Tamad na itiniling ni Bai Lian ang kanyang ulo, ang kanyang kaliwang kamay na nakahawak sa kanyang buhok ay bahagyang nagpakita ng isang guhit ng kulay-pulang-kahel, ang usok na hamog ay marahang nagpapahina sa kanyang kahanga-hanga at maningning na mga katangian.
Ito ay isang uri ng nakakamangha na kagandahan.
Gayunpaman, ang naipakita sa mga mata ng lalaki na nakasuot ng puting sando ay ang halos nakangiting mukha ni Bai Lian, at hindi na siya makapagtaglay ng anumang ibang pagnanasa.
Hindi siya makapagsalita, tanging ang pag-iling ng kanyang ulo nang walang-tigil sa takot.
"Ganoon ba?"
Binitawan ni Bai Lian ang kanyang buhok.
Ang amoy ng usok ay hindi niya gusto.
Tamad niyang inihagis ang sigarilyo sa lupa at tinapakan ito, "Alam mo ba kung paano linisin ang isang eksena?"
Ang kanyang magalang na kilos ay tunay na nakakatakot sa iba.
Tumango sila nang masunurin.
Pinagpag ni Bai Lian ang kanyang mga manggas, tumingin sa kanila bago umalis, at sinabi nang banayad, "Ano ba ang kinatatakutan ninyo, hindi naman ako pumugot ng inyong mga ulo."
Ang kanyang saloobin ay napaka-kalmado.
Siyempre, kung hindi lang siya nagsalita sa parehong tono na ginagamit ng isang tao kapag naghihiwa ng repolyo.
Pagkatapos lamang siyang umalis ay bumagsak ang lalaki na nakasuot ng puting sando sa sulok ng pader, takot na gumagalaw ang kanyang manhid na mga daliri.
Matagal bago nangahas ang kanyang nakababatang kapatid na tahimik na lumapit, yumukod sa kanyang mga paa, at nagsindi ng sigarilyo upang mapawi ang pagkabigla, "Bakit mo siya ginulo?"
Ang lalaki sa puting sando: "..."
Labinlimang minuto ang nakalipas.
Nang bumalik ang dalawang patroller, nakatitig sila nang gulat sa pasukan ng maliit na tindahan sa Purest Street. Ang medyo problemadong pinuno ng gang na may ilang koneksyon ay nag-aalaga ng pinsala, masipag na tumutulong sa may-ari ng tindahan—
Nagwawalis ng sahig, naglilipat ng mga bagay.
Ang iba pang mga alagad ay abala rin sa trabaho.
"Ano ang tinitingnan mo?" Ang lalaki sa puting sando, na may hawak na sigarilyo, ay tumingin sa dalawang opisyal at bumubulong nang galit, "Mga pulis na iyan!"
Pagkatapos magmura, nagpatuloy siya sa paglilipat ng mga kahon.
Ang may-ari ng tindahan na nakatayo sa malapit, nanginginig sa takot, ay malapit nang tumulong.
Ibinalik ng lalaki sa puting sando ang pera na utang niya sa may-ari ng tindahan para sa mga sigarilyo, mukhang mabangis at nakakatakot, "Sinabi ko ba sa iyo na maglinis?"
Nagpatuloy siya sa pagbababa ng mga kalakal, hindi maintindihan kahit na humithit ng isa pang sigarilyo.
Ano, baliw ba siya??
Paano siya ngumiti nang napakaganda at lumaban nang napakabangis?!
Naisip ng lalaki sa puting sando nang walang ekspresyon, gusto pa niyang pugutan ng ulo ang kanyang ulo!
Hindi kalayuan.
"Hello? Kapitan." Ang batang opisyal ay maingat na nagmamasid sa maliit na tindahan, inilabas ang kanyang walkie-talkie na may seryosong ekspresyon, "Oo, humihiling ng masusing pagsusuri sa may-ari ng maliit na tindahan sa 112 Purest Street, hindi, hindi ako nagbibiro!!!"
**
Hindi pa madilim nang bumalik si Bai Lian, si Ji Shaojun ay papalabas pa lang para hanapin siya.
Napansin niya na pagkatapos ng maikling paglabas, si Bai Lian ay tila nasa mas magandang mood na naman.
Nakaramdam si Ji Shaojun ng kaunting ginhawa, nalalaman na ang buhay sa Xiangcheng Beicheng ay lubhang naiiba, tunay niyang kinatatakutan na si Bai Lian ay maaaring mahirapang umangkop.
