Pagkakamalang Pagkakakilanlan

"Hindi ako magnanakaw!"

Sa loob ng dormitoryo ng sentro ng kagalingan, isang siyam-na-taong-gulang na batang babae ay humarap sa mga pagdududa ng lahat, namumula ang kanyang mga mata. Mayroon siyang pares ng malalaki at maluhaluha na mga mata at napakaganda niya. Gayunpaman, ang kanyang katawan ay mukhang mahina dahil sa malnutrisyon.

Nakikita ang lahat na tumitingin sa kanya nang may paghamak at pagkamuhi, nakaramdam siya ng pagkakamali at nasakal, "Ang jade na iyon... ay... Akin iyon! Hindi... Hindi ako magnanakaw! Iniwan iyon ng nanay ko para sa akin!"

"Kaya ang sinasabi mo ay ninakaw ko ang gamit mo?!" Nakatayo sa harap niya ay isang batang babae na halos kaedad niya. Itinagilid niya ang kanyang ulo, tinitigan siya ng batang babae nang malamig bago siya ngumiti nang inosente sa ibang mga bata.

Kumpara sa kanya, ang batang babae ay mukhang matamis at mapagmataas, na parang siya ay isang mataas, maliit na prinsesa na naliligo sa pagmamahal ng lahat.

Pagkatapos niyang magsalita, ang mga bata sa paligid nila ay agad na dumepensa sa kanya.

"Nagsisinungaling ka! Nagsisinungaling ka! Bakit nanakawin ni Rou'er ang gamit mo?!"

"Tama, tama! Hindi iyon posible! Paano naging magnanakaw si Rou'er? Malinaw na ikaw ang nagnakaw ng gamit niya!"

Sa harap ng lahat ng kanilang mga pagkondena at mga tanong, ang batang babae ay hindi makapagbigay ng anumang kapani-paniwalang paliwanag upang ipagtanggol ang kanyang sarili. Lubos na nagdadalamhati, pinunasan niya ang kanyang mga mata nang mapait at sumabog sa pag-iyak.

"Talagang akin ang jade na iyon! Ibalik mo...."

Tinitigan siya ni Rou'er nang may pagmamalaki at bumaling upang makipag-usap sa lahat, "Lahat, malinaw na! Si Xiaoshi ang magnanakaw! Huwag na kayong makipaglaro sa kanya! Masama ang mga magnanakaw!"

Ilang mga bata ang malakas na tumango ng kanilang mga ulo. "Oo! Pakinggan natin si Prinsesa Rou'er! Huwag na siyang pansinin sa hinaharap! Magnanakaw siya!"

"Magnanakaw siya! Si Xiaoshi ay masamang babae! Nagnakaw ng gamit ni Rou'er, nakakahiya ka!"

Ang mga bata ay sumabog sa tawa habang nagkalat. Nag-iisa, ang batang babae ay sumandal sa pader. Pinigilan niya ang kanyang mga luha habang nakatitig sa mga likod ng ibang mga bata, mahigpit na nakakuyom ang kanyang mga kamao.

***

Isang hanay ng mga lalaking nakasuot ng itim na mga amerikana ang pumila sa labas ng opisina ng direktor.

Isang mukhang malakas na matandang lalaki na lampas limampung taong gulang ang nakaupo nang mahigpit sa isang sofa. Ang set ng tradisyonal na Tsino na kasuotan sa kanya ay nagpahusay sa kanyang kagalang-galang na pagkilos, at sa ilalim ng mga anino ng kanyang mga kilay ay isang hangin ng galit.

Maaaring siya ay tumatanda na, ang kanyang hitsura ay medyo tumatanda na, ngunit mula sa kanyang magagandang mga katangian ng mukha, maaari pa ring makita kung gaano siya kaguwapong tingnan noong kanyang kabataan.

Ang direktor ay nagdala ng isang tumpok ng mga dokumento, maingat na ipinakita ang mga ito sa matandang lalaki, at magalang na inalok ang mga ito sa kanya. "G. Mu, ito ang mga bata na pumasok sa sentro ng kagalingan noong nakaraang taon. Lahat ng kanilang impormasyon ay nandito. Mangyaring tingnan."

