Capítulo 1
Minha esposa é uma designer de fogos de artifício.
Da obscuridade à fama, estive ao lado dela por mais de uma década.
Na véspera de Ano Novo, Grace, como designer principal do espetáculo de fogos de artifício da Praça Times, compartilha a história por trás do show para milhões.
"Fogos de artifício são efêmeros, seu brilho destinado a apenas uma pessoa."
Meus olhos se enchem de lágrimas.
Mas no momento seguinte, ela estende a mão, convidando alguém da plateia para se juntar a ela no palco.
É Garrison, seu primeiro amor, como escrito em seu diário.
Eles professam seu amor em meio à multidão, recebendo as bênçãos da nação sob as luzes deslumbrantes.
Eu rio amargamente, percebendo que era apenas um personagem secundário neste romance.
No entanto, depois que eu saio,
Ouço que a renomada designer iluminou toda a cidade com fogos de artifício, tudo para encontrar seu único amor.
1
No momento em que vi Garrison, agarrei freneticamente o controle remoto e desliguei a TV.
Virei-me para minha filha, que parecia completamente confusa.
Ela falou com um tom exasperado: "Pai, o que você está fazendo? A entrevista da mamãe ainda não acabou!"
Então, como se de repente percebesse algo, ela teve uma epifania: "Você está com ciúmes do Tio Grey de novo? Não é à toa que a mamãe disse que você costumava implicar com ele quando era mais jovem. Você é tão mesquinho!"
Eu não esperava que minha filha falasse sobre mim dessa maneira, e certamente não imaginava que nas palavras de Grace, eu fosse um homem ciumento.
Parecia que minha filha sabia o tempo todo que Grace apareceria nos bastidores do show de Ano Novo com Garrison.
Todos na família ouviram isso e olharam para mim com expressões resignadas.
Então, com dedos trêmulos, não tive escolha a não ser ligar a TV novamente.
Naquele momento, Grace estava fazendo seu discurso de aceitação. Ela agradeceu aos pais pelos sacrifícios, à filha pelo apoio, e até a todos os membros da equipe, mas não me mencionou nem uma vez.
Quando olhei para cima novamente, lutando contra as lágrimas, a TV mostrava dois pares de mãos entrelaçadas.
A mão de Garrison cobria a de Grace, seus dedos longos e esbeltos, com nós bem definidos e pele tão branca e macia quanto a neve.
Instintivamente, cerrei minha própria mão. Minhas mãos estão inchadas, vermelhas e rachadas, quase irreconhecíveis do seu estado original.
Apesar de não ter unhas compridas, os inúmeros pequenos cortes cobrindo minhas palmas tornam até a menor pressão insuportavelmente dolorosa.
Essas feridas são o resultado de queimaduras químicas de projetar fogos de artifício com Grace.
No final, a pessoa a quem Grace agradeceu foi Garrison.
"Sou grata pela sua presença constante ao meu lado, que tornou possíveis tantos momentos belos e brilhantes."
Abro meu telefone e procuro freneticamente pelos nomes de Grace e Garrison.
Ao me deparar com uma postagem, minha mão congela, e lágrimas de repente respingam na tela do meu telefone.
Foi compartilhada por uma jovem da equipe de trabalho de Grace.
Por anos, Grace esteve filmando um documentário sobre fogos de artifício, nunca me dizendo onde ou o que estava filmando.
Ela apenas me dava instruções cuidadosas antes de sair de casa.
"Cuide bem da nossa filha e preste mais atenção na mamãe e no papai."
Só agora descubro que o diretor do documentário é Garrison.
Os dois atravessaram montanhas e lagos de mãos dadas, abraçando-se enquanto admiravam os raios de luz brilhantes e deslumbrantes em lugares desolados. Uma selfie de uma jovem capturou mais do que apenas seu rosto - seu dedo apontava para trás dela para um casal apaixonado em um abraço. Eram ninguém menos que Grace e Garrison, compartilhando um beijo ardente.
O documentário foi filmado intermitentemente por oito anos, durante os quais Grace e Garrison passaram secretamente quatro meses juntos a cada ano pelas minhas costas.
Como chegamos a isso?
Ainda me lembro de quando Grace projetou seu próprio show de fogos de artifício pela primeira vez.
Incapaz de desviar a tempo, as intensas faíscas caíram sobre meu rosto, deixando minhas bochechas vermelhas de ardor.
Grace me puxou para perto, me envolvendo firmemente em seus braços com toda a sua força.
Sua respiração quente fazia cócegas em minha orelha enquanto ela solenemente nomeava os fogos de artifício "A Estrela de Kellan".
Sua voz embargada de emoção: "Amor, obrigada por ficar ao meu lado. Eu também vou te amar pelo resto da minha vida."
Lembrando disso, dei um sorriso amargo, meu coração doendo insuportavelmente.
Amor, parece, também poderia ser Garrison. Ela ainda não conseguia esquecê-lo, afinal.
Um toque interrompeu minhas reminiscências.
Uma mensagem do meu único contato fixado no WeChat.
[Reunião da equipe hoje à noite, então não vou voltar para casa. Cuide da família.]
Silenciosamente desliguei meu telefone, a tela completamente preta refletindo minha expressão atual.
Um sorriso amargo tingido de dormência. Eu me fortaleci, colocando uma cara corajosa enquanto chamava todos para jantar, agindo como se nada estivesse errado.
Depois da refeição, a mesa ficou uma bagunça.
Minha filha nem sequer lançou um olhar, agarrando animadamente seu telefone enquanto desaparecia em seu quarto.
Respirando fundo, comecei a limpar lentamente.
A água gelada corria sobre minhas palmas, mas eu mal sentia o frio - talvez meu coração já tivesse congelado.
Duas horas depois, desabei exaustivamente no sofá, mais uma vez abrindo meu telefone.
Aquela garota havia atualizado com fotos e vídeos da reunião.
Garrison e Grace estavam sendo incentivados a brindar com os braços entrelaçados.
Grace, usando óculos com armação dourada, olhava intensamente para Garrison à sua frente. Seus olhos estavam cheios de desejo enquanto contemplava sua figura alta em um terno vermelho escuro.
Como um covarde, desliguei meu telefone novamente.
Mesmo com as janelas e portas fechadas, e eu enrolado em uma grossa jaqueta de plumas, por que eu sentia um frio de congelar os ossos?
Grace, mantive seu coração aquecido por dezessete anos. Por que ainda está tão frio?
Estou verdadeiramente exausto. Não posso continuar assim.