108. Masakit na pamamaga

"Elly, halika rito, kailangan kitang kausapin."

Habang nakikinig sa taong nasa kabilang linya ng telepono na tila hindi gaanong malinaw ang isip, kumunot ang noo ni Elly Campbell at nagtanong, "Nasaan ka?"

"Starry Night."

Nang nagmadali si Elly Campbell papunta sa Starry Night Bar, nakita niya si Helen Melendy na nakaupo sa counter mula sa malayo, umiinom ng mga shot ng malakas na alak isa-isa.

Paglapit pa lamang niya, ang amoy ng alak na halo sa pabango na nanggagaling sa kanyang kaibigan ay nagpakumot ng kilay ni Elly nang hindi sinasadya.

"Bakit ka umiinom ng ganyan karami?"

"Elly, nandito ka na?"

Tumingin si Helen Melendy kay Elly na may malabong mga mata at binuhusan siya ng inumin, "Sige na, uminom ka ng ilang baso kasama ko."

Matapos matanggap ang inumin, hindi ito hinawakan ni Elly kundi inilagay lamang sa tabi, nakatitig sa kanyang kaibigan na malinaw na lasing na.