Chapitre 1 : Le Commencement Après la Fin

Chapitre 1 : La Fin et Le Début

"Q-quoi ?"

La voix de Brandon se brisa.

"Tu m’as entendu." Le ton d’Emmie était tranchant, impatient. "Je ne veux plus être avec toi. J’ai trouvé quelqu'un de mieux. Un vrai homme. Quelqu'un qui peut réellement prendre soin de moi et me donner tout ce que je veux."

Ses mots frappaient comme un coup de marteau, mais elle n’avait pas terminé.

"Pas un gars chétif comme toi, qui gaspille sa vie dans un restaurant pourri."

Les doigts de Brandon se serrèrent autour de son téléphone. Sa respiration était courte, irrégulière. Ça ne pouvait pas être réel.

"Ne m’appelle plus," ajouta Emmie, sa voix dégoulinant de finalité. "Tu sais quoi ? Peu importe. Je te bloque."

Tinnt!

L’appel prit fin. Juste comme ça.

Brandon resta figé, regardant l’écran. Son esprit vide. Son cœur… brisé.

Les vagues s’écrasaient contre la rive, l’odeur du sel lourde dans l’air. Ça aurait dû être romantique. Cette nuit était censée être une des plus belles de sa vie.

Sa main droite tremblait tandis qu’il baissait les yeux. Une petite boîte reposait dans sa paume—rouge et or, finement façonnée, élégante. À l’intérieur, une bague scintillait sous le clair de lune.

Une bague pour laquelle il avait économisé pendant cinq ans.

Pour elle.

Pour la femme qui avait été son ancre quand sa mère était morte. La femme qui l’avait tiré de son endroit le plus sombre.

Amour ? Peut-être. Ou était-ce juste de la dépendance ?

Brandon lâcha un rire amer, sa poitrine se serrant. Son regard se leva, captant la scène autour de lui—la douce lumière des bougies, les pétales éparpillés sur le sable, le soin qu’il avait pris à rendre cette nuit parfaite.

Tout ça pour rien.

"Je ne peux pas croire qu’elle m’ait quitté comme ça…"

Sa voix s’échappa à peine, un murmure emporté par le vent.

"Était-ce juste un jeu pour elle ?"

Quelque chose en lui se brisa.

Avant qu’il puisse penser, ses doigts se refermèrent autour de la boîte à bagues—et, avec un rugissement de frustration, il la lança dans l’océan.

Fshhh !

Une seconde passa. Puis une autre.

Son estomac se noua.

"Attends. Attends, attends, attends—MON ARGENT !"

L’éventualité le frappa de plein fouet, la panique l’envahit.

"Qu’est-ce qui merde chez moi ?!"

Sans hésitation, il courut vers l’eau, jetant ses chaussures. Il n’allait pas perdre cinq ans d’économies et sa copine la même foutue nuit.

Les vagues rugissaient, implacables et sauvages. Mais Brandon n’arrêta pas. Il fonça dedans, l’eau froide mordant sa peau alors qu’il avançait. Ses yeux s’agitaient à la surface, cherchant la boîte.

Là—flottant plus loin.

Il nagea, ses bras coupant à travers les vagues, la désespoir le poussant de l’avant.

"Reviens ici, espèce de stupide—"

Une vague massive le heurta.

La force était brutale, percuta son corps comme un mur de briques. L’eau inonda sa bouche, ses poumons, sa gorge. Ses membres s’agitèrent, mais l’océan était trop fort.

Il était en train de couler.

Plus profond.

La pression le broyait, sa vue s’assombrissait.

"Non. Non, non, non."

Il se débattit, mais son corps semblait de plomb. Chaque mouvement vidait le peu d’oxygène qui lui restait.

Ses poumons hurlaient.

"Merde ! Si ce n’était pas pour Emmie, je ne serais pas ici ! Si ce n’était pas pour ma propre stupidité—!"

Ses pensées tournaient au ralenti. Son combat faiblissait.

Très bien.

J’abandonne. Il n’y a personne qui m’attend de toute façon.

Son corps devint mou, sa conscience s’évanouissant.

Puis—

CRACK.

Sa tête heurta quelque chose de solide.

Un rocher.

Il pulsait—non, il brillait.

Une lumière brillante, surnaturelle s’échappa de lui, illuminant les profondeurs. Brandon eut à peine le temps de comprendre avant que tout—sa douleur, ses pensées, son existence—s’évanouisse.

Il mourut.

⸻

La conscience de Brandon revint dans un vide. Un vaste, infini néant.

Il se sentait… sans poids. Différent. Son corps—non, il n’y avait pas de corps. Seulement un faible éclat d’énergie flottant dans l’abîme.

"Attends… où suis-je ?"

Une sonnerie mécanique résonna autour de lui. Une voix féminine sans émotion.

[Système Activé.]

[Vous avez reçu le Système de Lien Souverain.]

[Vous Êtes Mort.]

Brandon se figea.

[Vous Allez Être Renaître Dans Un Nouveau Monde.]

"Renaître ? Quoi ?!"

La voix continua, imperturbable.

[Analyse des Souvenirs de l’Hôte…]

[Recherche d’un Monde Adapté…]

[Scanning des Romans que l’Hôte a Lus…]

"Attends, attends, quoi ?! Tu vas trop vite !"

Puis, une notification finale :

[Ding ! Le Monde de Laeh a été Choisi.]

Le cœur inexistant de Brandon s’arrêta.

"Oh. Mon. Dieu."

[Hôte, Préparez-vous. Vous Êtes en Train de Renaître.]

Brandon eut à peine le temps de comprendre avant que l’obscurité ne l’engloutisse entièrement.

…Que diable se passe-t-il ?!

—Fin du chapitre 1—