Chapter 90 - Protagonis Cerita Sampingan

Seperti untaian benang takdir yang terajut, dunia ini terangkai dari lima kerajaan dan sebuah imperium megah. Sebuah anomali menarik, imperium dan kelima kerajaan itu seolah bermufakat, berbagi batas di satu titik pusat yang sama. Di jantung persimpangan batas-batas itulah, sebuah patung menjulang, lambang persatuan semesta yang abadi. Ia adalah figur pahlawan agung yang, di suatu masa, mengakhiri perang dunia tak berujung, yang konon, takkan pernah usai.

Namanya adalah Wolfram.

Di sisi pahlawan agung Wolfram berdiri lima sosok pendamping setia. Masing-masing berasal dari negeri yang berbeda, menyemai benih kebaikan di tanah asal mereka. Setelah perang mereda, mereka kembali ke negerinya, mendirikan akademi-akademi yang didedikasikan untuk perdamaian abadi. Akademi-akademi ini, yang kini tersebar di seluruh penjuru, mengemban nama keenam pahlawan tersebut.

Namun, negeri Wolfram adalah yang pertama tumbang dalam kobaran perang. Ironisnya, ia adalah negeri pusat, berbatasan langsung dengan setiap bangsa di dunia. Untuk mengabadikan namanya, dunia menyepakati: sisa-sisa negerinya akan menjadi suaka, sebuah tanah yang disucikan. Maka, berdirilah Suaka Wolfram, tempat pertemuan ini kini berlangsung.

Atas dasar penghormatan pada jasa heroiknya, damai senantiasa terpelihara di dalam Suaka Wolfram, apa pun keadaannya. Aturan ini, seumpama sumpah suci, ditegakkan oleh imperium dan kelima kerajaan. Melanggarnya berarti mengundang murka seluruh dunia, terjerembab ke dalam jurang tanpa pembenaran sosial. Inilah yang menjadikan suaka ini tempat sempurna bagi para anggota akademi—simpul-simpul penting masa depan kancah global—untuk berkumpul.

‘Bagaimanapun, Turnamen Individu Internasional juga akan diselenggarakan di sini.’

Turnamen Individu Internasional, yang digelar setiap tiga tahun sekali, telah membawa aku dan para sahabatku ke Suaka Wolfram ini.

“Selamat datang, murid-murid terhormat dari Zerion. Kami telah menanti Anda.”

Begitu kami melangkah turun dari kereta, seorang lelaki tua, diiringi beberapa pelayan perempuan, menyambut kami. Bahkan kaisar sekalipun bertandang ke Suaka Wolfram dengan kesantunan yang luar biasa. Staf di sini, sudah terbiasa menerima tamu-tamu agung.

“Lady Iris Hysirion, Lady Sharin Sazaris, Lady Isabel Luna, dan Sir Hannon Irey. Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda. Saya Monorage, pemandu Anda.”

“Senang bertemu dengan Anda, Monorage. Kami menantikan bimbingan Anda.”

Iris membalas, anggun laksana seorang putri sejati. Mereka yang mengabdi di Suaka Wolfram telah menanggalkan nama keluarga, mengabdikan hidup mereka demi menghormati pahlawan agung. Maka, bahkan bangsawan pun harus menunjukkan rasa hormat yang sepantasnya.

“Kehormatan sepenuhnya milik saya.”

Monorage tersenyum atas balasan santun Iris, lalu mulai memimpin langkah kami. Tentu saja, Isabel dan aku tak bisa tidak memandangi Iris, sembari mengikuti di belakangnya. Ia memancarkan keanggunan begitu rupa, sulit dipercaya bahwa barusan ia terlibat dalam kontes tatap mata yang kekanak-kanakan dengan Isabel.

“Aku tak pernah menyangka kepribadian Lady Iris bisa seperti itu.”

Seperti yang Isabel tunjukkan, Iris jarang menyingkap jati dirinya yang sebenarnya. Ia senantiasa memelihara citra seorang putri yang kuat dan bermartabat. Sangat jarang ia menunjukkan keinginan pribadinya.

Namun belakangan, Iris telah berubah. Kepribadiannya yang semula terkendali kini kadang muncul tak terduga. Bahkan sebelumnya, di dalam kereta, Iris menunjukkan sifat posesif yang hampir tak pernah terdengar.

“Dan itu berkat dirimu, bukan?”

Isabel melirikku. Iris memang kerap menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya di depanku.

“Ia pasti sedang dalam suasana hati yang baik karena tidur nyenyak akhir-akhir ini.”

Hobi baru Iris adalah tidur, ia mencoba memejamkan mata kapan pun bisa. Tentu saja, ia masih belum bisa tidur nyenyak kecuali aku berada di sisinya.