Iniabot ng matandang lalaki ang kanyang kamay para sa mga dokumento, tiningnan ang ilan sa mga ito, at pagkatapos ay kumunot ang kanyang mga kilay. Ang katulong sa kanyang tabi ay nakakita ng kanyang ekspresyon at itinaas ang kanyang ulo upang ngumiti sa direktor, tinatanong, "Ang batang iyon ay mga walo hanggang siyam na taong gulang. Maaari bang itanong, sa mga tinanggap noong nakaraang taon, ilan ang tumutugma sa kondisyong ito?"

Ang direktor ay maikling nag-isip sa kanyang mga alaala at mabilis na sumagot, "Mangyaring maghintay sandali."

Ang matandang lalaki ay patuloy na tumingin sa mga dokumento, ngunit ang kanyang mga mata ay nakatutok sa isang larawan ng pamilya. Bigla niyang iniunat ang kanyang kamay at itinuro. "Gusto kong makita ang batang babaeng ito."

Ang direktor ay nakaramdam ng pagkagulat bago mabilis na tumango. "Naiintindihan ko! Aayusin ko na makipagkita siya sa iyo kaagad!"

Tumawag siya at, hindi nagtagal, isang guro ang nagdala ng isang batang babae.

Si Rou'er ay masipag na tumayo sa harap ng matandang lalaki, ang kanyang mga kamay ay nasa likod at dibdib na nakausli. Ngumingiti nang malaki, sinabi niya, "Lolo, ikinagagalak kong makilala kayo! Ako si Rou'er."

Ang matandang lalaki ay walang ekspresyong tumitig sa kanya at maingat na sinuri ang bawat pulgada ng kanyang mukha. Ang kanyang mga mata ay dahan-dahang kumitid habang tinitingnan niya siya nang madilim at malungkot.

Si Rou'er ay kumukunot ng kilay sa pagkamausisa. Ang mukhang mabangis na mukha at mahigpit na pagkilos ng matandang lalaki na ito ay medyo nakakatakot sa kanya. Habang umaatras siya ng ilang hakbang, nakita niya na bigla siyang sumenyas sa kanya.

"Halika! Hayaan mong mabuti kang tingnan ni lolo!"

"... Sige." Si Rou'er ay nag-alinlangan na gumawa ng dalawang hakbang pasulong. Ang matandang lalaki ay marahang humawak sa kanyang mga balikat at pinagmasdan siya nang malapitan. Sa kabila ng pagkakatugma sa edad, naramdaman pa rin niya na hindi ang kanyang hitsura o mga katangian ng mukha ay katulad ng taong iyon.

Ang kanyang paningin ay dahan-dahang lumipat pababa hanggang sa tumama ito sa jade malapit sa kanyang collarbone. Itinaas ng matandang lalaki ang piraso ng jade at marahang nagtanong, "Ang jade na ito..."

Si Rou'er ay naninigas sandali bago ngumiti nang matamis. "Ang jade na ito ay ibinigay sa akin ng aking ina."

Ang matandang lalaki ay bahagyang kumitid ang kanyang mga mata. Ang kanyang katulong ay mabilis na napagtanto ang sitwasyon. Agad niyang kinuha ang isa pang piraso ng jade mula sa isang briefcase at ipinasa ito sa kanya.

Ang dalawang piraso ng jade ay pinagsama at sila ay perpektong magkasya.

Ang mga kamay ng matandang lalaki ay bahagyang nanginig. Sa pagsaksing ito, naintindihan ng katulong ang kanyang mga intensyon at lumapit sa direktor. Bumulong siya ng ilang salita sa kanya bago kumuha ng isang tseke na may malaking halaga mula sa briefcase at ibinigay ito sa kanya. Tinanggap ito ng direktor nang may ngiti.

Isang hanay ng mga mamahaling, itim na limousine ang nakaparada sa pasukan ng sentro ng kagalingan.

Isang batang babae na mukhang malungkot ang umakyat sa itim na bakal na rehas sa malayo at, nang may mapurol na mga mata, pinanood si Rou'er na sumunod sa isang grupo ng mga lalaking naka-amerikana at pumasok sa isang pinahabang Bentley.

Sa sandaling nagsara ang mga pinto ng sasakyan, malamig na tinignan ni Rou'er ang kanyang direksyon.

Nagkataon, ang kanilang paningin ay nagbanggaan. Si Rou'er ay ngumiti nang tuso sa kanya bago umakyat ang mga bintana ng kotse at ang mga sasakyan ay umalis patungo sa malayo.

Kaya, ang buhay ng dalawang bata ay nagkaroon ng hindi inaasahang pagbabago.