Chapter 92 - Sosok Misterius

Aku tak bisa menyembunyikan kebingunganku saat ia melontarkan pernyataan itu.

“Kau telah terpengaruh sihir naga kuno.”

Ucapannya menyingkap bahwa ia telah menyadari sisa-sisa naga kuno yang bersemayam dalam diriku. Bagaimana ia bisa tahu? Selama ini, saat berperan sebagai Eve, aku tahu ia tidak memiliki kemampuan penglihatan layaknya Sharin. 

Tak mungkin ia bisa mendeteksi sisa-sisa naga itu. Namun, Eve telah menyadarinya dan kini berbicara langsung padaku. Wajahku sesaat menjadi rumit, aku lekas mencoba membaca emosi yang terpancar di wajahnya. Eve adalah karakter yang luar biasa tabah, membuat ekspresinya sulit diterjemahkan.

“Aku tak yakin apa yang kau bicarakan.”

Aku memutuskan untuk berpura-pura tak tahu. Alisnya sedikit berkerut menanggapi. Sebagai protagonis, penampilannya begitu meyakinkan. Bahkan ekspresi kesalnya terlihat pas dan terkendali. Kini aku memahami emosinya. Aku bisa memanipulasinya.

“Menyangkal, ya?”

Eve melangkah mendekatiku saat ia berbicara. Tentu saja, aku mundur selangkah. Matanya berbinar dengan cahaya samar.

“…Mengapa kau mundur?”

“Karena kau mendekatiku dengan cara yang mengancam.”

Kerut di dahinya semakin dalam.

“Mengancam? Bagaimana?”

Maaf, tapi ia sungguh mengintimidasi. Eve adalah salah satu protagonis utama, bersama Lucas. Terlebih, pada titik ini dalam cerita, kemampuannya melampaui Lucas. Membayangkan orang seperti dia menyadari sisa-sisa naga kuno dalam diriku… 

Meskipun sisa-sisa yang kubawa tidak banyak diketahui, kekuatan yang berhubungan dengan naga adalah sihir terlarang secara global. Meski sikapku tenang, aku cukup terguncang. Tak pernah kubayangkan Eve akan mengungkap rahasia ini. 

Apa yang harus kulakukan? Aku berniat berinteraksi dengan Eve dengan cara tertentu, tapi tak kuduga interaksi kami akan terungkap seperti ini.

“…Apakah aku benar-benar se-mengintimidasi itu?”

Pertanyaan tak terduganya membuatku terkejut. Eve berdiri di sana, melipat tangan, memandang ujung kakinya. Ia terlihat… ragu. 

Memiringkan kepala, aku mengamati tingkah lakunya. Aneh melihat Eve, yang dikenal dengan semangat pantang menyerahnya, menunjukkan kerentanan seperti itu. Ada alasan mengapa ia dijuluki Kobaran Api Azure yang Tak Tergoyahkan. Pasti ada sesuatu yang terjadi selama enam bulan terakhir. Bahkan aku tidak banyak tahu tentang latar belakang Eve.

 Meskipun kerajaan Frelliz adalah kerajaan yang telah runtuh, ia telah bertahan cukup lama untuk memengaruhi generasi saat ini. Namun, di luar penyebutan singkat dalam kompetisi internasional, Eve jarang muncul dalam alur cerita utama.

“Siapa yang bilang kau mengintimidasi?”

Mungkin karena keakrabanku dengan karakternya dari bermain game sehingga aku bertanya begitu santai. Eve terlihat sedikit malu.

“…Sudahlah, bukan apa-apa yang perlu dikhawatirkan.”

Ekspresinya menjelaskan bahwa memang ada yang memanggilnya mengintimidasi. Tapi inilah kesempatanku untuk melanjutkan percakapan. Aku memutuskan untuk mengambil umpannya tanpa ragu.

“Yah, sejujurnya, kau memang mengintimidasi.”

Bahu Eve tersentak. Matanya sedikit goyah. Tampaknya komentar tentang mengintimidasi itu meninggalkan luka yang lebih dalam dari yang kuduga. Membayangkan kata-kata seperti itu bisa melukai Kobaran Api Azure yang Tak Tergoyahkan—itu bukan hal yang mudah.

