Isa Lamang Siyang Estranyang Biglang Lumitaw

"Ina, gumamit siya ng hindi pangkaraniwang paraan. Wala itong kinalaman sa paggaling ng aking karamdaman!" sabi ni Gu Jingze, habang dumidilim ang kanyang mga mata.

Tumingin si Mu Wanqing sa kanya at sinabing, "Akala mo ba hindi ko pa nasubukan iyon sa iyo? Hindi iyon kailanman gumana. Sa bawat pagkakataon, kailangan lang nating tumawag ng doktor para asikasuhin ito nang paulit-ulit. Pero hinawakan mo siya. Bukod pa riyan, sinabi ng iyong mga tauhan na ikaw ay lubos na nasiyahan sa kanya at ginawa mo ito nang higit sa isang beses sa buong gabi."

"…" Idiniin ni Gu Jingze ang kanyang nakakuyom na kamao sa tempered-glass na mesa at sinabing, "Siguro iba ang gamot sa pagkakataong ito. Sa anumang kalagayan, hindi ko pakakasalan ang babaeng baliw na ito na walang kahit katiting na moralidad. Ina, dapat mong isuko ang ideyang ito."

——

Habang naglalakad si Lin Che sa mga kalye at tinitingnan ang kalat sa buong katawan niya, tahimik siyang nagmura sa kanyang pagkabigo. Ang sinumpaing nagbebenta ng gamot. Naramdaman niya na may mali sa kanya nang bumili siya ng gamot. Ang sabi lang niya ay kailangan niya ng gamot para patulugin ang isang tao, pero hindi niya kailanman sinabi na gusto niya ng ganoong uri ng gamot. Ngayon, tingnan mo kung ano ang ginawa sa kanya ng lalaki pagkatapos itong inumin. Nararamdaman pa rin niya ang sakit sa buong katawan niya kapag naalala niya ang nangyari.

Ang matinding sakit sa kanyang mababang bahagi ay nagpaalala sa mga pangyayari noong nakaraang gabi. Ang sinumpaing lalaking iyon ay nagpahirap sa kanya nang maraming beses hanggang sa siya ay nahimatay at hindi na makaalaala ng anupaman.

Ang tanging bagay na naaalala niya mula sa dati...

"Lin Che, tingnan mo ang iyong sarili. Gusto mo pa ring maging celebrity? Mas mabuting makinig ka nang maayos sa iyong tiyang ina. Hahanapin kita ng magandang pamilya na mapapangasawa. Ang isang anak sa labas ay anak sa labas lang. Palagi kang magiging pangalawang uri."

"Lin Che, ginagawa ito ng iyong Tiyang Ina para sa iyong ikabubuti. Ang iyong panganay na kapatid, si Lin Li, ay ngayon ay isang sikat na celebrity; ang iyong pangalawang kapatid ay isang sikat na producer din. Pagkatapos ng maraming taon, ikaw ay isang D-list na celebrity pa rin. Wala kang hinaharap."

"Munting Che, inilaan na ng kumpanya ang papel sa ibang tao sa pagkakataong ito. Sa tingin namin, ang iyong imahe ay hindi angkop sa papel."

Mapait siyang ngumiti... kung hindi nila siya itinulak sa isang sulok, hindi siya magkakaroon ng gayong masamang balak. Ang gusto lang niya ay magpatuloy sa pamumuhay, ngunit ngayon...

Nagmadali si Lin Che patungo sa kumpanya; anuman ang nangyari, hindi niya nakalimutan na may audition siya ngayon.

Nang makita siyang dumating, dumilim ang mukha ni Yu Minmin habang tinitingnan niya si Lin Che at sinabing, "Kaya dumating ka pa rin. Akala ko hindi mo na pinapansin ang audition na ito!"

"Paumanhin Ate Yu, nahuli ako."

Mabilis na tinakpan ni Lin Che ang kalat sa kanyang damit.

