Trous de mémoire
Des secondes passèrent, mais même si l'étudiant sous les pieds de Su Yang continuait à se tortiller, personne de la classe des nouveaux étudiants n'intervint.
Il semblait que tout le monde avait accepté la raclée comme quelque chose de naturel, et personne n'avait le courage de confronter Su Yang à ce sujet.
C'était peut-être à cause de son origine, parce qu'il appartenait à l'un des six grands clans. Ou peut-être était-ce à cause de ses yeux dominateurs, du genre qui défiaient quiconque de s'approcher—seulement pour les écraser s'ils le faisaient.
Quelle qu'en soit la raison, le silence régnait.
Jusqu'à ce que—
Click. Click. Click.
Le rythme synchronisé de plusieurs bottes résonna dans le mess.
Les têtes se tournèrent instinctivement vers l'entrée, tandis qu'un groupe de deuxièmes années entrait, se déplaçant avec une aisance supérieure.
À l'avant du groupe marchait un jeune homme aux cheveux blonds, à l'allure aiguisée et raffinée.
C'était Du Liang. Un autre descendant des six grands clans.
Son regard balaya le mess, alors qu'il se demandait pourquoi c'était si calme aujourd'hui, avant de regarder Su Yang, alors qu'il comprenait pourquoi.
Du Liang ne semblait pas surpris.
Il semblait même légèrement déçu.
« Su Yang, » appela-t-il d'une voix douce, ni sévère ni particulièrement amicale. « Est-ce que tu commences sérieusement des bagarres dès le premier jour ? Dans le mess, de tous les endroits ? »
Su Yang leva enfin les yeux, son pied toujours pressé contre la recrue battue, tandis que ses lèvres se recourbaient en un sourire en coin.
« Ça fait longtemps, Cousin Du, j'espérais te rencontrer ici à l'académie tu sais– » répondit Su Yang, semblant déjà familier avec Du Liang, peut-être en raison d'un lien familial partagé.
Du Liang soupira comme s'il avait vu ça des centaines de fois.
« Si les instructeurs te surprennent, ça ne finira pas bien, » remarqua Du Liang. « À l'Académie Militaire de Rodova, nous avons des règles. Si tu as un grief contre un autre étudiant, tu demandes un duel officiel. Sinon, tu enfreins le protocole de l'académie et tu peux être sévèrement puni pour tes actions. Heureusement, il n'y a pas d'enseignants autour du mess pour l'instant, autrement tu serais déjà en cellule disciplinaire— »
Quelques-uns des deuxièmes années derrière Du Liang ricanèrent, clairement amusés par l'interaction.
Su Yang renifla mais souleva finalement sa botte de l'épaule de la recrue, permettant au gamin de tousser et d'inspirer de l'air désespérément.
Mais au lieu de reculer, Su Yang croisa simplement les bras et se tourna vers Du Liang avec une expression indéchiffrable.
« Sais-tu pourquoi j'ai fait ça ? » demanda Su Yang.
Du Liang haussa un sourcil, sa curiosité légèrement éveillée.
Su Yang désigna la recrue tremblante, sa lèvre se recroquevillant de dégoût.
« Ce ver essayait de se faire passer pour un descendant du Clan Mu en feignant une perte de mémoire. »
L'expression de Du Liang changea légèrement en écoutant les mots de Su Yang, l'amusement sur son visage s'estompant.
« Vraiment ? » réfléchit Du Liang.
« Oui, » confirma Su Yang, ses yeux se plissant en regardant la recrue encore haletante. « Et sais-tu comment je peux le dire ? »
Il s'accroupit légèrement, alignant son regard sur l'étudiant apeuré.
« Il marche trop bruyamment, » déclara Su Yang d'un ton fait. « Il sursaute au moindre mouvement, et il a hésité quand je l'ai frappé. »
Il se redressa à nouveau, se tournant vers Du Liang.
« Un véritable héritier du Clan Mu, même avec zéro souvenir, aurait réagi instinctivement. Ses os se souviendraient de ce que son esprit a oublié. »
Du Liang considéra les mots de Su Yang un instant avant de hocher la tête.
