Chapter 34 - Penyelamatan

Aku baru saja berada di Hutan Abu di Istana Iblis.

Tak kusangka aku kembali ke sini, dan aku menghela napas.

Di hadapanku berdiri seorang Apostel.

Di belakangku, Nia terjatuh ke tanah.

Waktu yang sangat tepat.

Seandainya aku sedikit terlambat, Nia mungkin tak akan selamat.

“Kenapa kau…”

Suara Nia yang penuh kebingungan terdengar dari belakangku.

Dengan berhasil melafalkan mantra untuk membalikkan usianya, ia berhasil memasuki Istana Iblis.

Namun sepertinya tak sempurna.

‘Skuat Penghapusan Ketidakteraturan telah muncul.’

Di depanku, Apostel dengan empat mata memutar-mutar bola matanya.

Apostel ini adalah Skuat Penghapusan Ketidakteraturan dari Istana Iblis.

Apostel dari Ketidakteraturan.

Ia muncul setiap kali seseorang melanggar aturan Istana Iblis, muncul dari mana saja di dalam istana untuk menghilangkan pelanggar dengan cepat.

Mantra Nia untuk membalikkan usianya tidak sempurna.

Karena itu, ia memanggil Apostel dari Ketidakteraturan.

Kling!

Pada saat itu, Apostel dari Ketidakteraturan menangkis pedang tanganku.

Sejak awal, ia tak memberi perhatian padaku.

Ia diciptakan hanya untuk satu tujuan: menghilangkan Ketidakteraturan.

Dengan kata lain, satu-satunya tujuannya adalah membunuh Nia.

Apostel dari Ketidakteraturan melewatkanku dan mengayunkan pedangnya, yang terhubung ke tangannya, menuju Nia.

“Ke mana kau pergi?”

Aku melangkah untuk menghalanginya.

Tangan yang terangkat bertemu dengan pedang Apostel dalam sekejap.

Aku telah merasakan pedang itu berkali-kali melalui ‘Jenius Malas’, Van.

Membaca arah pedang Apostel, aku menangkis semua serangannya.

Melihat celah, aku menendang, kakinya mengenai perut Apostel.

Ia terhuyung, mundur selangkah dari pukulan yang berat itu.

Namun, Apostel tak berniat menyerah begitu saja.

Mulutnya terbuka, mengumpulkan sinar-sinar cahaya.

Apakah ia bersiap melepaskan laser?

Sayangnya, aku tidak sendirian di sini.

Boom!

Sebelum sinar yang dikumpulkan oleh Apostel dari Ketidakteraturan bisa ditembakkan, sebuah kilatan melesat menuju ke arahnya.

Sebuah ledakan cahaya yang begitu cepat hingga mataku tak bisa mengikutinya mengirimkan Apostel itu terbang ke kejauhan.

Jauh di sana, aku bisa melihat Sharin, tongkat terangkat.

Saat mata kami bertemu, ia memberi senyuman malas.

Ahli sihir peringkat teratas di Akademi.

Sharin Sazaris.

Mungkin sedikit tidak terkendali, tetapi sebagai dukungan belakang, ia hampir tak terkalahkan.

Sementara itu, aku dengan cepat meraih lengan Nia dan membantunya berdiri.

“Kita bisa simpan penjelasannya nanti. Tongkat itu—ada kekuatan Misteri di baliknya, bukan?”

“Bagaimana kau tahu…”

“Setelah beberapa deduksi, aku kira begitu. Sepertinya…”

Pandangan mataku menyempit.

“Sebuah tanduk Illacrux... Itu berbahaya.”

Seseorang jelas-jelas mengetahui bahwa Nia sedang meneliti mantra untuk membalikkan usianya dan sengaja mengaturnya seperti ini.

Melafalkan mantra dengan pesona pembalikan usia pada diri sendiri kemungkinan berarti bahaya yang dekat.

‘Duke Robliaju, sungguh perencana yang kejam.’

Robliaju pasti tahu tentang keberadaan Apostel dari Ketidakteraturan juga.

Mereka pasti sudah menghitung semuanya untuk membimbing situasi ini sampai pada titik ini.

Kemampuan mereka mengatur permainan luar biasa.

