Paalam, Xiaolongbao ni Youyou

Sa oras na ito, malapit nang matapos ang klase sa kindergarten. Orihinal niyang balak na sunduin si Youyou para masiyahan sa kaniyang paboritong crab roe Xiaolongbao.

Kanina, sinabi niya kay Youyou na hintayin siya sa paaralan pagkatapos ng klase.

Gayunpaman, ayaw ni Yun Shishi na sunduin si Youyou na mukhang pagod na pagod, kaya agad siyang sumakay ng taxi pauwi, nagpalit ng bagong damit, at inayos ang sarili.

Kaya nang dumating siya sa kindergarten, lahat ng mga bata, maliban kay Youyou na may dalang bag at nag-iisang nakaupo sa may pasukan ng paaralan, ay umuwi na.

Mula sa malayo, agad niyang nakita ang maliit na bata na nakayuko at may mahigpit na hawak sa isang bagay. Tinitingnan niya ito nang may lubos na konsentrasyon.

Pinigilan ni Yun Shishi ang kalungkutan sa kaniyang puso at tinapik ang kaniyang mga pisngi. Ngumiti siya at naglakad patungo sa kaniya.

"Youyou!"

Tumingala si Youyou. Nang makita na siya iyon, nagliwanag ang kaniyang mukha at bumuo ng nakasisilaw na ngiti. Mabilis siyang tumalon mula sa kaniyang upuan at sabik na tumakbo patungo sa kaniya. Binuksan niya ang kaniyang mga braso at masayang tumalon-talon habang nagpapalambing sa harap niya.

"Inay! Yakapin! Inay, yakapin si Youyou..."

Bahagyang yumuko si Yun Shishi. Ang maliit na bata ay tumakbo sa kaniyang mga bisig, parang isang cotton ball, at nagpakita ng pagmamahal sa kaniya.

Ang kaniyang gatas na puting mukha ay mapagmahal na sumiksik sa kaniyang leeg habang inilabas niya ang kaniyang maliit na labi. Medyo nagtatampo, sinabi niya, "Inay, bakit ngayon ka lang dumating? Ang tagal na naghintay ni Youyou..."

"Pasensya na, Youyou. May nangyari sa trabaho ni Inay, kaya nahuli ako."

"Sige! Pinapatawad ni Youyou si Inay!" Itinungo ng maliit na bata ang kaniyang ulo. Ang kaniyang kaakit-akit na mga mata ay marahang bumuo ng arko; ang kaniyang maliwanag na mga mata ay tila puno ng mga piraso ng sikat ng araw.

Bahagyang ngumiti si Youyou at pagkatapos ay pinigil ang kaniyang mga labi nang nakakaawa. Tinapik ng kaniyang mga kamay ang kaniyang tiyan habang humihiging, "Inay, gutom na si Youyou! Nangako si Inay na dadalhin si Youyou para kumain ng Xiaolongbao ngayon! Kailan tayo pupunta?"

Nang marinig ang kaniyang mga salita, bahagyang nagbago ang ekspresyon ni Yun Shishi. Medyo nahihirapan siya.

Lahat ng kaniyang ipon sa bangko ay nagamit na para bayaran ang utang ng nakakadismaya na si Yun Na.

Nang siya ay tinanggal sa trabaho ngayong araw, binayaran siya ng kaniyang manager ng suweldo para sa buwang ito at isang kabuuang halaga, ngunit ang mga ito ay maililipat lamang sa kaniyang account kinabukasan. Sa ngayon, talagang kulang siya sa pera.

Ang crab roe Xiaolongbao ay paborito ni Youyou. Gayunpaman, ito ay masyadong mahal, kaya sa mga espesyal na araw lamang o kapag nakatanggap siya ng bonus ay maaari niyang dalhin siya para kumain nito.

Medyo mapait ang pakiramdam ni Yun Shishi sa loob. Itinaas niya ang kaniyang mga mata at tumingin kay Youyou. Marahang hinaplos ng kaniyang kamay ang malambot na pisngi nito at, sa kalahating pag-aalo, sinabi, "Youyou, kumain tayo sa bahay ngayon, ha?"

Pagkasabi niya nito, natigil ang ngiti ni Youyou. Sa kaniyang mga mata na nakayuko sa pagkabigo, mga labi na dahan-dahang tumutungo, at mga kilay na nakakunot, bumubulong siya, "Inay, nangako ka sa akin. Hindi mo maaaring bawiin ang iyong mga salita..."

Mahigpit niyang hinawakan ang piraso ng papel sa kaniyang kamay. Sobrang lungkot niya na ang kaniyang maputlang mukha ay namula, habang emosyonal na kinakagat ang kaniyang pang-ibabang labi gamit ang kaniyang perlas na puting ngipin. Ang kaniyang makapal na kulot na mga pilikmata ay nakakuha ng ilang patak ng kahalumigmigan – isang senyales na malapit na siyang umiyak.

Nawalan ng magawa si Yun Shishi nang makita niya ang maliit na bata na umiiyak sa pagkabigo. Nag-aalala, mabilis niyang pinunasan ang kaniyang mga luha gamit ang kaniyang mga kamay at malungkot na sinabi, "Youyou, huwag kang umiyak! Gagawin ni Inay ang ipinangako ni Inay sa iyo!"

Marahang tumalikod si Youyou. Mukhang medyo naiinis siya.

Nag-alinlangan si Yun Shishi nang ilang sandali bago kinagat ang kaniyang pang-ibabang labi. Sa huli, nagpasya siyang sabihin ang balita ng pagkawala ng kaniyang trabaho sa kaniya. Ayaw niyang iwanan ang imahe ng pagsisinungaling sa kaniya sa alaala ni Youyou.

"Pasensya, Youyou. Ngayong araw, si Inay... nawalan ng trabaho, kaya..."