« Tu n'as pas tort, » admit-il. « Les méthodes d'entraînement du Clan Mu sont extrêmes. Leurs réflexes devraient être ancrés au point de devenir une mémoire musculaire. Si ce gars avait vraiment été l'un d'eux… il ne serait pas par terre en ce moment. »
L'étudiant en question sursauta à cette analyse froide, mais ni Su Yang ni Du Liang ne lui prêtèrent plus d'attention.
Su Yang recula finalement, sa frustration toujours évidente mais contenue.
"La prochaine fois, je déposerai une demande de duel," murmura-t-il. "Mais ne t'attends pas à ce que je me retienne."
Du Liang sourit légèrement. "Bien. C'est comme ça que ça doit être."
Avec cela, la tension dans le mess de l'académie commença enfin à se dissiper.
Les élèves des classes supérieures passèrent bientôt à autre chose, laissant le première année battu sur le sol, et Su Yang—bien qu'encore imprégné d'arrogance—retourna à sa table sans un mot de plus.
Le mess reprit lentement son atmosphère habituelle, mais une leçon tacite avait été clairement communiquée à chaque première année dans la pièce.
Les six grands clans régnaient sur cette académie.
Et à moins d'en faire partie—vous auriez intérêt à rester en dehors de leur chemin.
********
Leo absorba tout l'échange comme une éponge, son esprit traitant chaque mot, chaque geste, chaque règle implicite.
C'était une leçon.
Une leçon sur la hiérarchie. Sur la réputation. Sur comment le conflit était résolu dans cette académie.
Si jamais il se retrouvait en désaccord avec Su Yang, il était clair que reculer n'était pas une option.
L'héritier du Clan Su n'était pas du genre à laisser tomber les choses, ni du genre à respecter la soumission.
À moins que vous vous battiez, à moins que vous teniez bon, Su Yang continuerait à pousser, à escalader, à humilier.
C'était le genre de personne qu'il était.
Et Leo n'avait pas l'intention d'être jamais le punching-ball de qui que ce soit.
Cela dit, il espérait sincèrement ne jamais se retrouver en désaccord avec ce fou.
Il y avait une brutalité dans les actions de Su Yang qui le perturbait—non par peur, mais par le manque absolu d'hésitation.
Su Yang n'était pas seulement arrogant. Il était intelligent, impitoyable et semblait avoir les compétences pour soutenir son attitude.
Il se promenait avec une sorte de certitude.
Une certitude qui venait de savoir exactement où il se situait dans le monde, d'avoir grandi dans un environnement où il était indéniablement supérieur aux autres.
Même la façon dont il parlait, la façon dont il se comportait, la façon dont il marchait—tout cela reflétait son origine.
Leo n'avait jamais prêté beaucoup d'attention à la façon dont la démarche d'une personne pouvait révéler tant de choses sur elle, mais maintenant, après avoir observé l'interaction entre Su Yang et Du Liang, il comprenait.
Il y avait des signes. Subtils mais indéniables.
Le passé d'un homme n'était pas seulement dans ses mots—il était dans sa posture, ses instincts, la façon dont il se déplaçait dans une pièce.
Et si c'était le cas, alors Leo avait un problème.
Parce qu'il ne connaissait pas ses propres signes.
Il ne savait pas ce que ses manières disaient de lui.
Il ne savait même pas ce qu'elles étaient censées dire.
Sa perte de mémoire n'était pas seulement un inconvénient—c'était un énorme angle mort.
Et pour aggraver les choses, sans ses souvenirs, il avait l'impression de manquer le contexte pour comprendre la moitié des conversations qui se déroulaient autour de lui.
Chaque mention des Six Grands Clans, du Clan Mu, ou des Héritiers du Clan, n'étaient que des noms pour lui, des fragments d'une image plus grande à laquelle il n'avait pas accès.
Et dans un endroit comme l'Académie militaire de Rodova, ne pas avoir la capacité de déchiffrer l'image globale était indéniablement un gros handicap.
Leo serra légèrement la mâchoire, une détermination silencieuse s'installant en lui.
Il devait régler ça.
Il devait apprendre sur ce monde, et vite, car s'il ne commençait pas à combler les lacunes de ses connaissances bientôt... il ne serait pas juste un autre recrue sans visage. Il serait une proie—traqué avant même de connaître les règles du jeu.