Bab 6

Para penonton, masih terguncang oleh peristiwa yang baru terjadi, memusatkan perhatian mereka padaku, wajah mereka dipenuhi rasa ingin tahu.

Di bawah cahaya yang keras, aku dengan tenang mengeluarkan sebuah kotak yang terbuat dari pearwood yang telah kusiapkan sebelumnya. Permukaannya yang berkilau memantulkan cahaya, memikat para penonton saat aku memberikannya kepada Axel.

"Ini," aku memulai, dengan nada suara yang tenang namun sedikit beremosi, "adalah warisan dari almarhumah ibuku. Dia selalu mengatakan bahwa ini akan membawa keberuntungan dan perlindungan bagi pemiliknya."

Sejenak aku terdiam, menatap singkat anakku, Rowan.

"Aku awalnya berencana memberikan ini kepada Rowan—bagaimanapun, dia adalah anak yang telah kupelihara dan kusayangi selama delapan belas tahun. Meskipun dia tidak lagi mengakuiku sebagai ibunya, di hatiku, dia akan selamanya menjadi putraku."

Pernyataanku melayang di udara saat aku menawarkan kotak itu kepada Axel.

"Namun, sekarang aku memberikannya padamu. Semoga ini membawa ketenangan dan kebahagiaan pada... keluargamu."

Kerumunan terlihat terkejut. Mata Axel membesar karena kagum, wajahnya campuran antara terkejut dan curiga. Dia terdiam sejenak sebelum rasa ingin tahunya menguasai.

Dengan hati-hati dia membuka wadah pearwood itu. Di dalamnya, diapit oleh beludru, tergeletak sebuah liontin batu giok kuno, dengan ukiran rumit sebagai bukti sejarahnya yang kaya.

Para penonton secara kolektif terpana, berjuang untuk memahami adegan di depan mereka.

"Apakah Arabella benar-benar kehilangan kewarasannya?!" seseorang bergumam dengan marah.

"Dia memberikan kenang-kenangan ibunya kepada mereka? Kepada pasangan yang tidak setia itu?"

"Dia pasti gila! Setelah semua kesalahan mereka, dan dia masih memberkati mereka?"

"Saya merasa sangat kasihan padanya. Dikhianati oleh suaminya, anaknya bahkan bukan anaknya, dan sekarang dia memberikan warisan terberharga miliknya. Itu mengerikan."

"Tapi ini tidak benar! Dia tidak seharusnya membiarkan mereka memperlakukannya seperti ini!"

"Tepat sekali! Jika saya berada di posisinya, saya tidak akan pernah memaafkan mereka. Mereka harus menderita untuk setiap kesedihan yang mereka sebabkan!"

Bisikan ketidakpuasan semakin memuncak.

Elara, diberanikan oleh apa yang dia anggap sebagai penghinaan terhadapku, bertepuk tangan dengan penuh ejekan.

"Arabella," katanya dengan nyinyir, "Aku selalu berpikir kau hanyalah orang bodoh tanpa otak."

"Tapi hari ini," Elara mengejek, "kau benar-benar menunjukkan sisi yang berbeda dari dirimu. Kau bukan bodoh. Kau penjilat alami—orang yang paling tunduk dan tidak berani yang pernah kutemui!"

Anakku, berdiri di sebelahnya, memelototiku, kebenciannya tampak jelas di wajahnya.

"Aku bersyukur kau bukan ibu kandungku," katanya, suaranya penuh kebencian. "Kalau tidak, itu akan sangat memalukan."

Axel menghela napas berat, kesabarannya tampak habis.

"Arabella, menikahimu adalah kesalahan terbesarku," katanya tanpa basa-basi. "Jangan pernah mengaku mengenalku lagi. Aku tak mau bersangkutan denganmu."

Tanpa berkata-kata lagi, dia merangkul Elara dan berjalan pergi, menarik anakku dengan mereka.

Saat mereka pergi, aku tetap berdiri, terluka akibat kata-kata mereka yang menusuk jauh. Namun, aku tetap tenang.

Namun, aku mendapati diriku berada di pusat perhatian media—headline trending.

Para jurnalis, masih penuh semangat, menyiarkan seluruh kejadian secara langsung, dan dalam sekejap, cerita itu menyebar dengan cepat.

