Kasal? Asa Ka Pa!

Hindi makapaniwala si Xi Xiaye na nasabi nila talaga ang mga salitang iyon sa kanya.

Pagkatapos ng lahat ng mga taong ito, iniisip pa rin nila siya bilang maliit na duwag na susunod lang sa anumang sabihin nila. Hangga't siya ay kahit kaunting kapaki-pakinabang, hindi nila siya bibitawan kailanman!

"Ano ang kinalaman ko kay Yueying? Dahil ba sa 10% ng mga shares na sinabi ni Lolo na ibibigay niya sa akin noon? Ano pa? Ano pa ba ang kinalaman ko sa Yueying maliban sa virtual na 10% ng shares na mayroon ako?" Nangungutya ang mga mata ni Xi Xiaye habang malamig niyang tinitingnan sila.

"Sa totoo lang, wala akong ideya kung paano ninyo pa rin ako mahihingan nito. Hindi ba kayo laging nagmamalaki dahil talagang iniisip ninyo na marami kayong naibigay para sa akin? Bakit ako ang dapat maging sakripisyong kordero ng kasal na ito?"

Ang kanyang malamig na pangungutya ay nagdulot ng pagkalabo ng matalas na mga mata ni Deng Wenwen sa kabaliwan!

Sobrang nagbago na si Xi Xiaye!

Hindi niya kailanman sasabihin ang isang bagay na tulad nito dati, ngunit sa loob lamang ng ilang taon, ganap na siyang nagbago. Mukhang nasisindak si Deng Wenwen at maging si Yue Lingsi ay nagkuyom ng kanyang mga kamao habang nakatitig kay Xi Xiaye.

"Xiaye, maaari mo bang pagbigyan ito alang-alang kay Xinyi? Si Qi Lei ay mas mabuti kaysa kay Han Yifeng." Lumambot ang tono ni Yue Lingsi at nagsimula siyang magmakaawa.

"Kung gayon, bakit hindi mo hayaan si Xi Xinyi na pakasalan siya? Napakahusay niya naman pala, baka mas mabuti pa. Bukod pa rito, sinabi mo na interesado ang master ng Qi Kai Group kay Xi Xinyi, kaya bakit ako ang dapat magpakasal sa kanya sa halip na siya?"

Natagpuan ni Xi Xiaye na katawa-tawa si Yue Lingsi.

Tinitigan ni Deng Wenwen si Xi Xiaye. "Xiaye, huwag mong susubukang kalimutan na iniligtas ni Xinyi ang buhay mo sa malalim na eskinita sa likod ng ating lumang tirahan! Sasaksak sana sa iyo ang punyal na iyon kung hindi dahil sa kanya. Mula noon, nanghina ang kanyang katawan at lahat ay dahil sa iyo! Paano ka naging napaka-walang utang na loob?"

Iniligtas ni Xinyi ang buhay mo!

Walang utang na loob?

Nanlamig ang katawan ni Xi Xiaye at namutla ang kanyang mukha.

Nakalimutan niya?

Paano niya makakalimutan iyon?

Iyon ang gabing iyon, ang sandaling iyon nang tumalon si Xi Xinyi patungo sa kanya na nagpasya ang Tadhana na mawawala ang lahat kay Xi Xiaye!

Hindi niya kailanman makakalimutan ang eksena kung saan desperadong hinawakan ni Han Yifeng si Xi Xinyi at nagmadaling lumabas. Hindi niya kailanman makakalimutan ang sampal mula kay Deng Wenwen na nagpasakit sa kanyang pisngi. Hindi rin niya kailanman makakalimutan ang malamig at mahigpit na titig mula sa kanyang ama...

Ano ang masasabi niya? Hindi niya talaga kailangan ng tulong ni Xi Xinyi!

Ano ang masasabi niya? Na maaari sana niyang naiwasan iyon, ngunit nataranta si Xi Xinyi at hinawakan ang kanyang mga kamay, na nagpahirap sa kanya na mabilis na makakilos?

Bakit naroon si Han Yifeng? Saan nanggaling ang mga salarin? Hindi ba nila naisip ang mga bagay na ito?

Bigla na lang tumawa si Xi Xiaye sa sarili nang mapait. "Nakikita ko... Mukhang ginagamit ninyo ang parehong dahilan sa tuwing gusto ninyo akong pilitin na gumawa ng isang bagay. Wala talaga akong ideya na magiging napakahirap bayaran ang utang sa isang tao."

"Sinasabi ko lang ang katotohanan. Dahil sa insidenteng iyon kaya mahina pa rin ang katawan ni Xinyi ngayon. Hindi mo ba iniisip na dapat kang managot?"

