Chapitre 11 : Une discussion avec l'Impératrice Émilie(2)

Chapitre 11: Une Discussion avec l'Impératrice Émilie (2)

Émilie était figée sur place. Non, figée ne commençait même pas à décrire son état.

Tout son corps tremblait, son cœur se serrant comme si une poigne d'acier l'avait enveloppé.

"C-Comment savez-vous cela ?" Sa voix sortit faible—incertaine.

C'était un secret qui avait été enterré si profondément, si parfaitement, que même la cour royale, connue pour son réseau d'information impitoyable, n'avait pas réussi à le découvrir. Alors comment ? Comment ce garçon—un simple enfant—le savait-il ?

Noah cligna des yeux, feignant l'innocence. Il ne s'était pas attendu à ce genre de réaction. Il pensait qu'elle exploserait de rage, essaierait de le dominer avec son autorité. Au lieu de cela, elle restait là, paralysée.

Un sourire se dessina au coin de ses lèvres. Il avait l'avantage.

Mieux vaut frapper pendant que le fer est chaud.

"La vraie question, Votre Majesté, n'est pas comment je sais." Ses yeux d'argent brillaient froidement. "C'est ce qui arrivera si cette information se répand."

Le souffle d'Émilie se coupa.

"Que penseront les gens ?"

"Pour l'Empereur ? Dans le pire des cas, il sera étiqueté comme un tyran—un chef impitoyable qui a assassiné son propre frère de sang-froid." La voix de Noah était suave, délibérée.

"Mais vous, Impératrice Émilie? Vous serez traînée dans la boue. Humiliée. Votre réputation ruinée à jamais. Il y a beaucoup dans la noblesse qui n'attendent qu'une excuse pour vous abattre."

Il se pencha légèrement en avant, sa voix baissant jusqu'à un quasi-murmure.

"Alors... Quelle est votre décision ?"

Émilie sentit sa tête tourner. Son esprit s'emballa, cherchant désespérément une issue. Comment ? Comment les choses en étaient-elles arrivées là ?

Mais il n'y avait pas d'échappatoire.

Il n'y avait qu'un seul choix.

"J'accepte." Elle força les mots à sortir entre ses dents serrées, sa mana crépitant dans l'air comme une tempête à peine contenue. "Les fiançailles restent."

Elle inspira brusquement, les poings serrés. "Mais je veux savoir comment vous l'avez découvert. Et qui d'autre est au courant."

Noah inclina la tête, son sourire s'élargissant.

"Je suis le seul à savoir."

"Quant au comment ?" Il ricana, levant une main à son menton comme s'il réfléchissait. "Hmm... peut-être que je l'ai juste lu quelque part ?"

Son doux sourire contrastait fortement avec les mots acérés qu'il venait de prononcer.

Le visage d'Émilie s'assombrit.

"Pourquoi aller à de tels extrêmes?" demanda-t-elle. "Vous avez du talent, vous avez du statut—vous ne gagnez rien de ces fiançailles. Alors pourquoi ?"

Noah haussa un sourcil. "Cela ne paraît-il pas évident ?"

"Je l'aime."

Émilie ricana. Ne croyant pas un mot.

"Seul l'amour pourrait pousser quelqu'un à faire chanter une Impératrice, ne croyez-vous pas ?" ajouta Noah, une lueur malicieuse dans les yeux.

Émilie n'était pas amusée.

Elle se tourna, prête à partir.

Mais la voix de Noah l'arrêta.

"Impératrice, pensiez-vous vraiment que je me contenterais de votre parole ?"

Les dents d'Émilie se serrèrent. Bon sang.

Il plongea dans sa bague spatiale—un cadeau de sa mère—et en sortit un contrat. Un contrat d'âme.

Il le posa sur la table entre eux.

"Signez ceci, et notre accord est gravé dans la pierre."

Les yeux d'Émilie se plissèrent alors qu'elle parcourait les termes.

