Chapter 24 - Ledakan Kerusakan

Boom! Thud!

Lantai pertama dari istana sihir, Hutan Abu-abu.

Sebuah akar raksasa turun dari awan kelam, merambat masuk ke tanah Hutan Abu-abu di berbagai tempat.

“Apa... apa itu!”

Aku mendengar Seron berteriak panik.

Yang lain pun terpaku, terkejut oleh skala yang jauh lebih besar dari yang diduga.

Namun tantangan sesungguhnya belum juga dimulai.

Aku berlari maju, tenang, memusatkan perhatian pada pusat akar itu.

Krak!

Tak lama, tunas muncul dari tengah akar dan mulai membuka.

Krek! Krak!

Cairan kental menyembur keluar dari celah-celah tunas yang terbuka.

Di dalamnya, seekor makhluk mengerikan—perpaduan manusia dan serangga, terbentuk dari kulit pohon abu-abu.

Makhluk itu mengembangkan sayap serangganya dari cangkang dan mulai mengeringkannya.

Begitu makhluk itu benar-benar terbang, masalah besar akan segera menimpa.

Kami tahu apa yang harus kami lakukan.

“Semua, berpencar dan potong akar itu sebanyak mungkin!”

“Kau gila? Kau mau kami potong itu?”

Seron terengah, menatap akar yang tertancap dalam tanah Hutan Abu-abu itu.

Sekilas saja, akar itu sangat tebal luar biasa.

Tentu saja, memotongnya bukan perkara mudah.

Namun kami tak bisa membiarkannya begitu saja.

Sang Apostel sejati dari Hutan Abu-abu.

Penjaga Hutan menyerap seluruh kekuatan hidup Hutan Abu-abu.

Setelah kekuatan hidup tersedot, hutan itu berubah sepenuhnya menjadi abu-abu, sebagaimana namanya.

Dengan kata lain, itu menjadi zona penguras stamina di tiap langkah yang diambil.

“Apa? Gak mampu?”

Seron sempat bicara soal turun ke dalam istana sihir tadi.

Saat aku sengaja mengusiknya, ia menggigit bibir dengan frustrasi.

“Siapa bilang aku tak bisa!”

Seron berteriak keras dan menyerbu ke akar dengan penuh amarah.

Sss!

Saat kapaknya ditarik, nyala api menyala, memercikkan percikan.

Dengan keunggulannya atas akar, Seron akan mampu memotongnya tanpa kesulitan.

“Aisha, kau juga bisa, kan?”

“Tentu saja.”

Aisha telah menghunus pedang besarnya dan mulai mengayunkannya dengan mudah.

Gelar Perawan Besi Pedang Besar bukan tanpa alasan.

Dengan kekuatannya, memotong akar hanyalah perkara kecil.

Matanya bersinar tajam, seolah menanti hari seperti ini.

“Poara, roh api apa yang bisa kau panggil?”

“Aku bisa memanggil roh api level menengah!”

“Itu cukup. Jangan panggil Roh Agung dulu. Nanti saatnya akan tiba.”

“Siap!”

Poara dengan percaya diri menghadirkan roh api.

Seekor kadal api raksasa muncul di belakangnya, membuka mulut dan menyemburkan api ke akar.

“Santo.”

“Aku siap.”

Sementara itu, Sirmiel selesai berdoa, mengangkat tangan ke langit.

Saat itu, cahaya putih menyelimuti bukan hanya aku, tetapi semua orang.

Aku merasakan kehidupan mengalir deras dalam tubuh.

Gerakanku menjadi lincah luar biasa.

Itulah berkat dari Sang Santo.

Seperti diduga, peningkatan atribut dari Sang Santo amat signifikan.

‘Ini akan berhasil.’

Aku menolak tanah dan berlari cepat, mendekati akar.

Dekat, akar itu sebesar pohon baobab.

Tak heran Seron tampak sangat ketakutan.

‘Biasanya…’

Bagian ini cukup mudah jika Lucas dan teman-teman protagonis ada di sini.

Mereka bisa dengan mudah mengatasi akar.

Terutama Lucas—api tekadnya adalah kelemahan terbesar Penjaga Hutan.

Namun aku tak bisa mengandalkan yang tak ada.

Kadang, harus bertarung dengan apa yang dimiliki.

Aku mengangkat tangan, jariku tajam bagai bilah.

Berkat Kulit Baja, tubuhku jadi senjata alami.

