Masarap ang Pakiramdam na Sinasamba

"Wala namang masyadong nangyari kamakailan. Magpahinga ka muna sa bahay at tingnan mo itong mga script."

Inihagis ni Yu Minmin ang isang malaking tumpok ng mga script kay Lin Che. Habang tinitingnan ang tumpok, tahimik siyang nagtanong, "Ano ang lahat ng ito?"

Sabi ni Yu Minmin, "Ito ay para sa mga papel na sana'y gagampanan mo. Naghahanap pa rin kami. Maaari mong tingnan ang mga ito at kung may interesado ka, ipaalam mo sa akin."

"Wow, ang dami!" bulalas ni Lin Che sa pagkagulat.

Ngumiti si Yu Minmin at sumagot, "Hindi pa nga ito lahat. Ang mga pinili namin para sa iyo ay pawang mga pangunahing papel ng babae. Hindi sila magkakamali."

"Pangunahing papel ng babae?"

"Oo. Hindi na kita bibigyan ng mga supporting role. Ang unang hakbang ay isang supporting role. Ngayon, oras na para sa susunod na hakbang, na gawin kang pangunahing aktres sa isang drama sa telebisyon para ikaw ay sumikat. Kaya, napakahalaga ng mga script na ito. Maglaan ka ng oras para pumili."

Naglakad ang dalawa nang magkatabi. Biglang tumunog ang telepono ni Yu Minmin.

Tiningnan ni Yu Minmin ang numero at bahagyang nagbago ang kanyang ekspresyon. Humarap siya kay Lin Che na may ngiti at saka naglakad pasulong para sagutin ang tawag nang mag-isa.

"Tatay, may problema ba?"

"Anak, mabuti kong anak. Nagpasya akong magbagong-buhay. Sa lahat ng mga taong ito, binigo kita. Hinayaan kitang maghirap kasama ng iyong kapatid. Titigil na ako sa pagsusugal mula ngayon."

Nakinig si Yu Minmin sa mga taimtim na pangako sa telepono at ngumiti, "Sabihin mo sa akin. Gaano kalaki ang natalo mo ngayon? Gaano kalaking pera ang gusto mong ibigay ko sa iyo?"

"Hindi naman gaano... Hindi naman talaga gaano. Sa pagkakataong ito, naloko ako ng isang tao. Sa huling laro..."

"Hindi ako interesado sa iyong mga kwento. Sabihin mo na lang ang resulta. Magkano ang utang mo?"

"Tatlumpung libo..."

"Tatlumpung libo... Tatay, iyan ay ilang buwan na halaga ng aking suweldo!"

"Anak ko. Ikaw lang ang mayroon ang iyong ama. Kailangan mo akong tulungan. Kung hindi, gagamitin nila ang iyong nanay para bayaran ang utang."

"Ikaw..." Huminga ng malalim si Yu Minmin, "Para kay Nanay. Tatay, ginagawa ko lang ito para sa aking nanay at kapatid. Pakiusap, hayaan mo silang mapag-isa, ha? Maaari mo bang hiwalayan si Nanay?"

"Ikaw... Anak ko pa ba talaga?"

Ibinaba ni Yu Minmin ang telepono. Nang bumalik siya sa labas, napansin ni Lin Che na medyo balisa si Yu Minmin. Tinanong niya, "Ate Yu, ayos ka lang ba?"

Ngumiti si Yu Minmin, "Ayos lang ako; may personal na bagay lang. Bumalik ka na at tingnan mo ang mga script. Hindi na kita ihahatid."

Tumango si Lin Che habang nakatuon ang kanyang tingin kay Yu Minmin, "Ate Yu, nadarama ko na medyo misteriyoso ka minsan."

"Ano?" Tumawa si Yu Minmin.

Sabi ni Lin Che, "Nagtrabaho na ako sa iyo ng maraming taon ngunit hindi ko pa narinig na banggitin mo ang tungkol sa iyong pamilya o sa iyong personal na buhay. Sinasabi ng lahat na ikaw ay isang workaholic."

Tiningnan ni Yu Minmin si Lin Che, "At hindi ko pa nasasabi sa sinuman na ikaw ay kapatid ni Lin Li at isang binibini mula sa Lin family."

Nabahala si Lin Che at mabilis siyang yumuko, tumatawa nang pilit, "Lagi kong nadarama na wala namang masyadong dapat sabihin tungkol doon. Walang saysay. Mas mabuti kung lalaban ako para sa sarili ko at lalayo sa mga taong iyon at sa nakaraan."

Sumagot si Yu Minmin, "At iyan ang dahilan kung bakit lagi kitang gusto; hindi ka mapagpaparusa. Tama ang sinabi mo. Walang saysay ang pagsasabi ng anuman kaya hindi rin ako nagsasabi. Tandaan, hindi pinapalakpakan ng lipunang ito ang kabiguan. Hindi ko hinahayaang dalhin ng iba ang kaya kong dalhin. Ayaw kong maging pabigat sa iba kapag mayroon na silang sariling mga problema. At ayaw kong dagdagan pa ang aking mga sugat..."

Kumaway si Yu Minmin para sunduin si Lin Che ng kanyang kotse.