“Kau secara alami tanpa ekspresi, dan auramu tajam.”

“Aura tajam? Aku tidak seperti itu.”

“Yah, apa pun dirimu di dalam, auramu adalah sesuatu yang kau miliki sejak lahir.”

Eve tak bisa dipungkiri cantik. Tapi kecantikan datang dalam banyak bentuk. Misalnya, Isabel memiliki pesona ceria, seperti anjing Golden Retriever, yang membuatnya tampak tidak berbahaya bagi siapa pun yang ia temui. Wajahnya memancarkan kecerahan yang berseri-seri dan tanpa beban. 

Eve, di sisi lain, adalah kebalikannya. Ia cantik tapi memiliki kehadiran yang tajam dan berwibawa, layaknya seorang kakak perempuan yang garang. Tipe yang, dalam kehidupan nyata, akan mendominasi lingkaran sosial teratas di sekolah. Ditambah lagi, kemampuannya termasuk dalam enam bintang teratas. Ketika pembawaan alaminya digabungkan dengan latar belakangnya, tidak mengherankan jika orang-orang merasa ia mengintimidasi.

“…Aku tidak tidak menyadarinya,”

Eve bergumam, sedikit muram, sambil memelintir sehelai rambutnya.

“Aku bahkan memanjangkan rambutku agar tidak terlihat terlalu tomboi.”

Penyebutan nuansa tomboi tidak sepenuhnya salah.

“…Bahkan anak-anak pun takut padaku,”

Tambahnya pelan. Kini aku mengerti siapa yang memanggilnya mengintimidasi. Anak-anak itu. Eve tidak akan peduli jika teman-temannya mengatakan hal seperti itu. Tapi ada satu pengecualian. Jika kata-kata itu datang dari anak-anak, itu bisa menyakiti Eve sekalipun. Ia memuja anak-anak, juga hewan-hewan kecil. Mendengar kata-kata seperti itu dari anak-anak yang ia sayangi pasti merupakan pukulan besar baginya.

“Kalau begitu, mengapa tidak mencoba lebih banyak tersenyum untuk mengubah auramu?”

Senyuman bisa melunakkan bahkan sikap orang yang paling galak sekalipun.

“Saat aku tersenyum, mereka bahkan lebih takut.”

“Itu karena kau tidak tahu cara tersenyum dengan benar. Orang sering tidak tahu cara menggunakan wajah mereka sendiri.”

Sambil mengatakan ini, aku mendemonstrasikan berbagai ekspresi.

“Anak-anak sangat peka terhadap ekspresi wajah. Semakin berlebihan, semakin baik.”

Mata Eve membelalak.

“…Kau mengejutkan, sangat pandai dalam hal itu.”

“Aku sudah berlatih.”

Tepatnya, itu adalah bagian dari rehabilitasiku. Setelah mengalami cedera, aku menderita kelumpuhan wajah. Selama pemulihan, aku memijat wajah dan berlatih menggunakan mulut, mata, dan hidung secara ekstensif. 

Melalui itu, aku belajar bagaimana mengendalikan ekspresiku dengan lebih baik. Tentu saja, kasusku unik. Aku tidak berharap pasien kelumpuhan wajah lainnya mengalami hasil yang sama. 

Namun, berkat ini, aku berhasil keluar dari berbagai situasi sulit selama arc Blazing Butterfly. Terutama di depan Isabel, yang tidak pernah berhasil membedakan senyum palsuku dari yang asli.

…Meskipun aku tidak yakin sekarang.

“Maukah kau kuajari?”

Eve ragu, bahunya berkedut saat tatapannya melayang ke sana kemari. Ujung telinganya sedikit memerah, mengkhianati keinginannya untuk belajar. Setelah sesaat, seolah teringat sesuatu, ia menatapku kembali.

“Tunggu. Ini bukan percakapan yang kuinginkan.”

Oh, sayang sekali, ia menyadarinya. Aku telah mencoba mengubah topik secara alami, tapi sepertinya aku gagal.