Pada kenyataannya, mereka hampir saja membunuh Nia tanpa bahkan mengotori tangan mereka sendiri.

Tapi ada satu hal.

Sesuatu yang tidak diperhitungkan oleh Robliaju.

‘Ia tidak mengira ada Ketidakteraturan yang sejati.’

Bahkan ia tak mengantisipasi variabel yang akan kuperkenalkan, seseorang yang telah memainkan Blazing Butterfly berkali-kali.

“Apa kau…?”

Meskipun ia berlari bersamaku, Nia menatapku dengan ekspresi bingung.

Seberapa pun ia berpikir, ia tak bisa mengerti bagaimana aku bisa muncul pada saat yang tepat ini.

Kresek!

Saat itu, Apostel dari Ketidakteraturan, yang telah dipukul oleh sihir Sharin, perlahan bangkit.

Tubuhnya meliuk tak wajar, seolah-olah persendiannya terlepas, menciptakan penampilan yang mengerikan.

“Aku memberikan kekuatan cukup banyak pada itu. Tapi tampaknya baik-baik saja?”

Sharin menggenggam tongkatnya, alisnya berkerut.

“Sharin, benda itu abadi. Tidak peduli apa yang kau serang, tak akan ada bedanya.”

Apostel dari Ketidakteraturan tidak mati.

Ia hanya terus-menerus beregenerasi, menarik energi tak terbatas yang diberikan oleh Istana Iblis.

Dan seiring waktu—

Kresek!

Ia berevolusi lagi dan lagi.

Tentu saja, Apostel dari Ketidakteraturan berubah menjadi bentuk kedua.

Sayap tumbuh dari punggungnya, dan ia memperoleh lengan tambahan.

Mulutnya terbuka lebar dan mengaum, musuh yang intens memancar saat ia bersiap menghilangkan Irregular.

Boom!

Saat itu, puluhan api terbang menuju Apostel dari Ketidakteraturan, menghancurkannya.

Sumber api itu adalah Sharin.

“Abadi, ya?”

Ia menyeka tongkatnya yang kini menjadi debu dan menarik tongkat baru.

Berbagai sihir elemen berputar di sekelilingnya.

Sebagian besar ahli sihir biasanya dilahirkan dengan satu afinitas.

Sharin, bagaimanapun, tak memiliki keterbatasan seperti itu.

“Aku penasaran. Mari kita lihat seberapa jauh ia bisa kembali.”

Ada kilatan berbahaya di matanya.

Rasa ingin tahunya sebagai seorang ahli sihir tampaknya terpicu.

Kupikir tak masalah membiarkannya.

Aku berbalik ke Nia.

“Asisten Profesor Nia Cynthia, kau mungkin punya banyak pertanyaan, tapi pastinya sekarang kau menyadari bahwa seseorang menargetkan hidupmu.”

Wajah Nia mengeras.

Situasi ini jelas menunjukkan niat untuk membunuhnya.

Nia tidak bodoh.

“Dan kemungkinan mereka akan menargetkanmu lagi di masa depan, dengan cara yang tak akan kau duga, seperti hari ini.”

“……”

Orang yang memberikan Nia tongkat itu adalah seseorang yang jelas ia percayai.

Itulah sebabnya ia menerimanya tanpa kecurigaan.

Jika insiden seperti ini terus berlanjut, hidup Nia akan terpengaruh parah.

‘Aku rasa sekarang aku mengerti mengapa Robliaju sangat ingin membunuh Nia.’

Meskipun mantra pembalikan usianya belum sempurna, ia telah membuat kemajuan signifikan.

Dia adalah seseorang yang bisa benar-benar merevolusi sihir di masa depan.

Duke Robliaju telah bersekutu dengan Raja Iblis.

Sebagai pelayan Raja Iblis, Nia jelas merupakan sosok yang tidak diinginkan.

“Bagaimana kalau ini? Mari kita lanjutkan drama kematianmu di Istana Iblis dan fokus untuk mengungkap siapa pelakunya.”

Nia mengerti maksudku.

Orang dewasa tidak bisa memasuki Istana Iblis.

Jadi, jika hanya Sharin dan aku yang berkoordinasi cerita kami, kami bisa meyakinkan kematian Nia.