“Itu karena dirimu, bukan?”

Yah, ia tidak salah. Karena aku tak menyangkalnya, Isabel sedikit cemberut dan mengikuti Iris.

“Hannon.”

Saat itu, Sharin sedikit menyenggol punggungku dengan kepalanya.

“Kurasa aku tahu apa yang akan terjadi padamu di masa depan, Hannon.”

“Apa itu?”

“Kau akan ditusuk.”

Aku meregangkan pipi Sharin sebagai hukuman. Bahkan sebagai lelucon, jangan katakan hal seperti itu.

“Ungh!”

Sementara Sharin mengusap pipinya yang memerah, aku mengikuti yang lain.

Aula konferensi di Suaka Wolfram memiliki lantai marmer putih yang berkilauan saat kami masuk. Aula itu dibangun dengan kemewahan, namun memancarkan keanggunan alih-alih berlebihan.

‘Pasti butuh banyak usaha para arsitek untuk membangun ini.’

Konon, arsitek-arsitek terbaik pada zamannya berkolaborasi untuk menciptakannya. Wajar saja, bangunan itu sungguh mengagumkan. Saat kami berjalan menyusuri jalur yang dirancang cermat untuk memanfaatkan cahaya alami, kami tiba di sebuah alun-alun luas. Di sana, kami melihat meja bundar.

Meja itu memiliki enam kursi yang melambangkan imperium dan lima kerajaan, dihiasi ukiran burung merpati putih yang melambangkan perdamaian dan persatuan. Mengelilingi meja itu, puluhan kursi lain tersusun melingkar, diperuntukkan bagi para pendamping perwakilan setiap negara.

‘Ini adalah tempat yang jarang terlihat bahkan dalam permainan.’

Turnamen Individu Internasional hanya terjadi sekali setiap tiga tahun. Untuk mencapai tempat ini pun, kau harus secara signifikan meningkatkan favorability-mu dengan Iris pada act keempat semester kedua di tahun keduamu. Belum lagi, kau harus menyelesaikan berbagai event terkait dan hidden quest sebelumnya. Dengan kata lain, ini bukan tempat yang bisa kau kunjungi dengan mudah.

“Sepertinya sudah ada yang datang.”

Isabel menunjuk saat ia memindai area di sekitar meja bundar. Meskipun lumrah bagi perwakilan untuk duduk bersama di meja setelah semua negara tiba, sudah ada orang-orang yang duduk di kursi-kursi sekitarnya. Mereka semua anak-anak seusia kami. Murid-murid dari akademi selain Akademi Zerion. Mereka adalah murid-murid dari Lima Kerajaan. Mata mereka semua serentak tertuju pada kami, para pendatang baru.

“Akademi Zerion.”

“Oh, kalau begitu itu pasti mereka.”

“Aku sudah mendengar desas-desusnya, tapi sungguh, penampilan yang luar biasa.”

Orang yang paling menarik perhatian adalah Iris. Putri Ketiga Imperium, terkenal bahkan di negeri asing karena keahliannya yang luar biasa. Wajar saja ia menarik perhatian.

“Lalu, yang di belakangnya…”

“Seorang mage yang membangkitkan Mirinae, kudengar.”

“Putri dari Master Menara Biru, tak kurang tak lebih.”

Orang berikutnya yang diperhatikan adalah Sharin. Sebagai putri dari Master Menara Biru, seorang prodigy sihir, dan pembangun Mirinae, ketenarannya tak terhindarkan. Namun Sharin menguap malas, acuh tak acuh terhadap ketenarannya. Ia memang senantiasa tak tertarik pada opini orang lain.

“Dan yang di sana itu…”

“Auranya berlawanan persis dengan Iris.”

“Bagai mentari.”

Orang ketiga yang menarik perhatian mereka adalah Isabel. Penampilan Isabel berlawanan sekali dengan Iris. Jika Iris adalah malam gelap, Isabel adalah siang terang. Kecantikannya, yang memang pantas bagi main heroine, menyaingi kecantikan Iris. Justru, atmosfer mereka yang kontras membuat mereka semakin menonjol.

Kini giliranku.

“Dan kemudian, di belakang mereka…”

“Siapa itu?”

“Aku belum pernah melihatnya.”

“Rambut dan warna mata yang sama dengan Putri Ketiga.”

“Apakah mereka dari garis keturunan Duke Robliage?”

Aku mengendurkan ketegangan di punggungku. Tentu saja. Hannon mungkin lumayan tampan, tapi mustahil ia bisa dibandingkan dengan para heroine. Karena rambut dan warna mataku cocok dengan Iris, mereka mungkin akan memperhatikan, tapi sebagian besar dari mereka bahkan belum pernah mendengar namaku.