“Yang lebih penting, masalahnya adalah sihir naga. Itu berbahaya. Jika kau tidak menyelesaikannya dengan cepat, kau mungkin akan dimakan oleh naga itu.”

Eve tidak datang untuk menegurku. Ia mendekatiku murni karena kepeduliannya terhadap seseorang yang baru ia temui hari ini. Tentu saja, ia adalah pahlawan wanita dari cerita sampingan. Ia juga membawa rasa kebajikan yang melekat. Tergerak oleh kebaikan di matanya, aku perlahan tersenyum.

“Itu berbahaya, tak diragukan lagi.”

“Tepat sekali.”

“Tapi aku membutuhkannya.”

Eve membeku sesaat. Itulah saat ia menyadari bahwa aku menyimpan sisa-sisa naga. Aku tadi hanya mengulur waktu dengan berbicara omong kosong. Dan kemudian, aku mengambil keputusan. Aku memutuskan untuk menggunakan sisa-sisa naga.

“Ada sesuatu yang harus kulakukan. Jadi, bisakah kau merahasiakan ini?”

Senyum samar muncul di bibirku, diwarnai sedikit kejahatan.

“Tentu saja, jika kau tidak merahasiakannya…”

Udara dingin samar memancar dari tubuhku. Aku sedikit mengusik sisa-sisa naga, membangunkannya.

“Itu akan menempatkanku dalam situasi yang cukup sulit.”

Eve menyipitkan matanya. Pada saat yang sama, api biru mulai perlahan naik dari tubuhnya.

“Jadi, kau bilang kau akan membungkamku sekarang?”

Ia adalah seorang ranker enam bintang, salah satu dari enam petarung teratas di generasinya. Bahkan dengan sisa-sisa naga, api birunya adalah pasangan terburuk bagiku. Jika kami bertarung, ada kemungkinan sepuluh banding satu aku akan kalah.

“Ya, jadi… bagaimana kalau aku mengajarimu cara tersenyum? Maukah kau merahasiakannya?”

“Apa?”

“Kau ingin belajar cara tersenyum, kan? Anggap saja ini uang tutup mulut.”

Aku menyeringai jahil.

“Atau, kau mau uang? Aku tidak punya banyak, jadi itu agak sulit.”

“Aku tidak mau uang.”

Eve menatapku dengan ekspresi yang mengatakan ia sama sekali tidak bisa memahamiku. Tapi aku tulus.

“Bagaimana menurutmu? Ini tawaran yang cukup bagus, kan?”

“Sudah kubilang, sihir naga itu berbahaya.”

“Ya, aku tahu, tapi itu risiko yang harus kuambil.”

Eve mengerutkan kening saat ia menatapku. Ia tampak ingin memahami niatku, tapi ia tidak akan menemukan apa pun. Tentu saja tidak. Aku tidak berencana melakukan hal penting dengan sisa-sisa naga dalam waktu dekat. Seberapa pun Eve mencoba mengorek, ia tidak akan menemukan apa pun.

“Baiklah kalau begitu, aku akan mengajarimu ekspresi nanti. Aku ada urusan hari ini.”

Tanpa ragu, aku berbalik dan pergi. Eve, terlihat bingung, mencoba menghentikanku, tapi sudah terlambat. Aku dengan cepat kembali ke kamarku di Zerion Academy. 

Itu membuatku gugup. Aku tidak menyangka Eve akan menyadari sihir naga itu. Tapi mengetahui karakternya, ia tidak akan melaporkannya ke mana pun. Ia bukan tipe yang bertindak sembarangan tanpa memahami situasiku. Ia mungkin akan mencoba menyelesaikannya sendiri. Saat aku menghela napas pelan, aku merasakan kesunyian ruangan. Dua orang mengawasiku dengan hati-hati.

“Kau kembali?”

“Hannon, istirahatlah.”

Aku berkedip.

‘Oh, benar, aku mengatakan sesuatu tadi.’

Aku lupa. Seharusnya aku menunggu sedikit lebih lama sebelum kembali. Aku kembali terlalu cepat. Aku mungkin perlu bertindak sedikit lebih marah sekarang.

