กคนนี้ไม่ได้ ฉันก็คงต้องไปจากที่นี่แล้ว"

ดวงตาของเธอเอ่อไปด้วยน้ำตาแห่งความคับข้องใจขณะที่เธอหันไปวิ่งไปทางประตู แม้ว่าฝีเท้าของเธอจะเบาและช้า

ผมรู้ว่าเธอกำลังรอให้ผมวิ่งตามไปขอร้องให้เธออยู่และแสดงความสำนึกผิด

ผมโยนเสื้อสูทลงบนโซฟาพลางพูดเสียงเย็น:

"ตามสบายเลย"

ฝีเท้าของวิเวียนหยุดชะงัก ความตื่นตระหนกวูบผ่านดวงตาของเธอ

ขณะที่เธอหันกลับมา ผมปิดประตูห้องน้ำ

หลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็ว ผมเพิ่งนอนลงบนเตียงเมื่อร่างอ่อนนุ่มของวิเวียนกดทับลงบนตัวผม

แขนบอบบางของเธอโอบรอบเอวผมขณะที่เธอเริ่มจูบผมอย่างไม่ยั้ง

ผมรู้สึกคลื่นไส้และผลักเธอออกอย่างแรง

วิเวียนคุกเข่าบนเตียงในชุดชั้นในเซ็กซี่:

"โซราน อย่าหาเรื่องนะ ฉันพยายามเอาใจคุณขนาดนี้แล้ว คุณยังจะเอาอะไรอีก?"

ผมยกแขนที่พันผ้าพันแผลขึ้นให้เธอดู:

"วันนี้เหนื่อยมาก และมันไม่สะดวก นอนกันเถอะ"

ริมฝีปากของวิเวียนสั่นขณะที่เธอมองผมพลิกตัวหันหลังให้เธอ เธอพรวดพราดออกจากห้องนอนไปด้วยสีหน้าบึ้งตึง

วันต่อมา เธอซึ่งไม่เคยทำอาหารกลับทำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้ผมชามหนึ่งอย่างน่าประหลาดใจ

ผมปฏิเสธ บอกว่า "ผมกำลังควบคุมอาหาร กินอะไรเบาๆ" ซึ่งทำให้เธอโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

วิเวียนจัดกระเป๋าต่อหน้าผมและปิดประตูดังปังเมื่อเธอออกไป

ระหว่างพักกลางวันที่ทำงาน ผมบังเอิญเลื่อนดูโซเชียลมีเดียของเธอ

เมื่อสองชั่วโมงก่อน เธอไปซื้อของใช้สำหรับเด็กกับโนแลนที่ร้านขายของสำหรับคุณแม่

แม้ว่าโนแลนจะไม่ได้อยู่ในกรอบภาพ แต่มือผู้ชายที่เข็นรถเข็นช้อปปิ้งในรูปนั้นบอกทุกอย่างแล้ว

ผมรู้ว่าเธอโพสต์มันโดยเฉพาะเพื่อให้ผมเห็น เพื่อทำให้ผมโกรธ

ในอดีต ผมคงจะตกใจและรีบไปขอโทษและง้อเธอ

ตอนนี้ผมเลิกกับเธอแล้ว ผมไม่สนใจหรอกว่าเธอจะอยู่กับใคร

ผมกดไลค์โพสต์ของเธอและคอมเมนต์:

ยินดีด้วยนะสำหรับคุณกับโนแลนที่จะมีลูกชาย

เพื่อนร่วมกันหลายคนเข้าแถวตอบด้วย "?" ใต้คอมเมนต์ของผม

ในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา โทรศัพท์จากวิเวียนก็ดังขึ้น:

"โซราน คุณคิดอะไรอยู่ พูดเรื่องไร้สาระแบบนั้นออกมาได้ยังไง?"

"คุณรู้มั้ยว่าโทรศัพท์ฉันดังไม่หยุดเลย? ฉันกำลังจะเสียสติกับสายที่โทรเข้ามาพวกนี้!"

ไม่อยากเสียเวลาพักของเธอ ผมตอบกลับง่ายๆ:

"ทุกอย่างที่ผมพูดเป็นความจริง จะเป็นเรื่องไร้สาระได้ยังไง?"