Lumingon si Lin Che at tiningnan si Yu Minmin. Naglalakad siya pabalik sa gusali. Ang kanyang likuran ay tila malungkot habang lagi siyang nagpapakita ng malakas, hindi natitinag na harapan; Napaka-drastikong pagkakaiba...

Dinala ni Lin Che ang kanyang tumpok ng mga script sa bahay.

Nakita ni Gu Jingze na may dala si Lin Che at humingi siya ng tulong para sa kanya.

"Ano ang mga ito?" tanong ni Gu Jingze.

Sumagot si Lin Che, "Pinapapili ako ng kumpanya ng mga script."

Maingat na kinuha ni Gu Jingze ang isa. Ang pamagat ay "Golden Affections".

Napakasama na pangalan.

Umupo si Lin Che sa sofa at ibinuhos ang mga script sa mesa, walang pakialam na binubuklat ang mga ito.

Umupo si Gu Jingze sa kabilang panig at kumuha rin ng mga script para tingnan.

"Tutulungan kitang tingnan," alok ni Gu Jingze. "Maaari kang pumili mula sa lahat ng ito?"

"Oo."

Tahimik na tiningnan ni Lin Che siya, "Alam mo ba kung ano ang dapat hanapin sa lahat ng ito?"

Sabi ni Gu Jingze, "Mayroon akong Master's degree mula sa McGill College."

"..."

Sumagot si Lin Che, "Ang literatura at pag-arte ay ganap na magkaiba!"

"Ngunit parehong sila ng sining; dapat may pagkakatulad."

Hawak ni Lin Che ang kanyang mga script at itinaas ang kanyang ulo para tingnan si Gu Jingze nang may pagkamausisa, "Ngunit bakit ang isang negosyanteng amoy-tanso tulad mo ay nag-aral ng literatura?"

Sabi ni Gu Jingze nang hindi tumitingin, "Mayroon din akong Ph.D. mula sa Harvard Business School, Master's degree mula sa Yale School of Psychology and Law, at nag-aral ako ng management at economics sa MIT. Sayang lang na sapat lang ang oras ko para makakuha ng Bachelor's degree."

"..."

Itinaas ni Lin Che ang kanyang dalawang kamay sa kanya, ang kanyang mukha ay puno ng paghanga, "Oh, ikaw na mahilig sa karunungan! Yuyuko ako sa iyo."

Itinaas ni Gu Jingze ang kanyang ulo, "Mahilig sa karunungan?"

Sabi ni Lin Che, "Ito ay isang taong mahilig mag-aral."

Sumagot si Gu Jingze, "Nakita ko."

Tanong ni Lin Che nang may pagkamausisa, "Ngunit paano ka nakapag-aral ng napakaraming bagay sa napakaliit na oras? Hindi ba apat na taon ang unibersidad? Paano mo napag-aralan ang lahat?"

Sabi ni Gu Jingze, "Hindi mo ba alam? May ilang unibersidad na nagpapahintulot sa iyong mag-aral ng higit sa isang kurso nang sabay."

"Ngunit ano ang silbi ng pag-aaral ng napakarami?"

"Lahat ay natural na may gamit. Mas mabuti na may alam kang ilang bagay."

"Hindi ko maintindihan..."

"Tunay nga, dahil sa kapasidad ng iyong utak. Hindi mo maiintindihan."

"Hoy, Gu Jingze. Ako ay isang graduate ng unibersidad."

"Nagtapos ka sa unibersidad?" Tiningnan siya ni Gu Jingze nang may pagkagulat.

Tanong ni Lin Che, "Hindi ba sinabi mo na sinuri mo ang aking buong background bago tayo nagpakasal?"

"Hindi iniulat ng aking mga katulong ang ganoong uri ng hindi kinakailangang impormasyon sa akin."

"..." Ibig sabihin ba noon ay hindi kinakailangan ang kanyang edukasyon?

Sabi ni Lin Che nang may sama ng loob, "Nagtapos ako sa paaralan ng teatro. Ito rin ay isang lehitimong kurso!"

"Oh, talaga?" Itinaas ni Gu Jingze ang kanyang kilay.

Nakaramdam si Lin Che ng kaunting pagkakasala, "Siyempre nagtapos ako!"

"Talaga? Kung gayon, magkano ang halaga ng iyong scholarship?"

Nakaramdam si Lin Che ng mas maraming pagkakasala. Pinigil niya ang kanyang mga labi at nag-isip kung ano ang sasabihin.

Ngumiti si Gu Jingze at sinabing, "Mukhang hindi ka pumasa, pagkatapos ng lahat."

"Hindi maaari. Ang aking graduation score ay 61 puntos. Pumasa ako!"

Itinaas ni Gu Jingze ang kanyang kilay, "61 puntos... Lin Che, napakahina mong estudyante."

"..." Tumagal ng sandali bago napagtanto ni Lin Che na niloloko niya siya.

"Hindi ka ba isang tusong negosyante!"

"Hindi mo ba gusto ang mga tusong negosyante tulad ko?" Lumapit si Gu Jingze sa kanya, gustong abutin at kurutin ang kanyang mukha.

Ang totoo ay hindi niya hinahamak ang kanyang mga resulta. Naisip lang niya na mas masaya ang mang-asar sa kanya.

Ang kanyang tinging puno ng paghanga ang nagpasabog sa kanyang pagkamayabang. Nagpapaganda ito ng kanyang pakiramdam.