Sa isang tingin, nakita ni Yu Minmin ang mga marka sa kanyang leeg. Yumuko siya at sinuri ang damit ni Lin Che. Hinatak niya ang kwelyo ni Lin Che, at sinabing, "Makikipagkita tayo sa direktor sa lalong madaling panahon. Hindi ako nagmamalasakit sa iyong personal na buhay. Gayunpaman, kung gusto mo pa rin ang papel na ito, mas mabuting magpabango ka para hindi ka magmukhang puta!"

Tumingin si Lin Che sa kanyang sarili. Noon lang niya natuklasan ang mga marka na halos walang naiwan sa imahinasyon. Masyadong halata at masyadong nakakahiya.

Ang hangal na lalaking iyon. Siya ay isang ganap na halimaw!

Agad na yumuko si Lin Che at humingi ng paumanhin. Hinatak niya ang kanyang damit, tumakbo siya sa banyo, at nag-isip sa kanyang sarili, Kasalanan lahat ng lalaking iyon. Halos winakasan niya ang kanyang buhay o anumang hinaharap na mayroon siya!

Bigla, nagsimulang tumunog ang kanyang telepono.

Sinagot ni Lin Che ang telepono nang may pagkayamot.

"Hello?"

"Lin Che, nasaan ka kagabi?" Galit na galit si Lin Youcai sa telepono.

Bihirang tumawag si Lin Youcai maliban kung may nangyayari. Sa loob ng maraming taon, siya ay hindi kailangan bilang isang ama, ngunit hindi maaaring tratuhin siya ni Lin Che bilang isang ganap na hindi umiiral na tao. Matapos ang lahat, kailangan pa rin niyang mamuhay sa sambahayan ng Lin.

Naisip ni Lin Che ang nangyari kagabi. Dahil sa pakiramdam ng pagkakasala, sinabi niya, "A-ako ay may ginagawa kagabi."

"Hindi ako nagmamalasakit kung ano ang ginagawa mo. Gusto ng iyong kapatid, si Lin Li, na talakayin ang kanyang kasunduan sa pamilya ngayon. Paano ka nangahas na manatili sa labas buong gabi?" Mahigpit na sinaway ni Lin Youcai.

Oo, si Lin Li ay magpapakasal, ngunit wala siyang pakialam doon. Tahimik na nakinig si Lin Che sa galit na sermon ng kanyang ama nang walang bahid ng kalungkutan sa kanyang puso. Pagkatapos ng maraming taon, nasanay na siya sa kanyang mga pagpapagalita.

"Hindi ako nagmamalasakit kung ano ang nangyayari sa iyo. Dapat kang bumalik ngayon. Kung matuklasan kong hindi ka bumalik, huhukaying ko ang kanyang mga abo mula sa puntod ng pamilyang Lin at itatapon ito sa dagat upang hindi mo na makita ang anumang bahagi ng iyong ina sa buong buhay mo."

Nang matapos siyang magsalita, ibinaba ni Lin Youcai ang telepono.

Ang Sambahayan Lin.

Pinanood ni Han Caiying habang ibinaba ni Lin Youcai ang telepono. Sabik niyang tinanong, "Babalik ba siya?"

Sumagot si Lin Youcai, "Babalik siya."

Iniunat ni Han Caiying ang kanyang kamay upang haplusin ang dibdib ni Lin Youcai sa isang pagtatangka na pakalmahin siya. "Ginoong Matanda, dapat kang makipag-usap sa kanya upang sumang-ayon siya sa alok na kasal na ito. Nagulat talaga ako nang bigla na lang nag-alok ng kasal ang pamilyang Cheng. Si Lin Yu ay isang pambihirang babae; maganda siya at makatuwiran, kaya paano ko siya papayagang magpakasal sa hangal na iyon? Narinig ko pa na hindi niya mapigilan ang kanyang pag-ihi. Gusto lang nilang magpakasal si Lin Yu sa kanilang pamilya upang magkaroon sila ng katulong. Para kay Lin Che, isa siyang anak sa labas. Sino ang dapat pumunta kung hindi siya?"