1. L'Impératrice ne doit divulguer les détails de cette conversation à personne.

2. L'Impératrice doit activement aider Noah à gagner l'affection de Sophie.

3. L'Impératrice ne doit pas tenter de nuire ou de saper Noah ou sa famille de quelque manière que ce soit.

Rompre l'une de ces conditions entraînerait l'extinction de l'âme.

La prise d'Émilie sur le parchemin se resserra.

Cela n'était pas un contrat normal. Ces choses étaient rares et extrêmement coûteuses à obtenir.

Son regard se tourna vers Noah. Il était assis là, complètement à l'aise, l'observant.

"Et ne vous inquiétez pas," ajouta-t-il avec désinvolture. "J'en ai signé un aussi. Tant que vous honorez votre part de l'accord, votre petit secret est en sécurité avec moi."

Émilie inspira profondément. Ce garçon—ce monstre—avait à peine douze ans.

Pourtant, il jouait déjà à des jeux d'esprit que même les nobles chevronnés avaient du mal à gérer.

Ses doigts tressaillirent alors qu'elle signait le contrat avec son mana.

Inspirant profondément, elle expira. Ressentant une restriction au plus profond de son âme au moment où elle signa.

Le contrat brilla faiblement avant de disparaître. L'accord était scellé.

'Quelle sorte de créature cette sorcière a-t-elle engendré ?' pensa-t-elle, réprimant un frisson.

…

À l'extérieur de la chambre

Sophie se tenait à côté de Selene, les bras croisés, essayant de masquer son inconfort.

'Fou… J'ai à peine la force de me tenir droit—non, c'est elle qui me fait ressentir cela.'

Le contrôle de Selene sur son aura était terrifiant. Elle appliquait volontairement juste assez de pression pour que Sophie se sente insignifiante.

Sophie détestait cela.

Puis—

Clic—

La porte s'ouvrit.

Noah sortit le premier, son expression calme, un léger sourire aux lèvres.

Emily suivit, son expression neutre. Mais Sophie connaissait bien sa mère. Le léger crépitement d'électricité dans l'air lui disait qu'elle était en colère.

Emily expira. "Pouvons-nous rester ici un moment, Duchesse Sélène ?"

Selene ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle regarda Noah.

Il se contenta de sourire.

Selene hocha la tête. "Une domestique vous conduira à vos quartiers."

Sans un mot de plus, elle se retourna et partit, Noah marchant à ses côtés.

En passant près de Sophie, il s'arrêta juste assez longtemps pour murmurer—

"J'ai hâte de notre mariage, Dame Sophie."

Son ton était joueur, presque taquin.

Sophie se raidit, ses sourcils se fronçant tandis qu'elle le regardait s'éloigner.

Il y avait quelque chose en lui qui semblait… décalé.

Différent de ce qu'elle avait attendu.

Depuis le début, il n'avait rien à voir avec le Noah qu'elle connaissait.

Et cela… l'intrigua. Avoir un Talent SSS peut-il autant changer une personne ?

Son regard se tourna brusquement vers sa mère. "Mère, que signifie tout cela ?"

Emily ne répondit pas immédiatement. Ses yeux étaient toujours fixés sur la silhouette de Noah qui s'éloignait.

"J'aimerais le savoir," murmura-t-elle, l'agacement perçant dans sa voix. "Nous en parlerons une fois installées."

…

Chambre de Noah

Dès que Noah entra dans ses appartements, il s'effondra sur le lit, expirant lourdement.

Son esprit se sentait… épuisé.

Il y a moins d'un mois, il n'était qu'un enfant normal sur Terre. À présent ? Il avait fait face à l'Impératrice de tout le domaine humain et l'avait fait céder par chantage.

"…C'était insensé," murmura-t-il.

Puis—

{Ding!}

Un son familier résonna dans son esprit.

{Félicitations !}

{Vous avez reçu un nouveau titre.}

{Titre obtenu : Le Stratège.}

{Votre existence a été renforcée.}

Noah pouffa de rire, se tournant sur le dos.

"Eh bien… je le mérite bien celui-là."

—Fin du Chapitre 11—