“Tetap saja, agak imut.”

“Kecil—apakah ia tahun pertama?”

“Mungkin.”

Sial, siapa yang mengatakan bagian terakhir itu?

Sebuah sensasi dingin merayapi tulang punggungku. Jika aku menemukan siapa itu, aku akan mengalahkannya demi perdamaian dunia. Bagaimanapun, kami masuk sambil menarik perhatian dengan berbagai cara. Ketika kami duduk dengan Iris di depan, bisikan-bisikan mereda.

Sementara itu, aku dengan cepat memindai ruangan. Satu kerajaan masih belum tiba. Aku bermaksud menggunakan kesempatan ini untuk mengidentifikasi figur-figur kunci dari akademi-akademi lain.

‘Normalnya, kami takkan banyak berinteraksi dengan murid-murid dari akademi lain.’

Namun kini, sang protagonis, Lucas, telah tiada. Apa yang kurang harus dikompensasi dari tempat lain. Mataku menyapu para murid. Mereka adalah perwakilan—presiden dan wakil presiden—yang dikirim oleh setiap akademi. Seperti yang kuduga, tak satu pun dari mereka biasa.

Namun di antara mereka, tiga orang paling menonjol.

Dari Kerajaan Ilusi, Panisys.

Sang Putra Bayangan.

Wakil Presiden, Solvas Umbra.

Ia bercakap-cakap santai dengan orang-orang di sekelilingnya. Sekilas pun, ia tampak ramah. Jelas ia ahli dalam berinteraksi dengan orang.

Dari Kerajaan Suci, Lium.

Sang Saint Agung.

Presiden, Acrede Saint Narea.

Sang saint yang anggun tetap diam. Namun, mengetahui sifat aslinya, aku tak bisa tidak berpikir ia pasti sedang melalui banyak hal. Melihatnya secara langsung, aku kagum betapa baiknya ia menyembunyikannya.

Dari Kerajaan Langit, Parazon.

Sang Pangeran Tunggal.

Presiden, Ergo Parazon.

Wajahnya menyiratkan arogansi sekaligus kepercayaan diri. Ia senantiasa yakin akan keunggulannya.

Ketiga ini adalah bintang-bintang generasi saat ini yang telah mendapatkan pengakuan bahkan di luar negeri. Iris dan Sharin dikelompokkan bersama mereka sebagai bagian dari “Enam Bintang.”

‘Dan kemudian…’

Meskipun upaya Lucas kelak akan merevisi kelompok tersebut menjadi “Tujuh Bintang,” itu kini adalah kisah yang mustahil. Namun ada satu individu yang lebih penting dari ketiga itu. Seorang anggota Enam Bintang yang belum muncul.

‘Sebentar lagi.’

Saat ini, yang termiskin dari Lima Kerajaan, sebuah bangsa di ambang kehancuran akibat kegagalan kebijakan berulang kali.

Kerajaan yang Jatuh, Prelize.

Dari sanalah orang yang kutunggu akan datang.

Langkah.

Pada saat itu, langkah kaki menggema di aula. Semua mata secara alami mengikuti suara itu. Pandanganku pun beralih ke sumber langkah kaki tersebut.

Di sana, empat sosok berjalan masuk.

Kerajaan yang Jatuh, Frelliz.

Sebuah bangsa yang hancur karena raja yang tidak becus. Murid-murid Akademi Ordo dari kerajaan itu sedang masuk. Orang yang paling depan memiliki postur yang menyusut dan penampilan yang lusuh. Seolah-olah mereka ingin lari dari sorotan publik tetapi terpaksa memimpin karena status mereka.

Di belakang mereka, dua dari tiga lainnya menunjukkan ekspresi gelap. Mata mereka mengkhianati ketidakpuasan mereka berada di sini.

“Pfft.”

“Pemandangan yang memalukan.”

Para pemuda yang berkumpul di sini masih belum dewasa. Beberapa, mabuk akan kemampuan mereka, memandang rendah orang lain. Seperti yang diduga, ada yang mencibir mereka.

Namun, ada satu pengecualian.

Di antara mereka, ada satu individu—seseorang yang tak seorang pun berani mencemooh. Rambutnya adalah warna biru mencolok, mengingatkan pada azure flame. Matanya adalah warna cerah yang sama. Dan posturnya tegak dan anggun. Hanya ia seorang yang memancarkan kecemerlangan di aula ini.

‘Aku telah menunggu.’

Ia memiliki kekuatan yang paling mirip dengan Flame of Resolve milik Lucas yang telah padam.

The Unyielding Azure Flame.

Eve.

Sang protagonis dari serial spin-off Dungeon Slayer Chronicles: Rise of the Azure Flame.