แล้วผมก็วางสายทันที

ผลก็คือ วิเวียนลงโทษผมด้วยการไม่กลับบ้านเป็นเวลาสามวัน

ในช่วงสามวันนั้น ผมฉวยโอกาสจ้างทนายความ แจ้งพวกเขาเกี่ยวกับสิทธิเรียกร้องของผมในเรื่องบ้านและรถ ผมยังจ้างนักสืบเอกชนเพื่อรวบรวมหลักฐานการนอกใจของพวกเขา สุดท้าย ผมพิมพ์รายการค่าใช้จ่ายทั้งหมดของวิเวียนตลอดหลายปีที่ผ่านมาโดยละเอียด

ผมอาจจะปล่อยผ่านค่าใช้จ่ายส่วนตัวของเธอไปได้ แต่เงินที่เธอให้โฮลท์ พ่อแม่ของเธอ และโนแลน - ผมต้องเอาคืนมาให้ได้

ในช่วงสุดสัปดาห์ ผมกลับไปบ้านเกิดเพื่อใช้เวลากับพ่อแม่

ตอนนั้น ผมทะเลาะกับพ่อแม่เพื่อจะอยู่กับวิเวียน ตอนนี้ หลังจากเวลาผ่านไปนาน ผมตระหนักแล้วว่าพ่อแม่เป็นคนเดียวที่ห่วงใยผมจริงๆ

เมื่อพวกท่านถามถึงชีวิตแต่งงานของเรา ผมไม่มีทางเลือกนอกจากบอกความจริง

แม่ของผมลูบศีรษะผมและถอนหายใจ:

"แม่บอกลูกนานแล้วว่า ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่คนที่จะลงหลักปักฐาน ลูกชายของแม่ยังหนุ่มและมีอนาคต ไม่ต้องกังวลไป ลูกจะได้พบคนที่ดีกว่านี้มาก"

วันจันทร์ ผมไปทำงานที่บริษัททันที ผู้จัดการฝ่ายบุคคลถามอย่างไม่ใส่ใจ:

"คุณเบลกลีย์ หนึ่งในผู้สมัครงานวันนี้มาด้วยรถของคุณ เขาเป็นญาติคุณหรือเปล่า?"

ผมตกใจไปชั่วขณะ แล้วก็รู้ทันทีว่าการสัมภาษณ์สำคัญที่โนแลนพูดถึงคือที่บริษัทของเรานี่เอง

ช่างเป็นโลกที่แคบจริงๆ

ผมหัวเราะขื่นๆ กับตัวเอง:

"ไม่ใช่ครับ นั่นคือพ่อของลูกแฟนผมเอง"

ฝ่ายบุคคลเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ ตบไหล่ผมด้วยความเห็นอกเห็นใจ:

"โอเค เข้าใจแล้ว"

ในที่สุด โนแลนก็ไม่ผ่านแม้แต่การคัดกรองเบื้องต้น

เขาไม่รู้เรื่องอะไรเลย โวยวายอย่างโกรธเคืองเรื่องความไม่ยุติธรรมที่ทางเข้า

จนกระทั่งเขาเห็นผมเดินผ่านพร้อมกาแฟจากห้องพัก เขาจึงเดินออกไปอย่างฉุนเฉียว

ไม่ถึงสามสิบนาทีต่อมา วิเวียนบุกเข้ามาในออฟฟิศของผมพร้อมกับโนแลน

เธอยกมือขึ้นและตบหน้าผมอย่างแรง:

"โซราน ไอ้คนเลว! ทำไมคุณถึงสมรู้ร่วมคิดกับบริษัทเพื่อกีดกันโนแลน!"

"โนแลนมีปริญญาโทในมือ การศึกษาของเขาเหนือกว่าคุณเยอะ ถ้าคุณทำงานที่นี่ได้และได้เงินก้อนโต ทำไมเขาถึงทำไม่ได้?"

"คุณรีบจ้างโนแลนเดี๋ยวนี้เลย ไม่งั้นคุณก็ลืมงานแต่งงานของเราได้เลย!"

ลิ้นของผมแตะจุดเจ็บที่ด้านหลังของฟัน รู้สึกถึงรสเหล็กของเลือด

วิเวียนเห็นว่าผมไม่ตอบสนองและเยาะเย้ยอย่างเย็นชา:

"คุณกำลังวางแผนอะไรครึ่งๆ กลางๆ อีกล่ะ?"

ผมมองเธออย่างใจเย็น แทบจะกลั้นรอยยิ้มเยาะไม่อยู่:

"ผมแค่คิดว่าถึงเวลาแล้วที่ผมจะทิ้งพวกดูดเลือดอย่างพวกคุณ"

ดวงตาของวิเวียนเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ:

"คุณพูดว่าอะไรนะ? ฉันขอให้คุณพูดซ้ำอีกครั้ง!"

ผมลุกขึ้นจากโซฟา ใบหน้าของผมแสดงความรู้สึกปลดปล่อยเล็กน้อย:

"ผมบอกว่า วิเวียน คุณทำให้ผมรู้สึกขยะแขยง ผมไม่ต้องการคุณอีกต่อไป เราเลิกกัน ชัดเจนพอหรือยัง?"