Selama Nia tak kembali, tak akan ada yang tahu kebenarannya.

Kematian yang dipalsukan memiliki banyak keuntungan bagi Nia juga.

Tidak hanya akan mengamankan keselamatannya segera, tetapi juga memungkinkan dia untuk melacak siapa yang menargetkan hidupnya.

Dan, jika insiden serupa terjadi lagi di masa depan, Nia bisa muncul sebagai saksi untuk mengendalikan situasi.

“Jika kau di bawah Putra Mahkota Pertama, menyembunyikan identitasmu harusnya bisa dilakukan.”

Mata Nia terbuka lebar karena terkejut.

Ternyata ia menyimpan hubungan dengan Putra Mahkota Pertama sebagai rahasia.

Namun hal itu membuat kata-kataku semakin memiliki bobot.

Mengetahui sebuah kebenaran tersembunyi memberi pernyataanku kredibilitas yang tak bisa ia abaikan.

“Jika kau penasaran dengan aku, cari tahu sendiri. Tapi untuk dua tahun mendatang.”

Itulah waktu yang tersisa hingga aku lulus dari Akademi Zeryon.

Dengan waktu itu, bahkan Duke Robliaju bisa dipaksa keluar ke permukaan.

“Bekerja dari bayangan selama dua tahun mungkin bukan pilihan yang buruk.”

Aku menyarankan sebuah garis waktu dengan halus.

Aku tak tahu bagaimana Nia akan menafsirkannya, tetapi aku telah meletakkan semua kartu yang bisa kupegang.

“Oh, dan karena aku menyelamatkan hidupmu, suatu hari nanti aku akan minta bantuan sebagai balasan.”

“Hah, kau benar-benar berbicara sesuka hati.”

Nia menghela napas tidak percaya, mungkin karena aku dengan santainya menyarankan sesuatu yang monumental.

Melihat itu, aku memberikan senyum kecil.

“Permintaan itu sebenarnya tentang adikmu.”

Aku sudah memilih jalan akhir yang bahagia.

Untuk menyelamatkan Nikita.

Hanya sekali, aku membutuhkan bantuan Nia.

Pada saat itu, ekspresi Nia berubah.

Tiba-tiba, sebuah intensitas yang sangat kuat—hampir seperti ingin membunuh—terpancar darinya, seolah-olah aku telah menyentuh sarafnya.

“Aku tidak akan memberimu adik perempuanku, bangsat!”

Apa salah paham yang dia miliki dalam situasi ini?

“Ayolah, apa yang kau pikirkan.”

“Kau sialan... Jadi kau mendekat padaku untuk mendekati adikku! Adikku tumbuh memujaku dan hanya suka pada pria tinggi. Dia bahkan tak akan mempertimbangkan orang yang sependekmu!”

Wow, benar-benar kakak siscon sialan.

Dia terlihat seperti bangsawan, tapi ini agak berlebihan.

“Itu bukan itu. Jangan salah paham. Aku hanya ingin memastikan Nikita-senpai tidak menghadapi masalah karena kematian palsumu.”

Saat aku menyebut kemungkinan sesuatu terjadi pada Nikita, amarah Nia mulai mereda.

“…Ya, Nikita sangat peduli padaku, jadi dia mungkin bereaksi seperti itu.”

Apa pun alasannya, selama dia mengerti, itu sudah cukup.

Aku mendekati Nia dan mengulurkan tangan.

“Biarkan aku lihat tangan yang memegang tongkat itu.”

“Ini adalah tanduk Illacrux. Itu bisa menguras sihirmu.”

“Tidak apa-apa. Aku punya perlindunganku sendiri.”

Nia menyipitkan matanya padaku.

“Siapa sebenarnya kau ini?”

Dari mengetahui informasi tersembunyi hingga sekarang mengungkapkan semacam misteri, aku tetap menjadi teka-teki yang tak bisa dipahami oleh Nia sama sekali.

Satu per satu, aku membuka jari-jari Nia.

Dengan kulitku yang diperkuat, tanduk Illacrux tak akan bisa melukaiku.

“Cari tahu sendiri nanti.”

Semakin banyak yang kau coba, semakin tersesat kau jadinya.