Tumigil na si Deng Wenwen sa pakikipag-usap nang maayos. Naging malamig ang kanyang tono. "Malapit na ang kaarawan ng iyong lolo. Ayaw kong makipagtalo sa iyo ngayon. Umuwi ka na lang sa araw na iyon at pag-uusapan natin ito kasama ang lahat ng iba pa."

Muntik na niyang nakalimutan na matigas ang ulo ni Deng Wenwen. Ang mga salita mula sa kanyang bibig ay parang isang utos, na pinipilit ang sinuman na sumunod sa kanya.

Tumawa si Xi Xiaye sa halip na magalit. Tinitingnan si Deng Wenwen at Yue Lingsi nang walang pakialam, ang kanyang manipis na mga labi ay bumuo ng isang ngiti. "Siyempre, babalik ako dahil kaarawan ni Lolo, ngunit para isakripisyo ang sarili ko alang-alang kay Xi Xinyi at sa inyo? Managinip kayo! Bukod pa rito, bigla kong naisip na ang pagbagsak ng Yueying at kahit na ang pagkabangkarote nito ay maaaring ang isang bagay na inaasahan ko! Ah siyanga pala! Hindi ba isang internasyonal na artista si Xi Xinyi? Maaari niyang mailigtas ang Yueying dahil mas malaking tagapagligtas siya kaysa sa akin!"

Kinuha ni Xi Xiaye ang kanyang salamin sa mata at isinuot pagkatapos ng kanyang talumpati. Mabilis siyang umikot at naglakad palabas.

Muntik nang tumaas muli ang presyon ng dugo ni Deng Wenwen habang galit na nakatitig kay Xi Xiaye habang umaalis ito. Kung hindi dahil kay Yue Lingsi, masisiraan na siya ng bait.

"Napakaganda! Magaling! Lumaking mabuti na siya ngayon! Anong abala!" Hingal na hingal si Deng Wenwen habang sumisigaw.

"Ina, ano ang gagawin natin ngayon? Sa pagiging ganyan niya ngayon, hindi na natin siya makukumbinsi kailanman!" Kumunot ang noo ni Yue Lingsi at nararamdaman niyang desperado na siya. "Ina! Hindi na sineseryoso ni Xi Xiaye ang pamilyang Xi. Narinig ko na umaakyat siya sa mas mataas na posisyon sa Glory World Corporation, kaya nagmamalaki siya ngayon. Sa kasamaang-palad, nag-aalala pa rin si Xinyi na hindi siya maayos."

"Ano ang magagawa niya? Anuman ang kanyang maging kalagayan, siya pa rin ang laman at dugo ng pamilyang Xi! Mayroon akong mga paraan para mapasuko siya sa akin!" Si Deng Wenwen ay hindi ordinaryong babae; ang kanyang mayabang na titig ay nagbigay ng katiyakan kay Yue Lingsi.

…

Naglalakad sa madilim na pasilyo ng ospital, biglang parang walang katapusan ang daan. Walang katapusan gaano man siya kalayo maglakad...

Nilunok ni Xi Xiaye ang pait at ngumiti na lang sa sarili. Natagpuan niya ang sarili na isang kaawa-awang kalat. Hindi inaasahan na ang mga taong pinakamalapit sa kanya ay aagaw sa kanya ng kanyang pamilya at ng pag-ibig ng kanyang buhay, hindi siya makapaniwala na hindi lamang gusto nila na patawarin niya sila. Gusto pa nilang gamitin siya bilang isang barya sa pakikipagkasundo.

Hindi sa wala siyang pakialam. Inosenteng inisip niya na mananatili pa rin ang mga bagay-bagay kung gagawa siya ng ilang kompromiso, ngunit minsan, hindi mahalaga kung gaano karaming sakripisyo ang gagawin niya.

"Ate, uuwi ka na ba? Kumusta si Grandmother?"

Pag-ikot sa kanto, nakita niya si Xi Xinyi na papalapit sa kanya habang mahigpit na nakayakap kay Han Yifeng.

Ang mahina ngunit magandang hitsura ni Xi Xinyi ay madaling nakakakuha ng simpatiya ng mga tao. Nang makita niya si Xi Xiaye, binitawan niya si Han Yifeng at lumapit sa kanya, ang kanyang ekspresyon ay mukhang nagsisisi at malungkot.

Hindi man lang tumingin si Xi Xiaye sa kanila at naglakad lang sa tabi nila. Ang kanyang mga mata ay mukhang kasing-kalmado pa rin tulad ng dati na para bang naglalakad lang siya sa tabi ng hangin...

Ang kanyang payat na pigura ay mabilis na nawala sa ilalim ng mahinang liwanag. Nagsimulang lumuha si Xi Xinyi at bahagyang lumubog din ang puso ni Han Yifeng habang yakap niya si Xi Xinyi sa kanyang mga bisig.