บทที่ 2

ด้วยคำพูดเหล่านั้น ฉันถอยกลับเข้าห้องนอนเพื่อรวบรวมข้าวของ โดยไม่สนใจคำตอบของพวกเขา

เมื่อตัดสินใจที่จะจากไปอย่างถาวร ฉันตั้งใจจะลบร่องรอยการมีตัวตนของฉันทั้งหมด

เสียงหัวเราะจากห้องนั่งเล่นแทรกผ่านประตูที่ปิดอยู่ ฉันหยุดชั่วขณะขณะพับเสื้อผ้า

"เคียแรน ฉันอยากให้ลูกของเราใช้นามสกุลของคุณ ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าเขาจะเรียกผู้ชายคนอื่นว่า 'พ่อ' สักวัน เขาจะรู้เสมอว่าคุณคือพ่อที่แท้จริงของเขา"

โดยไม่ต้องมอง ฉันสามารถจินตนาการถึงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรักของอ็อตติลี่ย์ขณะที่เธอพูดคำเหล่านั้น

หัวใจที่บอบช้ำอยู่แล้วของฉันเจ็บปวดอีกครั้งจากการกระทำของเธอ

ทันใดนั้น ฉันนึกถึงเดือนที่แล้วเมื่อฉันรีบกลับบ้าน พร้อมของขวัญที่ฉันซื้อมาเป็นพิเศษสำหรับอ็อตติลี่ย์ขณะอยู่ต่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม ที่หน้าประตูบ้านของเรา ฉันพบอ็อตติลี่ย์และเคียแรนกำลังกลับมาจากการเดินเล่น มือของพวกเขาประสานกัน

ต่างจากสีหน้าที่หวาดกลัวของอ็อตติลี่ย์ เคียแรนมองฉันด้วยความสงสัย ถามว่าฉันมาผิดห้องหรือเปล่า

ฉันเงียบ ดวงตาของฉันจับจ้องที่ท้องที่นูนออกมาของอ็อตติลี่ย์

หลังจากห่างหายไปสิบเอ็ดเดือน ภรรยาของฉันกำลังตั้งครรภ์

ไม่มีทางที่จะทำให้ตัวเองเชื่อว่าเด็กคนนี้เป็นของฉัน

จากนั้นอ็อตติลี่ย์รีบก้าวมายืนข้างหน้าเคียแรนเพื่อแนะนำฉัน

"นี่คือสามีของฉัน จู๊ด วิลสัน"

ฉันคาดหวังว่าเมื่อได้ยินเช่นนี้ เคียแรนจะแสดงความระมัดระวังบ้าง แต่เขากลับต้อนรับฉันเข้าบ้านของฉันเองราวกับว่าเขาเป็นเจ้าของบ้าน

ขณะที่เราเดินผ่านกัน เขากระซิบให้ฉันได้ยินเพียงคนเดียว:

"ฉันได้ยินว่าคุณแก่กว่าฉันพอสมควร? ฉันคงควรเรียกคุณว่า 'พี่ชาย' สินะ เมื่อพิจารณาว่าภรรยาของคุณกำลังท้องลูกของฉัน"

ความโกรธพลุ่งพล่านในตัวฉัน และฉันสูญเสียการควบคุมตัวเองทั้งหมด ฉันเหวี่ยงกำปั้น ต่อยเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง

ฉันเสียสติไปอย่างสมบูรณ์ ความโหยหาอ็อตติลี่ย์ตลอดสิบเอ็ดเดือนที่เราแยกจากกันกลายเป็นความโกรธที่ไร้การควบคุม

หากฉันถือมีดอยู่ในตอนนั้น ฉันอาจจะฆ่าพวกเขาทั้งคู่

จนกระทั่งเพื่อนบ้านได้ยินเสียงอื้ออึงและแจ้งเจ้าหน้าที่ พวกเราทั้งหมดถูกนำตัวไปที่สถานี แต่เนื่องจากเป็นเรื่องภายในครอบครัว ตำรวจจึงไม่สามารถแทรกแซงมากนักและเพียงแค่ส่งพวกเรากลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึง พ่อแม่ของภรรยาฉันซึ่งรีบมาหลังจากได้ยินข่าว เริ่มดุด่าฉันโดยไม่ถามเลยว่าเกิดอะไรขึ้น

พวกเขาตำหนิฉันที่สร้างความวุ่นวายทันทีที่กลับมา ทำให้พวกเราเป็นที่ซุบซิบนินทาของละแวกนี้

พวกเขายังวิจารณ์ฉันที่เสียเวลาหลายปีในการศึกษา แต่กลับใช้ความรุนแรง และขู่ว่าหากเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น พวกเขาจะไม่ปล่อยฉันไปง่าย ๆ

ปรากฏว่าพวกเขารู้เรื่องความสัมพันธ์ของอ็อตติลี่ย์และเคียแรนมาตลอด และยังสนับสนุนอย่างเต็มที่