Pengguna internet di seluruh negeri sudah ramai membahas tindakanku secara online:

"Apakah wanita ini kehilangan kewarasannya?"

"Jujur saja, dia ditipu untuk membesarkan anak orang lain, melunasi hutang besar, dan akhirnya tidak mendapatkan apa-apa. Dia tidak marah, justru memberkati keluarga yang menipunya? Apakah dia manusia?"

"Aku tak bisa memahami betapa lemahnya dia. Bagaimana dia bisa menerima ini dan pergi begitu saja?"

"Mengapa cerita-cerita tidak masuk akal ini menjadi tren? Ini membuat kesal!"

Internet dipenuhi dengan opini—beberapa marah, yang lain penuh belas kasihan.

Beberapa individu menjangkau, menawarkan untuk membantu "mempromosikan" ceritaku, berjanji membantuku menghasilkan uang melalui streaming langsung atau memanfaatkan kesulitanku.

Tapi aku menolak setiap tawaran, gagasan mendapatkan keuntungan dari penderitaanku menjijikkan. Sebaliknya, aku pulang ke rumah, mencari kesendirian.

Sesampainya di rumah, pemandangan yang menyambutku adalah pengkhianatan yang sempurna. Elara dan Axel ada di sana, mengeluarkan barang-barangku ke jalan.

Dan di sana, di depan mataku, anakku dengan sembarangan melemparkan barang-barangku seperti sampah.

Ketika aku masuk, Axel memiringkan kepalanya, memandangku dengan jijik.

"Arabella," dia mencemooh, "rumah ini adalah milikku sebelum pernikahan. Sekarang kami bercerai, kau harus mengambil barang-barang tidak berhargamu dan pergi!"

"Jangan ganggu 'reuni keluarga' kami."

Sebelum semuanya runtuh, Axel selalu lembut dan baik, berperan sebagai suami yang ideal. Dia tidak pernah sekali pun meninggikan suara, selalu bijaksana dan pengertian. Tapi itu sebelum semuanya berubah.

Sekarang, dia tidak repot-repot berpura-pura lagi. Pandangan di matanya tidak lain adalah penghinaan dan kebencian.

Rowan, berdiri di sampingnya, juga menatap dingin ke arahku.

"Kau mengecewakan," katanya lirih, suaranya penuh kebencian.

"Keluar dari sini. Jangan cemari lantai rumahku."

Putraku yang selama ini kusayangi selama delapan belas tahun sudah hilang. Di tempatnya berdiri seorang asing, yang tidak lagi menyembunyikan rasa hina terhadapku.

Aku tidak berdebat. Aku tetap diam sambil membungkuk untuk mengumpulkan koper yang berserakan. Tanpa berkata apa-apa, aku berbalik dan berjalan keluar.

Hari-hari berikutnya berbeda. Aku menemukan diriku di sebuah rumah tua yang reyot, tinggal sendirian, dikelilingi hanya oleh kebutuhan pokok. Itu adalah kehidupan yang sederhana, jauh dari kekacauan masa lalu.

Aku tidak lagi harus melelahkan diri bekerja dari pagi hingga malam. Aku tidak lagi harus merawat Rowan dengan teliti atau mengumpulkan pecahan hidup yang pernah kita bagi.

Aku bangun ketika aku merasa ingin, makan ketika aku lapar, dan tidur ketika aku lelah. Irama hidup menjadi mudah, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku merasakan sedikit ketenangan.

Tapi bahkan dalam kesunyian yang tenang ini, bisikan itu mengikutiku.

Setiap kali aku pergi ke pasar, aku bisa mendengar bisikan di belakangku.

"Lihat, itu Arabella. Wanita yang membesarkan anak orang lain, melunasi hutang mereka, dan membantu perusahaan bangkrut menjadi sukses."

"Aku dengar hidupnya berantakan sekarang. Suaminya, anaknya, rumahnya, perusahaannya—dia kehilangan semuanya. Sekarang dia tinggal sendirian di rumah yang kecil dan reyot, nyaris tidak mampu membeli dua kali makan sehari."

"Aku tidak mengerti. Dia cukup pintar untuk mengubah perusahaan yang gagal menjadi sukses. Tapi setelah semua yang dia alami, dia diam saja. Apa yang ada di pikirannya?"