Nangako Kang Magluluto Para Sa Akin

Sa kotse, tumingin si Lin Che kay Yu Minmin na nakatitig sa labas ng bintana. Nag-isip siya sandali bago nagsalita, "Hindi maaaring magpatuloy nang ganito ang iyong ama."

Tumawa nang mapait si Yu Minmin, "Wala nang magagawa pa. Ang pagsusugal ay naging buhay na niya. Halos buong buhay ko nang naririnig na titigil na siya, pero araw-araw pa rin siyang nagdudulot ng problema. Okay lang; nasanay na ako."

Noon pa man ay si Lin Che na ang artista ni Yu Minmin, ngunit maliit pa lang siya noon. Iba na ngayon. Para bang si Yu Minmin na ngayon ang kanyang personal na manager, kaya magkasama sila araw-araw. Dahil dito, nalaman niya ang tungkol sa background ng pamilya ni Yu Minmin.

Tinapik ni Lin Che ang balikat ni Yu Minmin, "May paraan yan."

Tumingin si Yu Minmin kay Lin Che at umiling, "Maliban na lang kung isasama ko ang aking ina at kapatid palayo mula rito, sa tingin ko wala nang ibang paraan para makaalis sa parasitong ito."

Inalo siya ni Lin Che, "Sige, mag-iisip tayo ng paraan pagkauwi natin. Huwag kang mag-alala; makakahanap tayo ng solusyon."

Maya-maya, nakarating na sila sa Gu residence.

Hindi pa nakikita ni Yu Minmin ang Gu residence. Mula sa labas, nakakita siya ng ilang mahigpit ang itsura na mga guwardiya at naisip na hindi magandang ideya. Bumaling siya kay Lin Che at nagtanong, "Maaari ba akong pumasok? Malamang hindi pinapapasok ng pamilyang Gu ang mga dayuhan, tama?"

Sumagot si Lin Che, "Sa tingin ko hindi naman... Dapat ay okay lang, pero hindi pa ako nagdadala ng sinuman dito dati."

Sa pasukan, tumingin ang guwardiya kay Yu Minmin at pagkatapos ay magalang na bumati kay Lin Che, "Ginang." Pagkatapos noon, pinapasok niya sila.

Nanatiling nakaupo si Yu Minmin. Napansin niya ang magalang na pagbati sa kanila.

Gayunpaman, bumaling siya kay Lin Che ngunit hindi nagtanong ng anuman.

Siya ang manager ngunit kadalasan ay hindi siya nanghihimasok sa mga personal na bagay ng artista kung hindi naman kailangan. Ginagawa lang niya iyon kapag nakakaapekto ito sa kanilang trabaho. Iyon ang etika sa trabaho ng isang manager.

Nang pumasok sila, nakita ni Yu Minmin ang napakalaking bahay at ang mahinhin na eleganteng dekorasyon.

Nakatayo sa sala, hindi niya mapigilang sabihin kay Lin Che, "Ang bahay mo ay parang palasyo."

Sumagot si Lin Che, "Oo. Noong una akong dumating dito, lagi akong naliligaw dahil masyadong maraming liko. Mukhang komplikado pero pagkatapos maglakad nang kaunti, masasanay ka rin."

Komento ni Yu Minmin, "Hindi ako makapaniwala na ito ang lugar ni Gu Jingze."

"Bakit?" Tumingin si Lin Che sa kanya.

Ngumiti si Yu Minmin at sinabing, "Hindi makakapasok ang isang karaniwang tao pero nakakasama ako dahil sa iyo."

Ngumiti si Lin Che, "Ganoon ba? Isipin mo na may araw pala na may makakasama sa akin."

"Siyempre."

Sa sandaling iyon, tumunog ang telepono ni Yu Minmin. Yumuko siya para sagutin ang tawag. Galing ito sa kanyang ina.

Umiiyak ang kanyang ina sa kabilang linya, "Tulungan mo na lang ang iyong ama, Minmin. Ikaw lang ang makakatulong sa pamilyang ito, walang ibang may kakayahan. Tingnan mo kung may kilala kang makakapag-usap sa kanila. Iisa lang ang ama mo. Kung may mangyari sa kanya, hindi ka ba magsisisi?"

Ang mga kuko ni Yu Minmin ay tumimo sa kanyang palad na para bang ang sakit ay makakapagpagaan sa kanyang pakiramdam.

"Sige, mag-iisip ako ng paraan..." Tanging iyon lang ang nasabi ni Yu Minmin sa kanyang umiiyak na ina.

Nang ibinaba niya ang telepono, ipinikit niya ang kanyang mga mata at itinungo ang kanyang ulo. Tumingin siya sa malawak na kisame ng Gu residence at bumuntong-hininga.

Sabi ni Lin Che, "Ate Yu, sino sila? Mag-isip tayo ng paraan. May solusyon yan."

Sumagot si Yu Minmin, "Ang pamilyang Lu na nagpapatakbo ng negosyong pagpapautang at ilegal na sugalan sa B market. Matagal nang nakikitungo sa kanila ang aking ama. Para sabihin nang diretso, hindi sila mabubuting tao. Kakausapin ko sila at pagkatapos ay titingnan natin kung ano ang magagawa natin."

"Ano ang gagawin mo ngayong gabi?"

"Kukuha ako ng kwarto sa hotel para hindi ako mahanap ng aking ama sa ngayon. Huwag kang mag-alala. Matagal na akong nabubuhay nang ganito, kaya alam ko kung ano ang gagawin. Ang pagprotekta sa sarili ko ay isa sa mga kalakasan ko."

