Kabanata 8 Pagbabalik ng Anak sa Kanyang Ama

Limang taon ang nakalipas.

Kararating lang ni Su Bei sa Paliparan ng Jingdu.

Habang ang kanyang kulay-kastanyas na buhok ay nakalugay sa kanyang mga balikat, ang babae na nakasuot ng beige na mahabang coat at high-heels ay tumingin sa kakaiba ngunit pamilyar na mga ulap sa kalangitan habang hawak ang isang maleta.

Siya ay 18 taong gulang lamang nang umalis siya. Ngayong bumalik na siya, siya ay 23 na. Ang dating mukha niyang parang sanggol, gayunpaman, ay naging mas maturidad at mas maganda sa paglipas ng panahon.

Isang apat na taong gulang na batang lalaki na nakasuot ng pormal na amerikana ang makikitang kasama niya. Batay sa kanyang mahigpit na maliit na mukha, maaaring isipin na magiging guwapo siyang lalaki sa hinaharap. Habang nakapikit ang kanyang manipis na mga labi, sumunod siya nang malapit kay Su Bei habang naglalakad ito.

"Da Bao, Xiao Bei!" Isang babae ang biglang tumakbo papalapit at niyakap si Su Bei.

Sa pagkakakita sa kanyang dating matalik na kaibigan, si Lin Moli, niyakap din siya ni Su Bei.

Pagkatapos bitawan ang kanyang kaibigan, hindi na makapaghintay si Lin Moli na yumuko para tingnan si Da Bao. Pagkatapos ay sinabi niya nang may pagkamangha, "Xiao Bei, mas guwapo pa pala ang anak mo sa personal kaysa sa video!"

"Siyempre naman. Anak ko siya, pagkatapos ng lahat," sagot ni Su Bei na may ngiti.

"Magandang makita ka, Mommy Moli." Tumingala si Da Bao kay Lin Moli at binati siya nang magalang bago bumalik sa kanyang malamig na pag-uugali.

Binigyan siya ni Lin Moli ng thumbs-up at sinabi, "Magaling! Ipagpatuloy mo ang pagiging maliit na CEO!"

Ngumiti si Da Bao nang sandali bilang tugon, at pagkatapos, muli, bumalik ang kanyang poker face.

Hindi maiwasan ni Lin Moli na umiling, naaawa sa kanyang kaibigan. Dapat sana ay nagkaroon ng kambal si Su Bei, ngunit sa kasamaang-palad, ang isa pang sanggol ay ipinanganak na may sakit at hindi nabuhay. Kung sana nabuhay ang batang iyon...

Habang nakangiti, hindi maiwasan ni Su Bei na maalala ang mukha ni Lu Heting sa tuwing titingnan niya ang kanyang anak. Sa murang edad pa lamang, si Da Bao ay kamukha na ng kanyang ama, maging sa kanyang mga kilos.

Gayunpaman, ang lalaki ay isang driver lamang para sa Pamilyang Lu, hindi isang CEO.

Dahil gusto niyang bigyan ng magandang pagtanggap ang mag-ina, dinala sila ni Lin Moli sa isang buffet restaurant.

Dahil si Da Bao ay matalino na para kumuha ng sarili niyang pagkain, hindi na kailangang samahan ni Su Bei ang bata.

Pagkaupo ni Lin Moli sa mesa, bumulong siya sa kanyang kaibigan, "Talaga bang ibibigay mo ang bata pabalik sa kanyang ama?"

"Wala akong magagawa." Pagkatapos ay nilakasan niya ang kanyang boses at idinagdag, "Bilang ama niya, siya ang pinakaakmang tao para alagaan si Da Bao hanggang sa lumaki siya."

"Talaga bang walang lunas ang iyong sakit?" tanong ni Lin Moli nang may pag-aalala.

"Mayroon akong advanced na gastric cancer. Isang taon na lang ang natitira sa akin. Ayaw kong aksayahin ang oras sa mga walang kwentang paggamot. Susubukan kong kumita ng maraming pera hangga't maaari sa taong ito para ang mag-ama ay mabuhay nang masaya sa natitirang bahagi ng kanilang buhay." Isang mahinang ngiti ang lumitaw sa sulok ng kanyang mga labi na para bang sa maikling sandali, nakalimutan niya ang kalungkutan na dulot ng kanyang kalagayan.

Bagama't tila kalmado siya sa panlabas na anyo, walang nakakaalam ng sakit na kanyang dinadala sa loob.

Sa isang saglit, hindi alam ni Lin Moli kung ano ang sasabihin, kaya tahimik siyang naglagay ng isang mangkok ng lugaw sa harap niya bago muling nagsalita. "Ipinadala ko sa kanya ang kasunduan ng diborsyo gaya ng sinabi mo noon. Hindi ko alam kung kasal na siya o hindi sa ngayon..."

"Kaya gusto kong tulungan mo akong alagaan si Da Bao sa susunod na ilang araw. Kailangan kong malaman ang higit pa tungkol sa kanya. Kung siya ay muling nagpakasal o may anak na, hindi ko na siya gagambalain pa. Ngunit kung wala siyang sinuman at handang tanggapin ang responsibilidad para sa aming anak, kailangan ko pa ring tiyakin na hindi siya isang masamang tao. Pagkatapos ng lahat, si Da Bao ay mabubuhay kasama niya sa loob ng maraming taon." Bago siya bumalik, naisip na ni Su Bei ang lahat.

"Siyempre, ipaubaya mo na sa akin si Da Bao. Wala naman akong trabaho ngayon, kaya marami akong oras," tiniyak ni Lin Moli at pagkatapos ay iniabot sa kanya ang isang bungkos ng mga susi. "Binili ko na ang bahay na hiningi mo."

——

Dapat bigyang-diin na si Su Bei ay maling na-diagnose na may advanced gastric cancer.