Ditambah berkat Sang Santo,

Tubuhku kini lebih ampuh dari banyak senjata biasa.

‘Mungkin bukan aura, tapi…’

Aku masih punya daya potong sebaik pedang yang terasah sempurna.

Krek!

Tangan menyayat akar, mengoyaknya dalam-dalam.

Kekerasan akar tak jauh beda dengan pohon biasa.

Lalu, di posisi yang sama, aku angkat tangan lainnya.

Dengan kedua tangan, aku mulai membabat akar tanpa ampun.

Seperti tikus tanah yang menggali bumi.

Saat ini, aku bagai bor yang mengoyak akar tersebut.

Saat terus mengoyak akar tanpa henti, tak lama, pandanganku mulai terbuka ke luar.

Dengan posisi yang sama, aku berputar dan terus merobek akar-akar lainnya.

Krek! Krek, krek!

Tak lama, bagian tengah akar yang tersambung ke tanah menjadi berlubang.

Sekitar penuh dengan sisa-sisa akar yang terkoyak.

Tak ada waktu untuk menarik napas.

Begitu kutahu akar benar-benar terobek habis, aku menolak tanah dan berlari lagi.

Tanganku menjulur ke akar berikutnya.

Dengan segala kekuatan, aku mulai memotong akar-akar itu.

Sobek! Thud!

Dari kejauhan, kudengar suara akar yang terputus.

Itu suara teman-teman yang juga berjuang habis-habisan.

Kita mungkin bukan kelompok protagonis,

Tapi hanya karena bukan, bukan berarti kita tak bisa menyelesaikan tugas.

‘Jika kita hentikan Penjaga Hutan, kita bisa lanjut ke tahap berikut dengan sebanyak mungkin orang masih selamat.’

Meski tak ada Lucas, protagonis dan aset paling berharga,

Kita bisa gantikan dengan membawa lebih banyak murid.

‘Untuk mengubah akhir buruk jadi bahagia,’

Aku takkan ragu menggunakan cara apapun.

“Senpai!”

Saat memotong akar lagi, suara Aisha terdengar.

Di jalan tempat Aisha berlari, muncul akar lain.

Tak ada akar lain di dekat situ.

Itulah hasil usaha putus asa kami menghancurkan akar.

Aku menolak tanah dan mulai berlari.

Lengan mulai pegal karena terus menggali, tapi aku masih kuat.

Aisha berputar dan mengayunkan pedang besarnya.

Kulit Bajaku sekali lagi mendapat daya potong.

Krek!

Pedang besar Aisha dan bilah tanganku menancap akar bersamaan.

Bersama, kami merobek akar dengan ganas.

Sisa-sisa akar berserakan di mana-mana.

Pedang besar dan bilah tanganku mengiris akar seperti bayangan.

Setelah menggali sebentar, tepat saat Aisha dan aku menerobos sisa akar bersama—

Krek! Krek, krek!

Akar yang tersisa tak kuat menahan, terkoyak dan runtuh.

Kami berguling keluar dari pecahan akar.

Kami berlari, hati-hati menghindari area yang berubah jadi zona abu-abu.

“Ugh, sialan, lenganku hampir copot!”

Di kejauhan, Seron muncul, berlari dengan kapaknya tergantung di pundak.

Rambut merahnya tertutup serpihan akar.

Bukti bahwa ia juga telah berjuang memotong akar.

“Semua akar terbakar!”

Poara berteriak, menunggang kadal apinya.

Aku cepat menatap sekeliling.

Syukurlah, tak semua Hutan Abu-abu berubah jadi zona abu-abu.

Itu artinya kami berhasil mencegah fase kemunculan Penjaga Hutan.

Namun pertempuran melawan Penjaga Hutan baru saja dimulai.

Gemeretak!

Penjaga Hutan yang berada di pusat akar mulai bangkit, memutus akar-akar yang terhubung padanya.

Seharusnya, ia sudah menyerap cukup kekuatan hidup dari Hutan Abu-abu untuk membesar.

Tapi berkat kerja cepat kami membersihkan akar, ia tak tumbuh banyak.

Itu berarti ia melemah.

“Santo, bisakah kau curahkan berkat ke Poara?”

“Tak sulit.”

Santo segera mengikuti permintaanku dan mulai berdoa.

“Poara.”

“Y-ya!”

“Siapkan Roh Agung, dan begitu berkat Santo datang, lepaskan dengan kekuatan penuh.”