Umupo si Bai Lian sa mesa ng bato, ang kanyang kamay ay tamad na sumusuporta sa kanyang baba, pinapanood si Ji Shaojun na gumawa ng ilang biyahe upang punuin ang mga tangke ng tubig sa bahay, pagkatapos ay biglang nagsalita, "Uncle."
Inilagay ni Ji Shaojun ang timba ng tubig sa tabi ng balon, nagulat sa boses ni Bai Lian, huminto siya.
Si Bai Lian ay dalawang beses lamang bumisita sa Xiangcheng kasama si Ji Mulan noon, at ito ang unang pagkakataon na tinawag niya siyang uncle.
"Oo," biglang tumaas ang kanyang boses, "ano iyon?"
Ikinurap ni Bai Lian ang kanyang malalaking mata, mukhang napaka-masunurin, "Gusto kong lumipat sa science."
Hindi niya sinabi na sa tingin ko.
Sinabi niya na gusto ko.
"Ah," kinuha ni Ji Shaojun ang lubid para sa pagsalok ng tubig, ang kanyang mga iniisip ay nagbabago, "Maaari mo bang sabihin sa iyong uncle kung bakit?"
Alam niya na si Bai Lian ay nag-aaral ng liberal arts. Ang agwat sa pagitan ng liberal arts at science courses ay malaki. Ang science ay partikular na brutal sa lohikal na pangangatwiran at malinaw na tinukoy na mga kahirapan, kung saan ang hindi pagkaalam ng isang bagay ay nangangahulugang hindi alam ito nang buo.
Ngumiti si Bai Lian.
Sina Ji Shaojun at Ji Heng ay hindi gaanong nag-uusap, ngunit sa kanilang pagtrato kay Bai Lian, may malinaw na pakiramdam ng pag-iingat at pagsisiyasat. Ito ay nagbigay sa kanya ng pakiramdam ng pagtanggap at pagkilala sa isang kakaibang mundo.
Hindi niya ito kinamumuhian; nakaramdam pa nga siya ng kaunting pagkakabilang.
Siyempre, hindi niya maintindihan kung bakit iniwan ng orihinal na may-ari ng katawan ang gayong mabubuting miyembro ng pamilya at namatay sa lawa para sa ilang taong walang kaugnayan.
"Walang partikular na dahilan," itiniling ni Bai Lian ang kanyang ulo at muling nagtanong, "Hindi ba ako maaari, uncle?"
Ji Shaojun: "Mabuti, maaari kang... Ipaubaya mo sa akin!"
Habang pinapanood ang papalayong likod ni Ji Shaojun habang pumunta siya upang hanapin si Ji Heng, binawi ni Bai Lian ang kanyang masunuring tingin at ngumiti nang tamad na nakasandal ang kanyang baba.
Ang mabuhay, ay tila hindi masyadong masama pagkatapos ng lahat.
**
"Iyan ang iyong dahilan para sumang-ayon?" Hawak ni Ji Heng ang isang balumbon ng tela, tinitingnan si Ji Shaojun, ang kanyang malalim na linya sa mukha ay nagpapakita ng isang tingin ng hindi pagkaunawa.
Wala masyadong tao sa bakuran, bukod sa kusina sa kaliwa, may maliit ding bodega, puno ng makulay na tela kahit na medyo luma na.
Tutulong si Ji Shaojun kay Ji Heng sa paglilinis tuwing may oras siya.
Tumawa siya nang nahihiya, inayos ang takip ng alikabok, at bumubulong nang tahimik, "Pero tinawag niya akong uncle."
"Walang kabuluhan," ang mukha ni Ji Heng ay humigpit sa katigasan, ang kanyang awtoridad ay hindi nabawasan, "Nasa ikatlong taon siya ng high school at hindi alam ang mas mabuti, ikaw ba ay hindi? Paglipat mula sa liberal arts patungo sa science sa yugtong ito, iyon ba ay isang biro?"
Ang paglipat ng mga asignatura sa senior year ng high school ay tunay na isang kawalang-katuturan.
Ang kanyang anak ay napakatalino, kaya bakit maging ganito kalito sa bagay na ito?
Si Ji Shaojun ay nalilito rin sa biglang pagbabago ng isip ni Bai Lian. Siya ay lumabas, bumalik sa isang magandang mood, at pagkatapos ay biglang gustong magpalit ng asignatura.
Tahimik siyang nagpatuloy sa gawain sa kamay, pagkatapos ay biglang naalala ang isang bagay, nag-aalinlangan siyang nagsalita, "Ang dalawang anak sa labas mula sa pamilyang Bai, hindi ba sila ay nag-aaral ng science?"
