Chapitre 36 : VOUS L'AVEZ DIT !

Chapitre 36 – TU L'AS DIT!

La scène était brutale.

Elijah se tenait au-dessus de sa sœur, expression indéchiffrable, tandis que les flammes crépitaient autour de son corps immobile. La foule, autrefois bruyante, était tombée dans un silence inquiet. Il n'y avait aucune pitié dans ses yeux—seulement la justice, tordue et brûlante.

Certaines personnes murmuraient qu'elles le comprenaient. Qu'elles ressentaient sa douleur. L'humiliation, la solitude, la violence qu'il avait endurée—cela faisait sens.

Mais les autres?

Ils regardaient avec dégoût.

"Quel héros. Quel élu," Malrik murmura, sa voix étant une moquerie tranquille et venimeuse. "Quelle horreur."

À côté de lui, Rouge—habituellement souriante comme une folle à n'importe quel signe de sang—se tenait raide, la mâchoire serrée. Elle aimait les combats. Elle aimait les défis. Ça? C'était de la torture.

Élisabeth ne broncha pas. Son regard resta fixé sur Elijah, indéchiffrable. Elle ne se souciait pas vraiment de Patricia. Elle ne se soucie que de l'élu de la déesse.

Leona, en revanche, souriait comme si elle venait de tomber amoureuse.

Et enfin—

"C'est suffisant."

La voix de Damon n'était pas forte, mais elle s'abattit comme du tonnerre. Les flammes s'éteignirent instantanément.

Elijah n'a pas bougé d'abord. Ses yeux dorés rencontrèrent ceux de Damon, toujours brûlants.

Puis il claqua de la langue et se détourna.

Patricia ne cria pas. Elle ne pouvait pas. Son corps tremblait de spasmes insolites, couvert de brûlures charbonneuses. Son esprit? Qui savait s'il était toujours là.

Les médecins se précipitèrent.

"GAGNANT: ELIJAH!"

La foule rugit—mais quelque chose clochait. Les acclamations ne portaient pas la joie. C'était la peur. La crainte. Le malaise.

Damon s'avança. "Nous avons maintenant nos huit meilleurs. À partir d'ici, les véritables jeux commencent. Le doyen, vos futurs professeurs—ils regardent."

"Vous pouvez gagner les faveurs de vos futurs professeurs si vous réussissez bien."

Noah leva la main comme s'il était en classe. "Qu'en est-il de la faveur du doyen? Elle est à gagner?"

Damon haussa un sourcil. "Techniquement, oui. Mais je ne l'ai jamais vu se produire. Et laissez-moi être clair—cette académie a vu des génies plus terrifiants que vous."

Noah sourit. "Défi accepté."

Damon soupira. "Prochain match—Sophie contre Aiden."

"OUAAHHH!! PRINCESSE PRINCESSE!!"

La foule reprit vie.

Noah se tourna vers Sophie. "Vérification de confiance?"

"Cent pour cent." Elle ne cligna même pas des yeux.

Il se rapprocha et passa un bras autour de sa taille—la serrant contre lui. En face de tout le monde.

En face d'Elijah, qui semble prêt à le couper en morceaux.

En face de l'Empereur, qui à ce moment-là secouait les murs du palais avec une pure fureur.

Mais Noah s'en fichait. Ce n'était pas juste un câlin.

C'était une revendication.

Sophie s'est raidie d'abord—puis elle s'est penchée. Elle savait ce que c'était.

"Tu me mets dans le pétrin, cher mari," murmura-t-elle.

Noah eut un sourire en coin. "Alors je serai celui qui t'en sortira, chère épouse."

Elle sourit et marcha vers l'arène.

En face d'elle, Aiden resta immobile, le feu irradiant de sa peau, l'air ondulant autour de lui.

"Ne perdons pas de temps," grogna-t-il. "Bouge. J'ai quelqu'un d'autre à affronter."

Les yeux de Sophie se plissèrent. "Je crains de ne pouvoir faire cela."

Le signal tomba.

"COMMENCEZ!"

Aiden éclata. Des flammes cramoisies jaillirent, la chaleur augmentant instantanément. Son aura déformait l'air, promettant la mort.

Sophie ne bougea pas.

Un éclair rouge s'enroula autour d'elle comme un serpent. Son aura s'enflamma—et soudainement, le champ de bataille n'était plus simplement chaud. Il était lourd. Royal. Incassable.

Elle suivait le chemin de l'Impératrice. Son aura devait le montrer.

La confiance d'Aiden se fissura. Juste un peu.

Sophie avança—et en un clin d'œil, elle disparut. Elle réapparut juste devant lui, une lance de foudre à la main, visant droit vers son cœur.

Aiden réagit vite. Le feu explosa sous lui, le projetant en arrière. Des flammes jaillirent de ses paumes alors qu'il lançait des boules de feu de la taille de rochers.

Sophie esquiva sans effort—jusqu'à ce que le sol sous elle se fissure. Le feu éclata.

BOUM. Elle disparut dans une vague de flammes.

Aiden ne s'arrêta pas. Il continua de lancer des flammes, barrage après barrage, jusqu'à ce que l'arène ressemble à un volcan en éruption.

Il se tenait là, la poitrine haletante.

Puis—

Une fissure.

Un flash rouge.

Une lance traversa sa poitrine par derrière.

Sophie se tenait là, son corps brûlé, son armure fissurée, un œil fermé, son bras gauche pendant. Mais son regard—son regard était d'acier.

Sa voix, basse et froide, traversa les flammes :

"Abandonne. Sinon je te brûlerai de l'intérieur."

Aiden baissa les yeux, crachant du sang. Il grince des dents—pas contre elle, mais contre lui-même.

Faible. Toujours trop faible.

Il abaissa la tête.

Sophie ne lâcha pas prise. "Même si tu me bats," dit-elle, sa voix plus forte maintenant, "tu n'aurais pas pu le toucher."

La foule se figea.

Ils savaient exactement de qui elle parlait.

Les yeux d'Elijah se tournèrent vers elle. Il sourit faiblement. Heureux de savoir que Sophie est consciente de sa force. Il avait presque oublié l'incident avec Noah et Sophie se serrant dans leurs bras.

Mais Sophie n'en a pas encore fini.

Sophie tourna légèrement la tête. "Mais tu n'as pas à t'inquiéter," ajouta-t-elle, souriant—le sourire de Noah, sauvage et suffisant.

"Quelqu'un d'autre le remettra à sa place."

Aiden toussa. "Qui?"

La voix de Sophie descendit à un murmure, son sourire aussi aiguisé que la foudre :

"Mon mari, bien sûr. Noah Weaverheart."

Silence.

L'ensemble de l'arène se figea.

Et puis—

"BIEN SUR QU'ELLE L'A DIT!"

La voix de Noah résonna comme le tonnerre, aussi arrogante que possible.

Il se tenait dans les gradins, les bras levés comme un roi déjà couronné.

Sourissant comme le diable.

Sophie leva les yeux au ciel.

Mais elle ne pouvait cacher son sourire.

—Fin du Chapitre 36—

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