Sa nanginginig na mga kamay, maingat na itinulak ng aking ama ang aking manggas pataas, ang kanyang mga daliri ay banayad na humahaplos sa punit na tela. Sa ilalim ng dugo at dumi ay isang kilalang marka ng paso, isa na kumupas ngunit hindi kailanman tuluyang nawala. Tumigil ang kanyang kamay habang nakatitig dito.
Sinubukan kong magsalita, ang aking lalamunan ay masakit at mahapdi, at nagawang bumulong ng isang salita, magaspang ngunit malinaw.
"Itay..."
Sa sandaling iyon, may nabasag sa loob niya. Kumislap ang pag-unawa sa kanyang mukha, sinundan ng bugso ng sakit na napakalakas na tila nawalan siya ng hininga. Mabilis niyang hinubad ang kanyang mamahaling dyaket, isinampay ito sa akin, nanginginig ang kanyang mga kamay habang mahigpit niya akong niyayakap.
"Rubio? Sino ang sumaktan sa iyo?" Nanginginig ang kanyang boses sa galit at pag-aalala. "Sisirain ko sila! Pupuksain ko ang bawat isa sa kanila!"