Anong karapatan nila para mang-api ng mga tao na ganyan?

Ang loob ng bahay ay natatakpan ng alikabok at hindi nalinis sa mahabang panahon.

Bagama't mahina ang katawan ng kanyang ina, siya ay isang taong mahilig sa kalinisan kaya hindi niya hahayaang maging ganito kadumi ang bahay.

Kaya, agad na kumatok si Lu Man sa pinto ng kapitbahay.

Ang kapitbahay, si Tita Wu, nang makita siya ay agad na nagtanong, "Lu Man, ikaw... lumabas ka na pala?"

Nang marinig ni Lu Man ang sinabi niya, naramdaman niyang may mali. Nagulat siya at nagtanong, "Ano ang ibig mong sabihin sa 'lumabas'?"

"Hindi na kailangang itago pa. Alam na ng lahat dito. Noong nakaraang taon, ang nakababata mong kapatid, sa tingin ko ang pangalan niya ay Lu Qi." Noong una, hindi rin alam ni Tita Wu kung sino si Lu Qi, pero narinig niya sa anak niya na ito ay isang sikat na artista. Nang panahong iyon, nakasuot si Lu Qi ng salamin sa mata at sumbrero at may takip pa sa mukha, ganap na tinakpan ang kanyang sarili.

Tanging nang magkaroon ng insidente ang ina ni Lu Man na nagmadali si Lu Qi na tumawag ng ambulansya at sa kanyang pagmamadali ay nakalimutan niyang takpan ang kanyang sarili, na nagsiwalat ng kanyang mukha.

Kaya mula sa kanilang pag-uusap, nalaman ni Tita Wu na si Lu Qi ay nakababatang kapatid ni Lu Man.

"Pumunta siya rito para hanapin ang iyong ina at sinabi sa kanya na nakasakit ka ng tao kaya nasentensyahan ka ng walong taon sa bilangguan," bumuntong-hininga si Tita Wu. "Hindi na maganda ang kalusugan ng iyong ina at hindi niya nakayanan ang pagkagulat, kaya mabilis siyang nawala. Narinig ko pa na pumanaw siya sa daan patungo sa ospital."

"Kung hindi dahil doon, kailangan lang niya maghintay ng isang taon at makakalabas ka na. Pagkatapos noon, ano pa ang hindi malalampasan? Bago nawalan ng malay ang iyong ina, sinabi niya kay Lu Qi na imposible iyon, na tiyak na mali ang pagkakasala sa iyo. Gayunpaman, hindi pa niya natapos ang sinasabi niya bago siya nahimatay."

Bumuntong-hininga si Tita Wu. "Ikaw... Ikaw..."

Gusto niya sanang sabihin na pigilan ang kalungkutan at tanggapin na lang ito, ngunit nang makita niya na namumula ang mga mata ni Lu Man na may kislap ng pagkamuhi, pinigilan niya ang sarili, hindi niya kayang sabihin iyon.

Paano mapipigilan ni Lu Man ang kanyang kalungkutan? Paano siya makakamove-on?

Nakulong siya nang matagal, walang nalalaman. Hindi man lang siya nagkaroon ng pagkakataong makita ang kanyang ina sa huling pagkakataon.

Masasabing namatay ang kanyang ina dahil sa galit.

Kung nagalit man siya dahil kay Lu Man o kay Lu Qi, o sa kanilang dalawa nang sabay, mahirap tiyakin.

Gayunpaman, hindi man lang lumingon si Lu Man habang nagmamadali siya patungo sa bahay ng Pamilya Lu.

Bagama't masakitin ang kanyang ina, dahil sa maraming taon ng pagpapagaling, hangga't hindi siya masyadong nagugulat, magiging maayos siya.

Alam iyon ni Lu Qi ngunit pumunta pa rin siya para guluhin ang kanyang ina. Hindi pa ba sapat ang pagsisinungaling laban kay Lu Man na gusto pa niya ang kamatayan ng kanyang ina?

Anong karapatan nila para mang-api ng ganoon?

Sinira ni Xia Qingyang ang kasal ng kanyang ina at mas malupit pa ang kanyang anak. Ninakaw ni Lu Qi ang nobyo ni Lu Man, pinakulong siya at ngayon ay naging sanhi pa ng kamatayan ng kanyang ina. Gusto ni Lu Qi na sirain ang lahat ng mayroon siya!

Pero wala naman siyang ginawang masama kay Lu Qi, kaya bakit ganoon ang pakikitungo ni Lu Qi sa kanya?

Nang pumasok siya sa malaking bahay ng pamilya Lu, kahit ang tiya sa bahay ay tila hindi inakala na makakalabas pa si Lu Man mula sa bilangguan. Kahit hindi niya sinabi ang kanyang iniisip, malinaw na ipinapakita ng kanyang ekspresyon ang kanyang iniisip, "Hindi ba dapat nasa bilangguan ka? Paano ka nakalabas?"

"Panganay—" bago pa niya nasabi ang 'binibini', nalunod ang kanyang boses sa halakhak na nanggagaling sa sala.

Galit na galit si Lu Man na nanginginig siya.

Si Lu Qiyuan ay naging asawa ng kanyang ina sa loob ng ilang taon bago sila nagdiborsiyo at wala pang isang taon mula nang mamatay ang kanyang ina. Kaya, bagama't hindi inaasahan ni Lu Man na malungkot si Lu Qiyuan, naramdaman pa rin niya na hindi dapat siya maging ganito, ganap na binabalewala ang kamatayan ng kanyang ina!

Sa sandaling iyon, parang lahat ng pag-asa niya kay Lu Qiyuan ay nawasak. Ngayon, sa kamatayan ng kanyang ina, wala nang natira.

"Panganay na Binibini," nahihiyang tawag ni Tita Chen.

Tumawa nang malamig si Lu Man. Bumalik siya sa sarili niyang bahay, at nagdudulot ito ng problema sa mga katulong.

"Huwag kang magsalita," malamig na sabi ni Lu Man, at pumunta sa pintuan ng sala at nagtago sa pader.

Nakita niya na sa sala, magkasamang nakaupo sina Lu Qiyuan at Xia Qingyang, at nakaupo sa harap nila ay sina Lu Qi at He Zhengbai.