บทที่ 3

คืนนั้น พวกเขาไม่เรียกฉันไปกินข้าวเย็นด้วยซ้ำ

เมื่อฉันตื่นจากการงีบหลับและเดินออกไป พวกเขากำลังกลับมาจากข้างนอกพอดี

มือของแม่และพ่อเต็มไปด้วยของขวัญ ใบหน้าเปล่งประกายด้วยความสุข

เมโลดี้เดินเกี่ยวแขนกับแกร์ริสัน หัวเราะและพูดคุยกัน ดูเหมือนพ่อลูกกันทุกกระเบียดนิ้ว

เกรซเห็นฉันและใบหน้าเธอแสดงความรู้สึกขอโทษเล็กน้อย

"ลูกสาวของเราบอกว่าหิว และคุณก็กำลังนอนอยู่ พวกเราไม่อยากปลุกคุณ"

ขณะที่เธอพูด เธอดึงกล่องพลาสติกออกมาจากด้านหลัง มันมีหยดน้ำเกาะอยู่รอบๆ เห็นได้ชัดว่าเย็นมานานแล้ว

ฉันชำเลืองมองมันและถามอย่างเย็นชา "อาหารเหลือเหรอ?"

แต่น่าประหลาดใจที่เมโลดี้พูดขึ้นก่อนที่แม่ของเธอจะได้ตอบ: "คุณควรจะขอบคุณที่ยังมีอะไรให้กิน! นั่นแหละที่คุณได้รับเพราะนอนเหมือนหมูอยู่นานขนาดนั้น!"

เกรซแตะเมโลดี้เบาๆ ด้วยแรงที่คงไม่พอจะฆ่ายุงสักตัว

"นั่นเป็นวิธีที่จะพูดถึงพ่อของเธอหรือ?"

พ่อแม่ของฉัน ซึ่งกระตือรือร้นที่จะตามใจหลานสาว รีบกอดเธอทันที

"เธอไม่ได้พูดผิดนะ เคลแลนตื่นสาย เขาโชคดีแล้วที่มีอะไรกิน สมัยของพวกเรา..."

ทันใดนั้น ฉันรู้สึกว่าทุกอย่างช่างไร้ความหมาย

ฉันเคารพพ่อแม่ของเกรซเสมอและดูแลเมโลดี้อย่างดี

พวกเขาเอาอาหารเหลือมาให้ฉัน และเมื่อฉันเพียงแค่ถามเกี่ยวกับมัน ฉันกลับถูกทำให้เป็นคนไร้เหตุผล แต่ฉันไม่รู้สึกอยากเถียงกับพวกเขาอีกต่อไป

ฉันหยิบอาหารเหลือและโยนมันลงถังขยะ จากนั้นก็หันหลังไปที่ครัวและเริ่มทำบะหมี่

เมื่อฉันกลับมาพร้อมบะหมี่ เมโลดี้เข้ามาหาฉันด้วยท่าทางสำนึกผิดมาก เธอยังเอานมร้อนมาให้ฉันหนึ่งแก้ว

เธอยืนยันให้ฉันดื่มมัน แล้วก็กระโดดเขย่งกลับไปที่ห้องของเธอ

ฉันเห็นเกรซนำผ้าปูที่นอนและปลอกหมอนไปที่ห้องของแกร์ริสัน และฉันตระหนักอีกครั้งว่าแกร์ริสันพูดถูก

เมื่อฉันยอมจำนนต่อเกรซอย่างสมบูรณ์ เธอต้องการให้ฉันทำทุกอย่างให้เธอ

แต่ตอนนี้ เธอสามารถปูเตียงให้แกร์ริสันได้

ฉันรู้จักลูกสาวของฉันดีเกินไป หัวใจของเธออยู่กับแม่ของเธอเท่านั้น ผู้ซึ่งทำงานหนักนอกบ้านเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว เธอมองฉันเป็นเพียงปรสิตที่เกาะติดแม่ของเธอ

ความช่วยเหลือที่ไม่ได้ร้องขอนั้น มักจะเป็นการหลอกลวงหรือมีเจตนาร้าย

ฉันเทนมลงในชักโครกในห้องน้ำส่วนตัวของฉัน กินบะหมี่คนเดียวให้เสร็จ แล้วติดต่อทนายเพื่อร่างเอกสารหย่า

ดึกมากแล้ว ฉันนอนไม่หลับเพราะงีบหลับนานเกินไปในตอนบ่าย

ฉันได้ยินเสียงประตูเปิดจากข้างนอก ฉันจึงแอบมองผ่านรอยแตกของประตูอย่างเงียบๆ

แกร์ริสันยืนอยู่นอกห้องของเกรซในความหนาวเย็น สวมเสื้อคอวีบางๆ

แม้ว่าท่าทางของเกรซจะดูลังเลอยู่บ้าง แต่ความปรารถนาที่ลุกโชนในดวงตาของเธอนั้นไม่อาจซ่อนได้ แกร์ริสันม้วนริมฝีปากบางของเขา เชยคางของเกรซขึ้น "ไม่ต้องกังวล เมโลดี้ให้ยานอนหลับเคลแลนไปแล้ว เขาจะไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น"

พูดจบ เขาก็โน้มตัวเข้าใกล้เกรซและปิดประตูห้องนอน

เท้าของฉันรู้สึกเหมือนตะกั่วหนัก แม้จะผ่านไปนานแล้ว ประตูห้องของเกรซก็ไม่เปิดออกมาอีก

ฉันปิดประตูห้องของตัวเองอย่างเงียบๆ และจองตั๋วเครื่องบินกลับบ้าน

เกรซเคยสัญญาว่าจะกลับบ้านกับฉันในปีนี้ แต่ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่าไม่มีทางเป็นไปได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันเห็นแกร์ริสันสวมเสื้อผ้าใหม่ที่ฉันซื้อไว้ - ชุดนอนปีใหม่คู่ที่ฉันเลือกไว้สำหรับพวกเรา

เขาเดินอวดต่อหน้าฉันอย่างยั่วยุ บังคับให้ฉันสังเกตเห็นรอยจูบเป็นกลุ่มบนหน้าอกของเขา

แกร์ริสันเลียริมฝีปากและพูดอย่างเขินอาย "ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าที่นี่มีแมลงตัวเล็กๆ เยอะขนาดนี้ในฤดูหนาว"

หัวใจของฉันชาเกินกว่าจะรู้สึกอะไร ฉันอยากจะพูดอะไรสักอย่าง

แต่เหมือนฉันสูญเสียเสียงไป ฉันไม่สามารถเปล่งคำพูดใดๆ ออกมาได้