Kapitel 3

Es war Ashton.

Er kochte vor Wut: „Nolan, was machst du so nah bei Delia?"

Ich ließ Nolans Hand nicht los: „Ich trage Medizin auf seine Wunde auf. Ist das etwa nicht erlaubt?"

Nolan spielte mit, legte seinen Arm um meine Schulter und grinste frech: „Genau. Schwester hat gesehen, dass du mit Melody beschäftigt warst, also kam sie, um nach mir zu sehen. Ashton, sag bloß nicht, du bist eifersüchtig?"

Ashtons Gesicht verdunkelte sich so sehr, dass es hätte Wasser tropfen können.

Auf dem Weg gab Melody vor, besorgt zu sein: „Delia, ich will dir nicht predigen, aber du wirst bald heiraten. Du solltest auf deinen Abstand zu anderen Männern achten."

Ich tat überrascht: „Zählt es als mangelnder Abstand, wenn man jemandem hilft? Was ist dann mit Ashton, der dir ständig hilft? Lass mich nachdenken... Du sagtest neulich, dass dein Haus undicht war, und Ashton eilte mitten in der Nacht zu dir. Nach dieser Logik wärt ihr beide doch längst nicht mehr zu retten, oder?"

Melody verschluckte sich kurz: „Das ist etwas anderes."

Ich grinste: „Nun, Nolan und ich sind auch etwas anderes."

Wir brachen auf, aber ich stieg nicht in Ashtons Auto ein.

Stattdessen sprang ich in den SUV.

Letzte Nacht war es nicht Nolan.

Die Spuren an seinem Handgelenk waren keine Bissspuren; es gab keine Zahnabdrücke.

Die Wunde stammte von einer Klinge. Er konnte es nicht gewesen sein. Als ich die schöne Landschaft außerhalb des Fensters betrachtete, fühlte ich mich etwas verwirrt. War es Ashtons Werk, gedacht als Druckmittel für eine Trennung? Oder sollte es mich einschüchtern?

In den letzten drei Jahren war ich gut zu ihm.

Er kam aus einem Waisenhaus, ohne Familie oder Wurzeln.

Ich unterstützte ihn, als wir gemeinsam unser Geschäft gründeten und in einer billigen Mietwohnung lebten.

Ich nutzte die Kontakte meiner Familie, um ihm beim Netzwerken zu helfen.

Zu viele Emotionen wirbelten in meinem Kopf herum, und da ich die ganze Nacht nicht gut geschlafen hatte, döste ich für einen Moment am Autofenster lehnend ein.

Meine Wange rutschte zur anderen Seite.

Eine Bodenwelle weckte mich plötzlich auf, und ich blickte in ein Paar kalter, distanzierter Augen.

„Callie......"

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Der Mann trug komplett schwarze Wanderkleidung. Seine scharfen Gesichtszüge, kombiniert mit seinen hellen Augen, ließen sein ohnehin schon gutaussehendes Gesicht noch unnahbarer und distanzierter erscheinen.

„Wir sind in einer halben Stunde da."

Seine Erinnerung klang eher wie eine Warnung.

Ich setzte mich instinktiv aufrecht hin: „Entschuldigung......"

Unter den drei Personen war er der erste, den ich als Verdächtigen ausschloss.

Denn dieser Goldjunge war zweifellos behindert.

Sein Rollstuhl war im Kofferraum des Autos verstaut.

Vor dem Unfall war Callie die strahlendste Erscheinung in jeder Menschenmenge. Aus einer prominenten Familie stammend, glänzte er in allem.

In seinem Abschlussjahr hatte er bereits als Unternehmer Erfolg. Während andere Klassenkameraden noch auf Jobsuche waren, hielt er Abschlussreden als junger Wirtschaftsmagnat. Der Wind des Erfolgs wehte heftig und machte ihn zu strahlend, um ihn anzusehen.

Jetzt kämpft er damit, seine Beine zu bewegen, klammert sich fest an seinen Stock, während er aus dem Auto steigt und sich mühsam vom Rücksitz auf den Rollstuhl schiebt.

Ich möchte helfen, aber Callie wirft mir einen kühlen Blick zu und sagt, das sei nicht nötig.

Ich bin überrascht, dass er zugestimmt hat, an diesem Campingausflug teilzunehmen.

Ashton sagte mit seinem allwissenden Ton: „Für jemanden mit einer Behinderung ist es am besten, ihn wie jeden anderen zu behandeln. Er hatte diesen Unfall und konnte sich nicht erholen. Früher war er der Goldjunge der Familie Warwick, lebte in Saus und Braus. Jetzt hat sein Vater seinen unehelichen Sohn von draußen nach Hause gebracht. Er kann sich kaum selbst verteidigen."

„Er wollte wahrscheinlich etwas frische Luft schnappen, aber hoffen wir, dass er nicht versucht, sich umzubringen. Dafür können wir nicht verantwortlich gemacht werden."

Ich runzle die Stirn über die Schadenfreude in Ashtons Worten.

Nach dem Aufbau des Lagers versammeln sich alle um das Lagerfeuer zum Plaudern.

Melody und Ashton kommen als letzte an. Ihre Lippen sind knallrot, mit leichten Bissspuren an den Mundwinkeln.

Vielleicht hatte das junge Paar einen kleinen Streit.

Melody schaut mich plötzlich an: „Delia, hast du nicht gesagt, du würdest mir einen Freund vorstellen?"

Sie zwinkert absichtlich Callie zu, dem gutaussehendsten Kerl hier.

„Wo ist er?"