ในเวลาเพียงปีเดียว เคียแรนได้กลายเป็นลูกเขยในอุดมคติของพวกเขา

มีเพียงฉันเท่านั้นที่ถูกปิดบังเรื่องนี้

รสขมเต็มปากฉัน และฉันรู้สึกทุกข์ทรมานอย่างที่สุด

อ็อตติลี่ย์เดินเข้ามาหาฉันอย่างสั่นเทา พยายามจับมือฉันและพูดเหตุผล

"ฉันไม่เคยตั้งใจจะทรยศคุณ เคียแรนป่วยหนัก หมอบอกว่าเขามีชีวิตอยู่ได้อีกอย่างมากหกเดือน ฉันทนไม่ได้ที่จะเห็นเขาจากไปโดยไม่ทิ้งทายาทไว้"

"ฉันเคยคิดจะปรึกษาเรื่องนี้กับคุณก่อนหน้านี้ แต่คุณอยู่ไกลมาก และฉันไม่อยากให้คุณกังวลและรบกวนการเรียนของคุณ นั่นคือเหตุผลที่ฉันวางแผนจะรอจนกว่าคุณจะกลับมาเพื่อบอกคุณ"

"ถ้าคุณเต็มใจ เราจะเลี้ยงเด็กคนนี้ด้วยกันได้ไหม?"

การตัดสินใจในชีวิตที่สำคัญอย่างการมีลูก แต่เธอพูดถึงมันอย่างไม่ใส่ใจ

ฉันวางเสื้อผ้าชิ้นสุดท้ายลงในกระเป๋าเดินทางพอดีกับที่แม่ยายผลักประตูเข้ามา

สังเกตเห็นกระเป๋าเดินทางที่เท้าของฉัน เธอมีสีหน้าที่ดูเหมือนจะบอกว่า 'อย่างน้อยคุณก็รู้จักที่ของตัวเอง' "คุณไปไกลมานาน ฉันเลยให้เคียแรนนอนในห้องของคุณ ตอนนี้ห้องทำงานก็ถูกดัดแปลงเป็นห้องเด็กด้วย คุณคงต้องนอนที่โซฟาในห้องนั่งเล่นคืนนี้ หรือบางทีคุณควรไปพักโรงแรมไหม?"

ฉันเหนื่อยมากจริง ๆ และไม่มีแรงที่จะหาโรงแรม

ฉันพยักหน้า เตรียมพร้อมที่จะนอนบนโซฟา

แต่ดึกดื่นคืนนั้น เสียงร้องไห้ของทารกยังคงดังมาจากห้องนอน

ฉันพลิกตัว กำลังจะใส่ที่อุดหู เมื่อได้ยินเสียงบ่นของอ็อตติลี่ย์

"คุณทำอะไรกับเด็กไม่ได้เลยหรือ? เขาไม่ยอมหยุดร้องเลย"

"คุณไม่ใช่เด็กของผมหรอกหรือ? ผมแค่ต้องดูแลคุณ การร้องไห้เล็กน้อยเป็นผลดีต่อปอดของเด็ก"

อ็อตติลี่ย์หัวเราะคิกคักและพูดว่า "คุณนี่แย่จัง"

ตามด้วยเสียงเตียงลั่น

ฉันดึงผ้าห่มคลุมศีรษะ พยายามอย่างสิ้นหวังที่จะกั้นเสียงที่ทนไม่ได้เหล่านั้น

แต่เมื่อฉันหลับตา ฉันเหมือนจะเห็นอ็อตติลี่ย์ในตอนที่เธอสารภาพรักกับฉันครั้งแรก

ในตอนนั้น เธอไร้เดียงสาและสวยงาม ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความรักที่มีให้ฉันเท่านั้น

แต่อ็อตติลี่ย์คนนั้นไม่ได้เป็นของฉันอีกต่อไป

ฉันนอนหลับ ๆ ตื่น ๆ ตลอดทั้งคืนและออกเดินทางตอนรุ่งสางพร้อมกระเป๋าเดินทาง

ฉันไปที่สำนักงานทะเบียนเพื่อยกเลิกทะเบียนบ้านและดำเนินการเอกสารที่จำเป็นสำหรับการไปต่างประเทศ

เนื่องจากฉันมีเอกสารที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาล ขั้นตอนทั้งหมดจึงเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว และเจ้าหน้าที่ไม่ได้ถามคำถามมากนัก

ขณะที่ฉันกำลังจะออกไป เจ้าหน้าที่ก็เรียกฉันอย่างกะทันหันและยื่นลูกอมรสผลไม้ให้ฉันหลายเม็ด

"ฉันหวังว่าความปรารถนาทั้งหมดของคุณจะเป็นจริง"

ฉันยิ้มขอบคุณเธอและหาโรงแรมที่อยู่ใกล้ ๆ