Si Bai Shaoke ay naging nangungunang iskolar sa lungsod noong nakaraang taon at tinanggap sa Unibersidad ng Jiangjing. Ang pamilyang Bai ay gumawa ng ingay sa online, kahit dito sa Xiangcheng ang balita ay kumalat, at sinabi ng mga tao na ang anak sa labas na babae ay napakahusay sa sciences.
Habang hinahaplos ni Ji Heng ang isang piraso ng pinong satin, narinig niya ito ngunit hindi agad sumagot.
Ang kanyang mga kamay ay may malalim na, magaspang na mga kulubot. Pagkatapos ng mahabang sandali, sinabi niya, "Ang kanyang ugali..."
"Itay," si Ji Shaojun ay may ilang pagsisisi sa pagbanggit nito, "Sa tingin ko si Alian ay naging mas makatwiran sa pagkakataong ito, siya ay maalalahanin, isang late bloomer. Dapat mong bigyan siya ng pagkakataon, hayaan siyang muling kumuha ng eksamen sa susunod na taon, maaari pa rin siyang makakuha ng isang perpektong marka."
Siyempre, siya ay nagbanggit lamang nito nang walang malisya.
Alam niya kung ano ang kanyang pamangkin; kung tahimik niyang matatapos ang kanyang senior year, iyon ay magiging isang tagumpay. Ang kanilang pamilya ay hindi umaasa na babalik siya na may anumang karangalan ng nangungunang iskolar para sa kanila. Kung siya ay masaya, hayaan nila siyang maging masaya.
Kung nag-aaral siya ng literatura o science ay hindi mahalaga.
Tumalikod si Ji Heng at maingat na naglabas ng isang maliit na pakete ng langis na papel mula sa kabinet sa likuran niya. Pagkatapos ay binuksan niya ang pakete at naglabas ng isang manipis na karayom.
Hindi na siya nakipagtalo pa.
Masasabi ni Ji Shaojun na sumang-ayon siya nang makita niya ito. Habang itinatabi niya ang tela, tumingin siya kay Ji Heng na may karayom sa kamay, "Tutulungan ko ba kayong ilabas ang embroidery frame?"
Hindi agad sumagot si Ji Heng.
Pagkatapos ng mahabang sandali, siya ay tumango nang halos hindi mapapansin, "Sige."
Nagliwanag ang mga mata ni Ji Shaojun, "OK! Pupunta ako ngayon din."
Madilim na; tinawagan ni Ji Shaojun si Shen Qing para sabihin na uuwi siya ng huli at nanatili upang tulungan si Ji Heng na ayusin ang bodega. Naglabas sila ng mga bagay tulad ng embroidery frame, nilinis ang mga ito, at pagkatapos ay inilagay ang mga ito sa bakuran upang matuyo.
Humuni siya ng isang tono habang pinupunasan ang maitim na kulay na embroidery frame.
Ang ilaw sa silid ni Bai Lian ay nakabukas din; nakikita niya ang kanyang repleksyon sa bintana, nagbabasa sa kanyang mesa.
Si Bai Lian ay naiiba, naramdaman ni Ji Shaojun ito. Kahit ngayon, nang tumapak siya sa madilim na tubig sa mga bato, hindi siya kumunot-noo.
Siya ay naiiba sa kanyang ina.
Biglang, naramdaman ni Ji Shaojun na ang pagpapadala kay Bai Lian pabalik ng pamilyang Bai ay maaaring hindi gaanong masama pagkatapos ng lahat.
**
Si Ji Shaojun ay tumutulong kay Bai Lian na makipag-ugnayan sa mga paaralan at guro.
Bukod pa rito, may usapin ng kanyang household registration, na kailangang ilipat sa Ji Family.
Nitong mga nakaraang araw, si Bai Lian ay nasa library; ang mga kagulat-gulat na bagay ng panahong ito ay hindi lamang limitado sa mga mobile phone at computer, kundi kasama rin ang library.
Hindi pa siya nakakakita ng isang library na may gayong malawak na koleksyon na bukas din sa publiko.
Ito talaga ay isang kahanga-hangang panahon.
May isang problema lamang—
Tumingin si Bai Lian sa physics book sa tabi niya, pagkatapos ay sa mga physics problem. Pagkatapos sumulat ng ilang tanong, ibinaba niya ang kanyang panulat at bumubulong nang mahinang, "Ngayon... ako ba ay magsisimula nang sirain ang reputasyon ng aking guro?"
