Ginang Gu, Hindi Mo Kailangang Maging Matipid

Kinabukasan, nagmulat si Lin Che sa isang di-pamilyar na kapaligiran. Inabot siya ng ilang minuto para maalala na siya ay kasal na ngayon.

Pero nasaan ang kanyang asawa?

Tumalon siya mula sa kama. Lahat ng bagay sa sofa ay naibalik na sa orihinal na lugar, ngunit ang taong naroon ay wala na.

Umalis si Lin Che sa silid at pumunta sa silid-kainan. Yumuko sa kanya ang katulong mula sa gilid. "Ginang, sasamahan ko kayo sa silid-kainan."

Pagdating niya, nakita niya si Gu Jingze na naliliguan ng sikat ng araw. Lumapit siya nang may magaang na mga hakbang.

Ang kanyang walang emosyong ekspresyon ay agad na nagpababa ng temperatura sa buong silid-kainan ng ilang degrees.

Ang kanyang maayos na katawan ay lumitaw na mas matuwid pa sa isang amerikana. Nang walang damit, ang kanyang katawan ay malakas, ngunit lumilitaw na mas payat kapag may damit. Ang kanyang mukha, na maaaring magpahininga ng sinumang babae, at ang kanyang misteryoso, mataas na tingin ay nagpataas ng kilay ni Lin Che pagkatapos lamang ng isang simpleng sulyap.

"Hi. Magandang umaga," lumapit siya para batiin siya.

Gayunpaman, itinaas lamang ni Gu Jingze ang kanyang mga kilay at tiningnan siya nang minsan. Ang mga karaniwang damit na suot niya ay inihanda ng mga katulong. Pinaganda at binigyang-diin nito ang kanyang pigura. Ibinaba ni Gu Jingze ang kanyang ulo nang tahimik. Sa kanyang mabubutong mga daliri, inabot niya ang puting seramikong tasa ng kape sa mesa. Hindi na niya muling itinaas ang kanyang ulo.

Napaka-lamig at malayo...

Ngumuso si Lin Che at umupo.

Sa buong pagkain, hindi sila nag-usap. Nang umalis sila, tiningnan ng katulong ang hindi masayang mukha ni Lin Che at sinabi nang nag-aalala, "Ginang, hindi masamang tao ang Ginoo. Minsan ay masungit lang siya sa umaga, lalo na kung hindi siya nakatulog nang maayos."

Tinanong ni Lin Che, "Hindi siya nakatulog nang maayos kagabi?"

Sumagot ang katulong, "Oo. Nagising ang Ginoo sa gitna ng gabi at pumunta sa silid-aklatan para matulog, kaya hindi siya nakatulog nang maayos."

Bahagyang binuksan ni Lin Che ang kanyang bibig sa pagkagulat at nawalan ng salita.

Naunawaan niya ito pagkatapos pag-isipan.

Napilitan siyang pakasalan siya dahil sa aksidente. Naiintindihan, malamang na hindi siya komportable, lalo na't may minamahal siyang ibang babae. Hindi malamang na masaya siyang matulog kasama niya sa iisang silid.

Bumuntong-hininga siya at naisip sa sarili. Kawawa rin si Gu Jingze; siya ay isang hindi pangkaraniwang pribilehiyadong tao, ngunit siya ay nahihirapan sa gayong kakaibang sakit.

Sa ganitong paraan, dahil sa kanyang pagkakamali na akala niya ay ibang tao siya, nawala sa kanya ang babaeng minamahal niya at kinailangan niyang pakasalan siya. Bigla siyang nakaramdam na para bang pinaghiwalay niya ang isang pares ng mga inamahal at nagsimulang sisihin ang kanyang sarili.

…

Naghanda si Lin Che para pumunta sa kumpanya. Sa kanyang paglabas, nakakita siya ng isang grupo ng mga taong lumalabas nang maingay. Nang tingnan niya nang mas malapitan, nakita niya si Gu Jingze na pinangungunahan sila. Ang kanyang matangkad at payat na pigura ay nagpaisip sa kanya ng isang tagak na nakatayo sa gitna ng mga manok. Ang kanyang maayos na pantalon ay nakabalot sa kanyang mahaba at mga binti na gumagawa ng malalaking hakbang na lubhang makinis at elegante. Ang kanyang lakad ay nagpababa ng ilang pagkalayo sa kanyang mga mata habang ang kanyang mahigpit na pigura ay may bahagyang kawalan ng interes. Isang aura ng kalmadong awtoridad ang natural na naramdaman. Hindi siya nagmamadali sa paglabas sa double doors at tila paalis na.

Hinabol siya ni Lin Che nang mabilis.

"Hintayin mo ako. Hintayin mo ako."

Nagbago ang mahigpit na ekspresyon ni Gu Jingze nang marinig ang kanyang daldal. Nagsama ang kanyang mga kilay.

Lumingon siya para makita si Lin Che na nakasuot ng magandang damit na nakaipit sa baywang. Tumatakbo siya patungo sa kanya na parang baliw. Lalong kumunot ang kanyang noo.

Gayunpaman, ang kanyang gumagalaw na itim na buhok ay nagbigay-diin sa kanyang maputing balat kaya't tila niyebe ito. Nagpakita ito sa kanya na mas malinis at mas maayos. Humugot siya ng malalim na hininga, inilayo ang kanyang tingin, at nagpatuloy sa paglabas.

"Isama mo ako, Gu Jingze. Pupunta ako sa kumpanya."

"Magpapadala ako ng tao para ihatid ka doon," sabi niya nang maikli habang nakatingin nang diretso.