“Hannon, aku lapar.”

Tapi ternyata tidak perlu. Melihat Sharin, kekesalanku kembali. Berkat dia, aku memastikan aku masih belum melampiaskan amarahku hari ini.

*****

Pertemuan Akademi Internasional.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, nilai sejati pertemuan itu terletak pada pesta yang mengikutinya. Sebuah pesta di mana setiap orang bisa bebas bercakap-cakap. Karena para pemimpin masa depan dunia berkumpul, setiap percakapan di pesta itu menjadi jaringan dan aset masa depan. Dengan demikian, di pesta itu, anak-anak dengan putus asa mencari orang untuk diajak bicara. Mereka praktis adalah hyena politik.

Di tengah aula pesta yang ramai, seorang wanita yang percaya diri melangkah masuk. Wanita itu, mengenakan gaun hitam yang menjuntai, tak lain adalah putri ketiga Kekaisaran Hysirion, Iris Hysirion. Saat ia berjalan, semua mata tertuju padanya. Kecantikan dekaden khas Iris langsung memikat suasana di sekelilingnya. Anak-anak menatapnya dengan takjub. Iris bagaikan mawar hitam. Kecantikannya tak tertahankan menarikmu, tapi mengulurkan tangan untuk menyentuhnya akan menusukmu dengan duri. Itulah Iris.

Namun mereka yang mengikutinya tak kalah mencolok. Berbeda dengan Iris yang mengenakan gaun, seorang wanita berseragam sekolah dengan ekspresi malas muncul. Anehnya, pakaiannya menarik perhatian lebih. Ia adalah Sharin Sazaris, putri Master Menara Biru. Rambut biru gelapnya berkibar saat ia menguap malas. Di sampingnya berdiri seorang wanita dengan penampilan cerah seperti matahari. Mengenakan gaun merah rapi, senyum cerahnya menular. Ia adalah pahlawan utama, Isabel Luna. Masuknya ketiga wanita ini menyebabkan anak-anak mulai berbisik-bisik. Dan membuntuti mereka adalah seorang anak laki-laki.

‘Wah, tak ada yang melihatku sama sekali.’

Itu tak lain adalah Hannon, master teknik penyembunyian. Tentu saja, wajah samaranku sebagai Hannon cukup lumayan, tapi dibandingkan dengan ketiga orang itu, aku pasti akan terbayangi. Bagiku, itu ideal. Saat fokus tertuju pada mereka, aku berencana menyelinap ke latar belakang.

‘Baiklah, saatnya membaur ke keramaian dan mengamati.’

Tepat saat aku berpikir begitu—

Langkah.

Aku mendengar langkah kaki mendekat. Terkejut, aku mendongak, bertanya-tanya siapa itu. Aku tidak menyangka ada yang datang ke arahku pada saat yang mencolok seperti ini. Tapi aku melupakan sesuatu. Lawanku bukanlah seseorang yang peduli dengan hal-hal seperti itu.

“Hannon Irey.”

Ia memanggil namaku dengan tepat, seolah ia pernah mendengarnya di suatu tempat. Aku menelan ludah dan menoleh. Berdiri di sana seorang wanita berambut biru mengenakan gaun safir. Kobaran api biru yang tak tergoyahkan. 

Eve. Ia kembali mendekatiku, di sini, di depan tatapan semua orang. Aku tak pernah membayangkan ia akan melakukan gerakan seberani itu. Tentu saja, ia adalah pahlawan wanita dari cerita sampingan—tindakannya tak terduga.

Saat Eve, yang menarik perhatian sebanyak ketiga orang tadi, berbicara denganku, semua mata tertuju pada kami. Tapi bukan hanya mereka yang melihatku. 

Aku merasakan dua tatapan tajam di belakangku. Isabel dan Iris. Keduanya menatap punggung kepalaku seolah mencoba melubanginya. Seolah mereka berkata, ‘Kau pergi sebentar dan sudah memancing gadis lain?’

Dan kemudian Sharin mengatakannya terang-terangan.

“Ini tidak adil!”