Hindi niya mangangahas na mag-angkin ng malalim na kaalaman sa mga pinong sining at agham na inaasahan sa isang iskolar tulad ng nakaraan, ngunit hindi bababa sa naging mahusay siya.
Tungkol sa kaalaman sa modernong panahon ng mabilis na pagsulong ng teknolohiya, ang orihinal na may-ari ng katawan ay may isipan na ganap na walang impormasyon. Siya ay nagbabasa ng mga libro sa library sa loob ng ilang araw na ngayon, at nauunawaan niya ang karamihan nito.
Naramdaman niya na ang mga libro na kanyang binabasa ay hindi kinakailangang mahirap, ngunit...
Ang problema ay ito—
Ang kaalaman at mga halimbawa na kanyang pinag-aralan: [1+1=]
Ang mga tanong na kanyang ginagawa: [Patunayan na e(iπ) + 1 = 0]
Tamad na nag-isip si Bai Lian—
Patatawarin ba siya ng mga guro sa pagdungis sa kanila sa modernong mundo kung siya ay magsusunog ng ilang pang insenso para sa kanila kapag bumalik siya?
Ang library ay may malawak na koleksyon ng mga libro, ngunit may mga kakulangan.
Halimbawa, ang lalim ng kaalaman at ang dami ng mga problem set ay kulang.
Hindi niya natagpuan ang mga ito.
Nang marinig ang kanyang buntong-hininga, ang bata sa tabi niya na may paintbrush ay lumingon, tinitingnan siya ng malalaki, malinaw, kumikinang na mga mata.
"Piliin ang C."
Biglang nagsalita siya.
Huminto si Bai Lian, binuklat niya ang answer key; C ang tamang sagot.
Kaya bumaling siya sa kanya, "Mental calculation?"
Sa kanyang unang araw sa library, nakita niya ang batang ito, isang maliit na kaibigan na sumunod sa kanya mula sa istasyon ng tren hanggang sa mga pintuan ng lungsod mula nang dumating siya sa Xiangcheng, isang kakaibang tadhana.
Sa mga sumunod na araw, silang dalawa ay lilitaw sa tamang oras sa alas-otso nang buksan ang library. Nag-aaral at nagbabasa sila nang magkasama, hindi gaanong nag-uusap.
Umiling ang maliit na bata.
Pagkatapos ng isang sandali, ipinaliwanag niya, "Ang kuya ko ay gumawa ng isang mabilis na recollection model para sa ganitong uri ng mga tanong, gamit ang isang espesyal na algorithm."
Kaninong karaniwang bata ang nagsasaulo ng mabilis na recollection model?
Gayunpaman, tinanggap ito ni Bai Lian nang madali, "Talaga? Gusto mo ba ng milk tea?"
"Hindi..."
Hindi binigyan ni Bai Lian siya ng pagkakataon na tumutol. Sumandal siya sa mesa na may ngiting kasing-gaan ng ulan sa tagsibol, "Ah nga pala, palagi kitang itinuturing na isang mabuting kaibigan—"
Nag-alinlangan siya sandali, "Ano ang pangalan mo?"
Jiang He: "..."
"Jiang He, tulad ng tagak na umalis para sa nag-iisang bundok at hindi pa bumabalik."
"Ah, Jiang He, palagi kitang itinuturing na isang mabuting kaibigan." Ginusot ni Bai Lian ang piraso ng papel sa kanyang kamay at itinapon ito nang walang pakialam sa likuran niya, tinatapik ang kanyang ulo, "Halika, lumabas tayo."
Ang dalawa ay umalis sa kanilang mga upuan.
Ang bola ng papel ay maayos na nahulog sa isang pulang butas-butas na basurahan sa sulok.
May tunog mula sa mobile phone sa kanyang bulsa; isang hindi nakalista na numero. Sinagot ni Bai Lian nang walang pakialam, "Hello?"
Ang tao sa kabilang dulo ay hindi inaasahan na ang kanyang boses ay magiging kalmado; may sandaling patlang bago sinabi ng walang damdaming boses, "Ako ito."
"Sino?" Si Bai Lian ay hindi masyadong matiyaga.
"Bai Lian, mas marami akong pagkakatulad kay Bai Shaoqi. Kahit wala siya, ang ating relasyon ay hindi magbabago," sa kabilang dulo ng telepono, si Song Min ay hindi naniniwala na wala kay Bai Lian ang kanyang numero, iniisip lang niya na nagkukunwari siya. Idiniin ang gitna ng kanyang noo, ang kanyang boses ay malamig at naiinis, "Sa tingin mo ba ay napaka-bata na dalhin ang token ng master sa Xiangcheng dahil dito?"