"Sige."

Nag-book si Yu Minmin ng kwarto sa hotel gamit ang kanyang telepono. Nag-ayos si Lin Che ng kotse para ihatid siya doon.

Maya-maya, tumunog ang kanyang telepono. Nakita niya ang pangalan ni Gu Jingze. Ngumiti siya at sinagot ito.

"Kailan mo tutuparin ang iyong pangako at magluluto para sa akin?"

Akala ni Lin Che ay nagbibiro lang siya nang sabihin niya iyon pero ngayong binanggit niya, nag-alinlangan siyang sumagot, "Sige... Hinihintay kitang umuwi para makabili tayo ng mga sangkap."

"Sige, hintayin mo ako. Malapit na akong dumating."

Nang marinig ni Gu Jingze na bibili siya ng mga sangkap para magluto para sa kanya, hindi siya makapaghintay at nagmadaling umuwi.

Dumating siya agad at hinila si Lin Che palabas, "Tara na sa palengke."

"Sasama ka?"

"Oo naman."

"Pero..." Naalala ni Lin Che ang babala ni Mo Huiling noong isang araw, "Hindi ba delikado para sa iyo ang lumabas?"

Kakaibang tingin ang ibinigay ni Gu Jingze kay Lin Che, "Bakit mo nasabi yan?"

Sabi ni Lin Che, "Kasi noong isang araw, sinabi sa akin ni Mo Huiling na delikado para sa iyo ang lumabas mag-isa."

Mo Huiling?

Isang ekspresyon ng pagkadismaya ang kumislap sa kanyang mukha. Sinabi niya kay Lin Che, "May panganib saan man ako pumunta. Ibig sabihin ba nun ay kailangan kong makulong sa hawla, para lang maiwasan ang panganib? Tara na."

Habang sinasabi niya ito, hinawakan niya ang kamay ni Lin Che at inilabas siya.

Gusto pang magsalita ni Lin Che ngunit nang tingnan niya siya, napagpasyahan niyang mas mabuting huwag na. Tumingin siya sa kamay niya na nakahawak sa kanya at gustong kumawala, pero hindi niya ginawa. Tila humigpit ang kanyang hawak. Nakita niya na nakatingin pa rin ang mga katulong, kaya ayaw niyang masyado pang lumaban.

Hindi masyadong maraming tao sa palengke. Naisip ni Lin Che, Kakaiba dahil kadalasan ay maraming tao. Para itong kalye na may limitasyon dahil maliit at maayos ang mga tao.

Itinulak ni Lin Che ang shopping cart at tumingin kay Gu Jingze na nagsusulat ng recipe. Komentaryo niya nang malungkot, "Ang demanding naman. Mukhang komplikado ang recipe na yan."

Tanong ni Gu Jingze, "Komplikado ba ito? Pagtatadtad at pag-stir-fry lang naman ng ilang sangkap."

Sadyang pumili siya ng hindi masyadong mahal na recipe.

Itinulak ni Lin Che ang cart at naglakad-lakad para tingnan ang mga gulay. Ang malaking supermarket ay talagang nagpapasaya sa pakiramdam. Puno ng ngiti si Lin Che at mukhang napakarelax.

"Gusto ko ng isa nito."

"At isa nito."

"Ah, mukhang sariwa ang labanos."

Habang dumarami ang mga bagay na nilalagay niya sa cart, lalong nagugulo ito.

Lubos niyang hindi pinansin ang listahan ng mga sangkap sa recipe.

Umiling na lang si Gu Jingze nang walang magawa.

Sa sandaling iyon, may dumaan na nakabangga sa likod ng kanyang sakong gamit ang gulong ng shopping cart.

Napasigaw si Lin Che.

Tumingala siya at nakita ang isang lalaking tumingin sa kanya bago tahimik na tumalikod.

Naisip ni Lin Che nang hindi masaya, Ang imoral na lalaki.

Gayunpaman, hinawakan ni Gu Jingze ang braso ng lalaking kababaling lang palayo.

Hawak ang braso ng lalaki, idiniin siya ni Gu Jingze sa isang istante. Nagulat ang lalaki at gustong murahin siya, ngunit nang makita ang malalim na mga mata ni Gu Jingze, nakaramdam siya ng guilt at nanahimik.

"Humingi ka ng tawad sa aking asawa," sabi niya.

Tumingin ang lalaki kay Lin Che. Bagama't ayaw niya, natakot siya kay Gu Jingze at mapagkumbabang sinabi, "Paumanhin. Hindi ko napansin."

Hinimas ni Lin Che ang kanyang sakong, "Okay lang. Mag-ingat ka na lang sa susunod."

Umungol si Gu Jingze at pagkatapos ay pinakawalan ang lalaki.

Mabilis na umalis ang lalaki. Papatayo na sana si Lin Che mula sa sahig ngunit yumukod si Gu Jingze sa tabi niya at binuhat siya sa kanyang mga bisig.

Tumingin ang mga dumadaan sa kanila nang may inggit. Ang malakas at matangkad na lalaking ito ay magpapasinta sa sinuman.

Binuhat siya ni Gu Jingze at inilagay sa shopping cart, "Tingnan ko kung okay ang binti mo."

Umiling si Lin Che. Ngumiti siya habang nakatingin kay Gu Jingze, "Okay lang ako. Hindi naman ganoon kalakas ang impact ng cart. Ang nakakaasar lang ay ang ugali ng lalaki."