บทที่ 1

สามปีหลังจากงานแต่งงานของเรา สามีนักบินของฉันยกเลิกการจดทะเบียนสมรสของเรา 18 ครั้ง

ครั้งแรก นักเรียนบินหญิงของเขามีการทดสอบการบิน ฉันรอที่สำนักงานทะเบียนราษฎร์ทั้งวัน

ครั้งที่สอง เขาได้รับโทรศัพท์จากนักเรียนบินหญิงของเขาระหว่างทาง และกลับรถทันที ทิ้งฉันไว้ข้างถนน

หลังจากนั้น ทุกครั้งที่เราวางแผนจะจดทะเบียนสมรส นักเรียนบินหญิงของเขาจะมีปัญหาสารพัด

ต่อมา ฉันตัดสินใจที่จะทิ้งเขา

แต่เมื่อฉันขึ้นเครื่องบินไปปารีส เขาไล่ตามฉันไปปารีสเหมือนคนบ้า

——————

แต่งงานมาสามปี อีมส์ยังไม่ได้จดทะเบียนสมรสกับฉันอย่างเป็นทางการ

วันนี้เป็นวันครบรอบการบินสำเร็จครั้งที่หนึ่งพันของเขา และเป็นครั้งที่สิบเจ็ดที่เขาสัญญาว่าจะไปจดทะเบียนสมรสกับฉัน

แต่ในงานเลี้ยงฉลอง ในขณะที่ฉันถูกบังคับให้ดื่มโดยผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเขา เขากลับยุ่งอยู่กับการป้อนอาหารให้นักบินฝึกหัดหญิงของเขาและดื่มแลกเปลี่ยนกับเธอ

ฉันทนไข้สูงและดื่มจนเกือบจะเป็นลม แต่เขาไม่แม้แต่จะมองมาทางฉันสักครั้ง

เพื่อนร่วมงานหลายคนจากบริษัทถอนหายใจและส่ายหัว ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสงสารเมื่อมองมาที่ฉัน

ใครก็ตามที่มีตาก็เห็นได้ว่าฉันฝืนตัวเองให้ดื่มทั้งที่รู้สึกไม่สบาย และเห็นได้ชัดว่าฉันทำเพื่อใคร

อย่างไรก็ตาม หลังจากงานเลี้ยงสิ้นสุดลง อีมส์ที่ควรจะไปที่ศาลกับฉันเพื่อจดทะเบียนสมรส ก็ทิ้งฉันอีกครั้ง

เขาขับรถมาที่ทางเข้าร้านอาหารและยื่นแขนข้างหนึ่งออกมาเพื่อหยุดฉันไม่ให้เข้าไปในรถ

"แมนดี้ดื่มมากเกินไปแทนฉันเมื่อกี้ ฉันต้องพาเธอกลับบ้าน เธอควรจะนั่งแท็กซี่กลับนะ"

"เราคงจะไม่ทันไปจดทะเบียนบ่ายนี้แล้ว เอาไว้วันอื่นนะ"

หลังจากพูดแบบนี้ เขาไม่แม้แต่จะรอดูปฏิกิริยาของฉัน เขารีบลงจากรถและอุ้มนักเรียนฝึกหัดหญิงของเขาเข้าไปนั่งที่เบาะผู้โดยสาร

คบกันมาแปดปี แต่งงานกันมาสามปี และนี่เป็นครั้งที่ 17 ที่อีมส์เลื่อนการจดทะเบียนสมรสของเราเพราะแมนดี้ ในวันปกติของฉัน ฉันอาจจะร้องไห้ออกมาแล้วตอนนี้ ตะโกนและเรียกร้องที่จะรู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นภรรยาของเขา และใครที่เพียงแค่ปกป้องเขาจากแอลกอฮอล์

แต่ครั้งนี้ ฉันเพียงแค่ยิ้มบางๆ และพูดว่า "ได้ ระวังตัวบนถนนด้วยนะ"

อีมส์ตกใจ ประหลาดใจกับท่าทีที่สงบของฉันในวันนี้ แต่หลังจากนั้นสักครู่ เขาตอบอย่างเย็นชาว่า "ฉันจะซื้อของขวัญมาชดเชยให้เธอเมื่อฉันกลับมาคืนนี้"

หลังจากนั้น เขาก็ขับรถออกไป แน่ใจว่าได้ปิดหน้าต่างรถให้นักเรียนฝึกหัดหญิงของเขาก่อนจะออกไป กังวลว่าลมอาจจะส่งผลต่อเธอในสภาพที่เมา

ในอดีต เขาไม่เคยยอมให้กลิ่นแอลกอฮอล์คงอยู่ในรถของเขา

ทุกครั้งที่ฉันดื่มเพื่อเขา เขาจะเปิดหลังคารถแม้ในฤดูหนาว ไม่ต้องพูดถึงแค่การปิดหน้าต่าง

มองย้อนกลับไปตอนนี้ ฉันตระหนักว่ามันเป็นเพียงเพราะฉันเป็นคนที่อยู่ในรถ

แสงแดดยามเที่ยงวันในลอสแอนเจลิสร้อนแรง ทำให้ทุกคนเหงื่อออกมากมาย แต่หัวใจของฉันกลับรู้สึกเย็นอย่างประหลาด

ฉันหายใจลึกๆ และเก็บใบรับรองการสมรสกลับเข้าไปในกระเป๋าของฉัน

ฉันรู้ว่าถึงเวลาที่จะปล่อยวางความรู้สึกแปดปีนี้ไปด้วยเช่นกัน