"Ah... Sige. Maaari mo akong dalhin sa hintayan ng bus. Hindi na kailangang mag-aksaya ng kotse para sa akin."

Kumunot ang noo ni Gu Jingze. "Hindi ganoon kahirap ang pamilyang Gu na kailangang magtipid ng kanilang Ginang sa transportasyon sa pamamagitan ng pagsakay sa pampublikong bus."

Ang kanyang tingin ay nanatili sa kanyang mukha at pagkatapos ng ilang pag-iisip, sinabi niya, "Sumakay ka."

Pagkarinig nito, mabilis na sumunod si Lin Che kay Gu Jingze, sabik na makatipid ng dalawang dolyar.

Malaki ang kotse ni Gu Jingze. Hindi ito ang kotse na sinakyan nila kahapon. Sa loob, ang mga upuan ay gawa sa balat at may sariwang amoy. Tumingin si Gu Jingze sa mga marka na iniwan ng kanyang mga sapatos at kumunot ang noo, "Bakit napakadumi ng iyong mga sapatos?"

Tumingin si Lin Che pababa at nakakita ng hindi magandang bakas ng paa. Tumawa siya sa kahihiyan at sinabi, "Wala akong sapatos."

Nakita ang perpektong mga kilay ni Gu Jingze na muling nagkasama, kinulot niya ang kanyang mga labi at sinabi, "Ano ang hindi mo gusto? Hindi naman ako ang gustong mangyari ito; ito lang ang tanging pares ng sapatos ko."

Tiningnan siya ni Gu Jingze. Siya ay nakasuot ng magulo at ang kanyang payat, mahabang mga binti ay maaaring bahagyang makita.

Sinuri niya ang kanyang mga damit—ito ay parehong set ng damit na suot niya kahapon at mukhang napakahamak niya.

Sinabi niya, "Dadalhin kita para bumili ng ilang damit muna."

Pagkarinig nito, bigla na lang sinabi ni Lin Che, "Ayos lang ang mga damit ko. Ang problema lang ay hindi ko sila nadala. Kapag may pagkakataon, babalik ako, kukunin ko ang mga gamit ko, at dadalhin ko sila."

Ngunit inutusan na ni Gu Jingze ang driver, "Maghanap ka ng lugar kung saan tayo makakabili ng mga damit para sa Ginang."

Agad na nag-U-turn ang driver.

Nahiya si Lin Che. "Hindi talaga kailangan. Masyadong magiging abala para sa iyo."

Tiningnan ni Gu Jingze ang kanyang mga damit. Hindi niya alam kung saan niya binili ang damit; nalabhan na ito nang maraming beses na malinaw na luma na ito. Malamang na isinuot na niya ito nang maraming beses.

"Masyadong marumi ang iyong mga damit. Hindi ako komportable sa pagtingin sa kanila."

"…" Sige. Dahil nagpapaginhawa sa kanya, maaari siyang bumili ng anumang gusto niya.

Akala niya ay mabait siya.

"Ito ay tinatawag na pagtitipid. Ano ang alam mo?"

"Sanay ka sa pagtrato sa kahirapan bilang pagtitipid, ngunit hindi iyan ang aking ugali." Ang kanyang mga mata ay, tulad ng dati, walang pakialam.

Sinabi ni Lin Che, "Oo, siyempre. Maganda ang maging mayaman. Maaari mong palitan ang iyong mga damit araw-araw. Wala akong marami, kaya isinusuot ko ang bawat piraso ng damit nang matagal. Ilang beses sa palagay mo ang isinuot ko ang pirasong ito? Nagkahalaga ito ng ilang daang yuan. Siyempre, hindi ko itatapon hanggang sa masira ko ito."

Tiningnan ni Gu Jingze si Lin Che. "Hindi dapat ganoon kahirap ang pamilyang Lin."

Ngumiti si Lin Che habang tinitingnan siya. "Kaya masusi mong siniyasat ako."

"Natural. Sa tingin mo ba ay basta-basta akong magpapakasal sa isang babae nang hindi sinisiyasat siya?"

Pinaglaruan ni Lin Che ang kanyang mga manggas. "Pero hindi mo ba lang nalaman na ako ay isang illegitimong anak ng pamilyang Lin? Hindi ako kailanman itinuring ng aking ama bilang bahagi ng pamilyang Lin. Noong bata pa ako, tumira ako kasama ng yaya. Noong nakita lang niya na lumaki na ako at may halaga na ako, binigyan niya ako ng silid. Noong mas bata pa ako, ang mga damit ko ay laging mga pinaglumaan mula kina Lin Li at Lin Yu. Kahit na ang mga damit ay nalabhan na nang paulit-ulit o kahit nasira na, magaganda pa rin ang mga damit. Lagi kong hihilingin sa yaya na ayusin ang mga ito para sa akin at patuloy na isusuot ang mga ito."

Kumunot ang mga kilay ni Gu Jingze. Habang tinitingnan siya, nagsimulang tumahimik ang kanyang tingin.

Hindi nagtagal, dumating ang dalawa sa isang branded na tindahan ng fashion.

Sa sandaling pumasok sila, tiningnan ni Gu Jingze ang buong tindahan at sinabi sa tindera na sumusunod sa kanila, "Ibigay mo sa akin lahat ng damit sa kanyang sukat."

Sa nakitang pagpapasya ni Gu Jingze, nagsimulang magningning ang mga mata ng tindera. Mabilis niyang dinala si Lin Che sa loob.

Medyo nagulat si Lin Che. Ito ang unang pagkakataon na naranasan niya kung paano namimili ang mayayaman.