Tapi untuk sekarang, itu cukup.

Aku menarik tanduk Illacrux dari Nia dan memutarnya dengan ringan di tanganku.

“Kita bisa serahkan ini sebagai bukti untuk kematian palsumu.”

Bagi seorang ahli sihir untuk kehilangan tongkat mereka di Istana Iblis adalah seperti kematian.

Selain itu, tanduk Illacrux yang tertanam di tongkat itu akan menarik perhatian.

Tentu saja, pada saat itu, jejak mengenai tanduk Illacrux akan terputus.

Semua orang akan mengaku tak tahu, dan hanya artisan yang membuat tongkat itulah yang akan membayar harga.

‘Pada awalnya, bahkan Putra Mahkota Pertama tak akan banyak bereaksi dengan kematian Nia.’

Nia adalah pemain penting.

Namun kematiannya meninggalkan terlalu banyak ketidakpastian.

Semua bukti bersifat sementara menunjukkan faksi Putri Ketiga, tetapi karena kurangnya bukti keras dari penggunaan sihir, tak ada yang bisa menjebak faksi itu.

Kekuatan Putra Mahkota Pertama dan Putri Ketiga hampir seimbang, menciptakan keseimbangan rapuh di mana tuduhan mudah berbalik.

Jadi, pada akhirnya, kematian Nia tetap tak terpecahkan.

Kecuali satu orang.

Hanya Nikita yang mengejar kematian Nia dengan gigih, yakin bahwa faksi Putri Ketiga adalah pihak yang bertanggung jawab.

‘Tapi kali ini, berbeda.’

Nia masih hidup.

Dan itu adalah bukti paling signifikan.

Faksi Putra Mahkota Pertama akan menggali dalam untuk menjatuhkan faksi Putri Ketiga.

‘Duke Robliaju pikir dunia ini miliknya, kan?’

Aku telah menyiapkan kejutan besar untuknya.

Nikmatilah.

“Ambil ini juga.”

Saat itu, Nia menarik sebuah kalung dari dadanya dan memberikannya.

Kalung itu bertanda keluarga Cynthia.

“Kalung ini diberikan kepada ahli waris keluarga Cynthia. Dengan ini, kematianku akan semakin pasti.”

Nia menghembuskan napas saat ia berbicara, jelas tak senang berperan dalam rencanaku, tetapi ia tampaknya sadar bahwa aku tak bermaksud jahat.

“Jika kau melakukan hal yang macam-macam dengan Nikita saat aku pergi, aku akan membunuhmu.”

Ia meninggalkan peringatan tajam ini.

Tampaknya ia masih melihatku sebagai seseorang yang mencoba mendekati Nikita.

“Bagaimana bisa orang mati akan membunuhku?”

Dan aku tak pernah membiarkan provokasi lewat tanpa balasan.

“Permisi…”

Saat Nia dan aku saling melirik, suara Sharin memotong.

Ia menunjuk ke suatu tempat dengan ekspresi bingung.

Di sana berdiri sosok Apostel Penghapus Ketidakteraturan yang kini mengerikan, terpelintir tak bisa dijelaskan.

Entah sudah berapa banyak mantra yang menghantamnya—sepertinya sudah melalui sepuluh evolusi.

Sharin telah memberikan cukup banyak kerusakan untuk membunuhnya sepuluh kali lipat.

Tak heran aku terus mendengar ledakan di sampingku. Dia melakukan apa saja yang ia inginkan.

Sharin menunjukkan sabuknya yang kosong padaku.

Sepertinya ia telah menghabiskan semua tongkat yang dibawanya.

“Sekarang sihir tak akan membunuhnya.”

Setelah sepuluh kematian, Apostel Penghapus Ketidakteraturan menjadi kebal terhadap sihir atau serangan fisik, tergantung dari cara pukulan terakhir.

Aku terperanjat.

Sudah berapa kali dia membunuhnya?

“Grrrkk.”

Apostel Penghapus Ketidakteraturan mengeluarkan suara tidak menyenangkan, jelas marah karena bombardir yang absurd.

Melihat ini, aku segera mengambil keputusan.

“Ayo kita lari.”

Dan aku berlari seperti hidupku tergantung pada itu.