Kapitel 1

Während mein Mann seine wahre Liebe auf einer Heißluftballonfahrt in der Türkei begleitete, kniete ich neben den Leichen unserer Tochter und Schwiegermutter und schluchzte unkontrolliert.

Als die wahre Liebe meines Mannes in die Staaten zurückkehrte, walzte sie einfach herein und trank versehentlich die Asche meiner Schwiegermutter, weil sie dachte, es sei Milchtee.

Mein Mann, der annahm, es sei die Asche unserer Tochter, fuhr mich an:

"Na und wenn unsere Tochter gestorben ist! Warum hast du Britta so eine Falle gestellt?"

"Wahrhaftig, das Herz einer Frau ist das giftigste!"

Als er die Wahrheit erfuhr, fiel mein Mann in der Öffentlichkeit auf die Knie und schlug sich dutzende Male ins Gesicht.

Er packte die Kehle seiner wahren Liebe, sein Gesicht vor Bosheit verzerrt:

"Du Schlampe, spuck sofort meine Mutter aus!"

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"Jolene."

"Ich bin hier!" krächzte ich zur Antwort.

"Das Krematorium ist derzeit überfüllt. Entweder zweitausend, um die Warteschlange zu umgehen, oder einen Monat warten."

Ich holte mein zerschmettertes Handy aus meiner blutgetränkten Jeans.

Mein Mann Brent hatte mir immer noch nicht die Lebenshaltungskosten für diesen Monat geschickt, und $2.961 war alles, was ich noch auf dem Sparkonto hatte.

Nach einem weiteren unbeantworteten Anruf bei Brent, zahlte ich zweitausend, um zuerst den Körper meiner Schwiegermutter einäschern zu lassen.

Ich kniete vor den Metallsärgen meiner Tochter und Schwiegermutter, meine Augen brannten und waren wund, ich schluchzte unkontrolliert.

Heute Morgen waren meine Schwiegermutter und ich mit meiner fünfjährigen Tochter mit dem Bus zum Einkaufen gefahren.

Dann gab es einen Unfall. Der Bus kippte auf die Seite und zerquetschte meine Tochter und Schwiegermutter sofort zu Tode.

Ich überlebte durch puren Zufall, ertrug unerträgliche Schmerzen, während ich Brent unzählige Male anrief, aber ich konnte ihn nicht erreichen.

Unerwartet sah ich einen Beitrag von Brents Seelenverwandter Britta in den sozialen Medien. Das Bild zeigte sie mit einem Mann in einem Heißluftballon, der Standort war als Türkei markiert:

[Träume von der romantischen Türkei mit dir, dann weiter nach Tokio und Paris zusammen. Brittas Lächeln strahlte, und der Mann mit Sonnenbrille neben ihr hatte ein Profil, das mit Brents identisch war.

Nein, das konnte nicht er sein.

Brent hatte mir ausdrücklich gesagt, er sei mit Arbeit überhäuft und mache jeden Tag Überstunden. Wie könnte er möglicherweise in der Türkei sein?

Je mehr ich versuchte, das Blut von meiner Hand auf dem Handybildschirm wegzuwischen, desto verschwommener wurde es. Ich weigerte mich zu glauben, dass dieser Mann mein Ehemann war, derjenige, mit dem ich das Bett teilte.

Hinkend und praktisch kriechend, machte ich meinen Weg zu den Leichen meiner Tochter und Schwiegermutter. Ich weinte hysterisch, während ich den Rettungskräften zum Krematorium folgte.

Das Warten auf die Einäscherung fühlte sich qualvoll lang an. Erst als der Himmel pechschwarz geworden war, wurde die Asche meiner Schwiegermutter endlich herausgebracht.

Ich kehrte in unser unheimlich leeres Haus zurück, umklammerte die Asche meiner Schwiegermutter, körperlich und emotional erschöpft. Ich hatte keine Ahnung, wie ich Brent diese verheerende Nachricht überbringen sollte.

Wie könnte er es ertragen, sowohl seine Mutter als auch seine Tochter an einem einzigen Tag zu verlieren?

Ich tippte und löschte, dann tippte und löschte ich wieder in unserem Chat-Fenster.

Genau in diesem Moment schickte Brent eine schnelle Abfolge von Fotos.

Jedes einzelne zeigte ihn und Britta zusammen!

Der Hintergrund war unverkennbar das Innere eines Heißluftballons!

Mir wurde das Blut in den Adern kalt, und mein ganzer Körper erstarrte. Der doppelte Schlag, meine Familie zu verlieren und mit Verrat konfrontiert zu werden, ließ mich nach Luft schnappen. Ich wäre lieber selbst gestorben!

Brent, wie konntest du mir das antun!

Kurz darauf löschte Brent seine Nachrichten eine nach der anderen.

Als ob nichts passiert wäre, schickte er mir eine Nachricht:

"Firmendokumente, versehentlich gesendet."

Mit zitternden Händen fragte ich ihn:

"Wo zum Teufel bist du?"

"Hast du überhaupt eine Ahnung, was für ein Chaos zu Hause herrscht?"