"Huwag kang mag-alala," sabi ni Lin Youcai, "Hindi ko rin kayang hayaang magdusa si Lin Yu. Ngunit si Lin Che ay anak ko rin..."

"Magaling, ibig mong sabihin ay gagawin mong linisin ni Lin Yu ang dumi at ihi ng ibang tao sa halip na si Lin Che? Kung ganoon, Lin Youcai, wala ka talagang konsensya. Noong nagkaroon ka ng anak na ito sa ibang babae, hinayaan ko siyang manatili sa sambahayan ng Lin at pinalaki ko siya. Ngayong lumaki na siya, hindi mo man lang siya hahayaang tulungan ako nang kaunti. Sa kanyang pamantayan, ang pagpapahintulot sa kanya na magpakasal sa pamilyang Cheng upang tamasahin ang kanilang kayamanan ay isang karangalan para sa kanya."

"Sige, sige." Sa nakikitang nagsimulang banggitin ni Han Caiying ang nakaraan at walang tigil na nagrereklamo, mabilis siyang pinatigil ni Lin Youcai at sinabing, "Papupuntahin ko siya. Pupunta siya."

Talagang nag-alinlangan si Lin Youcai, ngunit sa pagninilay-nilay, wala nang ibang mapipili maliban kay Lin Che.

Hindi nila kayang galitin ang pamilyang Cheng. Bagaman ang kanilang anak ay isang hangal, sila, sa pinakamababa, ay naglulubog sa pera. Ang pagpapakasal kay Lin Che sa kanilang pamilya ay maaaring ituring na isang makatarungang pagtrato sa kanya.

Pagkatapos, tumawag ang tagapamahala ng bahay mula sa labas, "Ginoong Matanda, Ginang, bumalik na ang Ikatlong Binibini."

Sinabi ng tagapamahala ng bahay kay Lin Che, "Naghihintay sa iyo ang Ginoong Matanda at Ginang sa loob. Tinatalakay ng Unang Binibini ang kanyang kasunduan ngayon, kaya nandito rin ang iyong bayaw."

Tumingin si Lin Che sa tagapamahala ng bahay nang may pagkamangha, "Nandito si Qin Qing?"

Sinabi ng tagapamahala ng bahay, "Oo, pumasok siya bago ka pa."

Masayang nagulat, tumakbo si Lin Che papasok sa bahay ngunit tumigil pagkatapos ng isang sandali.

Sa loob, sina Qin Qing at Lin Li ay nakatayo nang magkasama sa pasilyo.

Nakayuko sila nang malapit sa isa't isa, halos nagdidikit ang kanilang mga labi. Hindi magandang oras para guluhin sila.

Nakatayo roon si Lin Che, nakalimutan pa na umalis.

Nang sa wakas ay sinubukan niyang tumalikod, naramdaman niya ang isang sampal sa kanyang mukha na halos nagpadapa sa kanya. Habang nag-aalab ang kanyang pisngi, hinawakan siya ni Han Caiying at hinila siya sa isang silid.

Pagkatapos isara ang pinto, tumalikod si Han Caiying upang tumitig kay Lin Che. Itinuro niya si Lin Che at sinabing, "Ikaw na walang hiya na puta. Huwag mong isipin na hindi ko nakita ang ginagawa mo. Iyan ang iyong bayaw. Gaano ka pa kawawalang-hiya para mangahas na subukang akitin siya?"

Nakatayo si Lin Che sa sahig. Hawak ang kanyang nag-aalab na pisngi, ngumisi si Lin Che kay Han Caiying at sinabing, "Tiyang Ina, kung talagang gusto kong akitin siya, hindi ako basta nakatayo doon at nanonood."