“T-tunggu, apa boleh?”

Poara cemas, bertanya apakah pantas menggunakan Roh Agung, kartu andalan kami, begitu cepat.

Tentu saja boleh.

“Ya, pukul dengan seluruh tenaga.”

Mendengar kata-kataku, Poara mengangguk penuh tekad.

“Apa yang kau rencanakan?”

“Tunggu saja.”

Jawabku ke Seron, menengadah menatap Penjaga Hutan.

“Wahai Tuhan, dengarkanlah doa domba-Mu yang hina ini.”

Sementara itu, Sirmiel selesai berdoa.

Meski ini istana Raja Iblis, doanya sampai ke langit.

Tak lama, cahaya gemilang turun dari langit menyelimuti Poara.

Semua atribut Poara melonjak luar biasa.

Roh Agung adalah makhluk di bawah para dewa,

Yang berarti dapat menerima berkat ilahi lebih baik dari yang lain.

(TN: udah kek Sunday di HSR bisa ngebuff mahkluk summon dr anggota party wkwk.)

Akibatnya, berkat itu mengangkat Poara ke tingkat yang tak terjangkau oleh dirinya sendiri saat ini.

Karena konsentrasi kekuatan yang amat besar, Poara berkeringat dingin sambil merapatkan tangan.

Saat itu, gelombang energi roh meledak dari tubuh Poara.

Sebuah halo mulai terbentuk di sekelilingnya.

“Wah!”

“Luar biasa.”

Merasakan kekuatan itu, Seron dan Aisha tak bisa menyembunyikan keheranan.

Angin mulai bertiup.

Tiupan begitu kencang sampai kami harus merunduk ke tanah.

Dalam hembusan badai yang dahsyat,

tuan hutan Roh Agung perlahan mengangkat kepala.

Percikan api tersebar di sekeliling.

Seekor burung raksasa, terbuat dari angin dan percikan api, mengembangkan sayap ke langit.

Sayapnya begitu besar sampai menutupi langit.

Roh Agung.

Sosok yang telah mencapai puncak alam roh mengaum ke angkasa.

Pemandangan yang benar-benar menggetarkan jiwa.

Roh Agung, makhluk yang bisa menandingi penyihir agung dalam kekuatan.

Di hadapan amukan kekuatan sebesar itu, segala sesuatu tak berdaya.

Aku perlahan mengangkat sudut bibir.

Fase pertama Penjaga Hutan penuh dengan masalah rumit.

Ia didesain untuk menguras tenaga dan barang pemain.

Dipenuhi pola-pola menjengkelkan.

Itulah sebabnya aku memilih Poara.

“Tuntaskan fase pertama dengan ledakan kerusakan.”

Strategi ledakan kerusakan.

“Roh Agung.”

Poara menelan ludah, tenggorokannya kering karena keringat.

Lalu ia mengarahkan tangan ke Penjaga Hutan.

“Tolong!”

Dengan seruan Poara, Roh Agung mengepakkan sayap.

Saat itu, angin dan petir meledak, berputar ke arah Penjaga Hutan.

DUM! KRAK! KRAK! KRAK!

Penjaga Hutan, membuka mata pada pusaran angin dan petir, menjerit.

Ia berjuang sia-sia, mencoba bertahan dengan caranya sendiri, namun percuma.

Pusaran angin dan petir mengoyak Penjaga Hutan, merobeknya.

Potongan-potongan Penjaga Hutan beterbangan.

Akar raksasa di hutan abu-abu terobek habis, bentuknya sulit dikenali.

“Ugh, huff.”

Poara, habis tenaga memanggil Roh Lord, terjatuh berlutut.

Ia melakukan dengan baik.

Seron, terpana, bertanya,

“Apakah kita benar-benar perlu ini?”

“Jangan khawatir.”

Jawabku, menggenggam perisai lebih erat.

SUSSS!

Saat itu, buah kecil berjatuhan dari akar yang hancur ke segala arah.

Dentang! Dentang!

Buah yang jatuh pecah seperti telur menetas.

Dari dalamnya keluar versi kecil Penjaga Hutan yang baru saja kami lihat, tapi tanpa sayap.

Seron menatap mereka dengan wajah ngeri, menurunkan kapaknya.

Ia sadar bahwa pertarungan belum selesai.

“Kita masih punya banyak pekerjaan.”

Kami sudah membersihkan fase pertama dengan kerusakan besar.

Kini, saatnya membersihkan fase kedua.